В поход Аргалор взял десять ветеранов, бойцов, достаточно долго работающих в бизнесе наёмников, чтобы им хватило на первичный курс эликсиров. Их сила, скорость и реакция разнились, так как они все пили разные и разное количество эликсиров, но все их физические параметры заметно превосходили обычный человеческий или гномий уровень.
И хоть у Аргалора было куда больше ветеранов, чем один десяток, но лишь этим десятерым дракон мог доверить тайну нападения.
Также красный ящер не стал брезговать и обычными солдатами Драконьих ублюдков. Единственное, из-за тщательного отбора Мориц опять же выразил доверие лишь двум десяткам бойцов.
Также стоит отметить самого Морица и Хуго, его заместителя и по совместительству сотника одной из рот Ублюдков. Благодаря приближённости к дракону, Мориц и Хуго сумели пройти куда более плотный курс эликсиров, обладая ещё большей скоростью, прочностью тел и силой.
Сам Хуго, будучи достаточно молодым командиром, изрядно нервничал из-за доверенной ему ответственности. По причине того, что Мориц был одним из самых опытных и сильных бойцов ближнего боя, именно на Хуго ложилась тяжесть командования всеми участвующими в операции силами.
Сам молодой сотник пребывал в раздрае. С одной стороны, он был невероятно горд оказанным ему доверием, с другой его изрядно беспокоила перспектива стать врагом целого имперского герцога в случае неудачи.
Ну и последними в этой компании были шаман Асириус и взятый на всякий случай Аларик Скотт. Последнего Аргалор, откровенно говоря, не сильно хотел брать, опасаясь за жизнь столь ценного кадра. Но необходимость успешного разрешения вопроса «престолонаследия» всё же заставила его рискнуть. Им нужны были «лишние стволы» и Аларик несмотря на свои причуды умел драться.
Местом для засады была выбрана Шипящая лощина. Аргалора не сильно интересовала причина столь необычного названия этого места, но краем уха он слышал рассказ Асириуса Морицу о наличии здесь каких-то призраков лет сто назад.
Прибывшие паладины какого-то светлого божества очистили это место от проклятия, но дурное название осталось.
Как и где кобольд мог узнать подобные сведения, дракон решительно не представлял. Иногда Аргалор недоумевал от того, с каким удовольствием его прислужник может поглощать, казалось бы, бесполезные сведения.
Если сам Аргалор изучал лишь то, что могло гарантированно принести ему пользу, то Асириус вбирал себя вообще любые сведения.
— Не доверяю я этому Ферберу, господин, — в очередной раз повторил Мориц, сидя на пеньке рядом с развалившимся на лесной подстилке драконом. Вокруг стояли или прислонились к деревьям раскиданные по кругу бойцы. — Слишком уж он мутный и скользкий этот Берн. Надо было его сюда взять.
— Теперь уже это не важно, — Аргалор вопреки своему командующему наоборот был спокоен, как удав. — Если Берн солгал, то по возвращению он очень об этом пожалеет.
— А если он хочет нас подставить, надеясь, что мы не вернёмся?
— Так или иначе мы сами выбрали место нападения, пусть оно и предсказуемо…
— Господин! — в их разговор вмешался очнувшийся Асириус, что всё это время проводил в трансе, рыская по самым первым уровням духовного мира. Благодаря наличию духа пути, Асириус обладал куда более впечатляющими сенсорными навыками в отличие от дракона. — Я нашёл их. Они подойдут к лощине в течении получаса.
— Каковы их силы? — Аргалор тут же сбросил сонность и разом сосредоточился, вставая на лапы. Впечатляющие мускулы под чешуей в предвкушении содрогнулись в ожидании боя. — Сколько бойцов и магов?
— Около пяти десятков бойцов, и я почувствовал больше трёх пользователей магии, — хоть Асириус и старался никак не показать эмоций, но было видно, что кобольд изрядно трусит из-за будущего боя. — И если чувства Виа, духа пути, верны, то среди них есть как минимум один полноценный маг.
Шаман впервые должен был столкнуться со столь сложным испытанием, как сражение с полноценными волшебниками или чародеями. Напрягало ещё и сколько всего было поставлено на карту.
Аргалор и Мориц нахмурились — они знали, что герцог Блом заинтересован в том, чтобы его инвестиции успешно добрались до замка Эклунда и заняли своё место. Вследствие этого охрана Сванте должна была быть, мягко говоря, неплохой. Но полноценный маг для охраны — это было серьёзным заявлением.
В Священной центральной империи не существовало единого образовательного стандарта. Обычно могущественные и влиятельные маги сами создавали вокруг себя клику учеников, что жадно хватали «крошки» мудрости своих великих наставников.