Миг и два внимательных взгляда сосредоточились на многозначительно улыбающейся медной.
— Подруга, я уверена ты верно видела, что произошло. — с намеком и интенсивным сиянием в глазах согласилась Аргоза.
— И впрямь, — согласно кивнул Лев с тем же выражением морды. — В конце концов, правильный выбор всегда поощряется…
— Как и сказала, — наслаждаясь вниманием, гордо произнесла Луидора. — Я видела, что произошло. И победителем является… никто из вас, так как вы оба умерли одновременно!
И прежде, чем кто-то успел возразить, она добавила.
— Кроме того, так как в вашем соревновании вы оба проиграли, то, получается, ближайшие десять лет вам придётся называть друг друга госпожой и господином, или… — Луидора приняла торжественную позу.
— Есть альтернатива и вы можете называть госпожой лишь меня. Признаться честно, мне кажется это идеальный вариант для нас всех… Ай, только не снова хвост! Аргоза, не надо воду… буль-буль-буль!..
От автора: старая договоренность про библиотеки и лайки переносится и на эту книгу, поэтому приятного чтения)
Глава 2
Дверь одного из частных домов Нердлина, принадлежавших компании Драконьих ублюдков, медленно открылась, когда замёрзший посетитель пытался её открыть, изо всех сил борясь с мешающим ветром. В обычном случае ему бы помогли караульные, но сейчас все сидели по домам, не рискуя отморозить яйца.
— Уф, ну и холодрыга, — Мориц принялся яростно себя похлопывать по облепленному снегом теплому камзолу и меховому плащу. Снег так и сыпался с шерсти и плеч, запорошив собой всю прихожую. — Эх, эти старые кости слишком хрупкие для такой погоды…
Снаружи крепкого дома стояла середина зимы. И хоть в большинстве своём в этих широтах зима проходила сравнительно мягко, но сейчас погода решила разойтись на полную катушку.
Поговаривали, что виновата далёкая битва древнего морозного дракона и великого чародея. Пещера первого оказалась в опасной близости от магической башни второго, из-за чего они решили раз и навсегда разобраться кто владеет их горным хребтом. Но не справившись друг с другом в честном бою они перешли к ритуалам и площадной магии вследствие чего погода в соседних регионах накрылась медным тазом.
— Ой, Мориц, ради Анура, только не начинай снова, — огорченно поморщился кутающийся в тёплый плед Асириус. Рядом с ним ярко пылал растопленный камин. — Ты же знаешь, что я тоже всеми силами пытался убедить повелителя дать тебе его кровь. В случае успеха мне ведь больше не придётся слушать твоё бесконечное нытьё. Ну а если выживешь, то тоже будет неплохо.
— Шутить изволишь, чешуйчатая мелочь? — нахмурился было капитан, но его хмурость исчезла так же быстро, как и появилась, сменившись меланхоличной улыбкой. — Признай уже, что если я сдохну от старости, тебе будет меня не хватать. Я то знаю, что у тебя сердце доброе.
— Глупости то не говори, — Асириус явно был недоволен поднятой темой. — Наш господин рано или поздно даст тебе эту дурацкую кровь. Будешь, как и я, хотеть сдохнуть, пока всё тело будет гореть огнём. Лучше насладись тем, что имеешь сейчас. Думал ли ты когда-нибудь, что будешь командовать несколькими сотнями наёмников и управлять не самой слабой наёмной компанией? Да перед тобой почти весь город кланяется.
— Ха, я всегда думал, что умру под орочьими тесаками где-нибудь в жопе бескрайних степей, — хмыкнул Мориц, принимая протянутую кобольдом кружку с глинтвейном. Смесь алкоголя и пряных, ароматных трав была идеальна в такую неприятную погоду. Глубоко вдохнув манящий запах, Мориц сделал шумный глоток, привычно игнорируя боль от кипятка. — Ух, хорошо пошла! А вообще, Асириус, меня в последние годы интересует один вопрос, но я никак тебе его не задам. Постоянно что-то более важное находится.
— М-м-м? — грея руки своей собственной кружкой, кобольд высунул морду из под теплого пледа. Будучи из хладнокровных рас Асириус куда труднее переживал зимы.
— Что тебя всё ещё держит здесь? И не говори, что лишь верность повелителю, — отмахнулся Мориц на очевидные возражения кобольда. — Да, я верю, что ты и впрямь один из самых его верных, хех, прислужников, но неужели это всё?
— Если бы не наша дружба и то, что я тебя знаю столько лет, подумал бы, что ты подбиваешь меня на что-то гнусное, — небрежно заметил кобольд, тем не менее серьёзно задумавшись над вопросом капитана. — Хорошо, давай договоримся. Сначала я даю честный ответ, а потом уже ты раскрываешь душу нараспашку, договорились?