— Мы подлетаем! — крикнул Аргалор Жаждущей крови, чувствуя изменения в духовном мире. — Приготовься! Там, впереди, творится какая-то неразбериха. Духи жизни и смерти так сильно взбудоражены, что вообще не поймешь, что происходит!
Остров Катор был достаточно крупным, чтобы раскинуться настолько далеко, что не видно было его конца. Тем не менее с любой точки острова можно было прекрасно разглядеть цепь из крупных пологих холмов, делящая Катор на две части. При этом если первая сторона острова была исключительно зелёной, буквально утопающей в покрывающих её джунглях, то вот вторая половина имела скалистое основание и черно-серую, высушенную землю, скрытую клочками клубящегося серого тумана.
Стоило же драконам подлететь поближе, как они сразу заметили, что по всей территории острова идут ожесточенные бои, и больше всего столкновений происходило именно на холмах, где и происходила линия разделения.
Скрипя деревянными лапами и корнями из зеленой части нескончаемым потоком пёр вал обретших тело духов природы и жизни. Их поддерживали дриады и феи, накладывающие благословения на древесные сущности, делая их в разы опаснее.
В противовес им выступала другая сторона. И хоть численность их войск была не в пример ниже, но по общей силе они ничуть не уступали. Высокие, закутанные в черные саваны высокие скелеты выпускали волны и стрелы магии смерти, сеющие опустошение в рядах духов жизни. Кроме скелетов были костяки крупных наземных и даже подводных животных, выбравшихся на поверхность. Самое же интересное, что все эти существа были отнюдь не нежитью в привычном её понимании, а духами смерти, нашедших для себя подходящие физические сосуды.
В отличие от нежити духи смерти не могли долго оставаться в этом мире, но стоило очередному духу потерять контроль над костями, как его место тут же занимал новый дух, продолжая бойню.
— Что тут творится? — недоуменно спросила Аксилия, пока все трое махали крыльями, зависнув прямо над островом. — Почему они сражаются, а главное, где тот противник, ради которого ты меня судя позвал?
— Я смогла отметить двух великих духов на противоположных краях этого острова, — нахмурилась Аргоза, сосредоточившись. — Точнее, великого духа жизни и великого духа смерти. И я бы не советовала с ними враждовать. Великие духи по силе минимум равны старым драконам, прожившим более семи столетий. Я сомневаюсь, что у тебя получится их даже поцарапать.
— Сказала та, кто, наверное, за свою жизнь ни с кем толком и не дралась, — презрительно усмехнулась Аксилия. — Позволь судить о силе противника той, кто лучше разбирается в сражениях.
— Куда интереснее, почему эти великие духи сцепились лишь сейчас? — добавил Лев, не обращая внимания на пикировку дракониц. Последние дни, что они летели до берега Форлунда, а затем и океана, Аргоза и Аксилия не переставали пытаться друг друга уязвить. И если они не вцепились в глотки за всё это время, то не собирались делать это и сейчас. — Судя по всем признакам, эти великие духи очень давно живут вместе на одном и том же острове. У них были тысячи возможностей сразиться, но они начали столь масштабную войну лишь сейчас. У этого противостояния явно есть причина.
— И в этом нам помогут разобраться местные жители, — добавила Аргоза, ткнув когтём сначала в одну сторону, затем в противоположную. — Духи сообщили мне о двух городах на Каторе. Что интересно, каждое из них находится довольно близко от мест, где предположительно живут оба духа жизни.
— Часть местных отстроила города возле великого духа смерти, и он их не прикончил? — удивилась даже Аксилия, хоть она и была очень далека от шаманизма. — Ну так что, любители поговорить с духами, в какое поселение летим первыми? И Аргалор, — взгляд черной драконицы был многообещающим. — Я не летела сюда, чтобы просто отсюда улететь.
— Уверен, ты ещё получишь свою битву. Сомневаюсь, что получится договориться миром, — хмыкнул Аргалор, правильно поняв её намёк. — Предлагаю отправиться к поселению великого духа жизни, ведь именно за парочкой из его «подданных» мы с Аргозой сюда и прибыли.
Этот план и был принят, после чего три дракона, пролетев над сражающимися, двинулись в сторону центра джунглей. Аргалора немного раздражала необходимость советоваться с остальными, но стоило понимать, что он был среди других драконов, а значит они были практически равны ему самому.
Довольно скоро стала видна и их цель. Город духа жизни выглядел чем-то похожим на поселения лесных эльфов. Многие дома были построены прямо на ветвях или в стволах самых крупных деревьях, соединяясь между собой подвесными канатными дорогами. Впрочем, люди жили и на земле. Одетые в странную смесь бус, деревянных ожерелий и набедренных повязок, местные жители будто сбежали из учебника истории, рассказывающем о падении Ацтекской цивилизации. Их кожа была чрезвычайно загорелой и отливала красным цветом.