- Потребуется дополнительное финансирование. - незамедлительно сообщил Аларик, на что немедленно получил согласие.
- И оно будет, - Аргалор был смертельно серьёзен. – Больше у меня никто и никогда ничего не украдёт!
*****
- А я всё ещё не уверен, что это был лучший выбор! – одетый в глубокий плащ, скрывающий за толстой стальной маской мужчина с силой опустил пустой стальной стакан на содрогнувшуюся такую же стальную столешницу. Ладонь одной из последних артефактных рук оставила небольшую вмятину, в то время как дерево разлетелось бы на куски.
Именно поэтому владелец одного из культовых баров для техно-наёмников в столице герцогства Нихаген сделал практически всю посуду и оформление исключительно в стали.
С ростом массовой выплавки стали и появлением многочисленных шахт по добыче металла, сталь сильно упала в цене, что и позволило многим перейти с дерева на куда более долговечный материал.
По просторном зале бара, выполненном в похожем на выставочные залы Маготеха стиле, повсюду ходили закованные в магическую сталь наёмники, бойцы и охотники за головами.
Были здесь как зелёные новички, только-только отрезавшие себе руку и установившие первую механическую конечность, так и опытные ветераны, у которых каждая конечность мало того, что была сделана из непробиваемой стали, так ещё и могла похвастаться каким-нибудь дополнительным слотом вроде многозарядного арбалета или защитного артефакта.
Все они шумно нажирались дешевым или дорогим алкоголем, хвастались своими подвигами, лапали доступных женщин, искали заказчиков и обсуждали новости. В воздухе стоял плотный запах различных запрещённых имперской властью веществ, но стражники столицы обладали завидным чувством самосохранения, поэтому старались обходить сей район очень дальней дорогой.
Подсевшие на боевые алхимические стимуляторы, сходящие с ума от корчащихся в их искажённых умах артефактных духах наёмники очень легко пересекали запретную грань, становясь техно-психами.
Об этой страшной возможности знали все, но соблазн разом превратиться в неостановимую машину смерти был намного сильнее. К тому же, каждый из них рано или поздно повторял себе: «Ещё один техно-имплант и всё, этого будет достаточно». Вот только дела всегда шли не так, как планировалось, и выживший наёмник, горя яростью и жаждой мести, вновь шёл к Рубщику, как называли докторов в Мясорубках, где сертифицированные Маготехом маги отсекали конечности и кожу, припаивая на их место магическую сталь.
- Мы могли бы попытаться убедить его! В конце концов, в чём наша вина?
- Говори тише, – меланхолично заметил самый старый из троицы странников, вместо маски он просто натянул капюшон поглубже. – Или ты не услышал об объявленном о нас вознаграждении?
- Это всё Моргенс виноват, – тем не менее Мориц и впрямь стал говорить потише, бросив на окружающих наёмников подозрительный взгляд. – Может быть, если мы не убегали, то всё закончилось бы как в прошлый раз, чисткой сортиров…
- Избавь меня от своих солдатских выражений, – скривился Моргенс Гудмунс и по совместительству глава всей разведки корпорации Аргалориум. Глаза начальника разведки были холодными, а сам он в своей манере выражал минимум эмоций. – Одно дело отдать пусть и с призрачной пользой неудобного врага, которого толком и убить нельзя, и совсем другое – упустить сокровищницу дракона, которого мы должны были охранять…
- Так у нас, сиськи Хемины, прости меня богиня за святотатство, не было и шанса! Это же сраный Серебряная рука! Лучший вор-маг на всём долбанном континенте! Ублюдок, что какого-то хрена ополчился исключительно на корпорации! Неуловимый кусок говна, который весь мир не может поймать вот уже которое десятилетие!
- И здесь и вступаем мы, – с нажимом оборвал его спич Моргенс, наклонившись над столом. – На каждого из нас дракон смертельно обижен. Как я сказал тогда и повторю сейчас, он даже слушать нас не будет, как испепелит на месте. Но! Если мы исправим свою ошибку и принесём ему голову вора и его сокровища, то всё будет совсем иначе. Уверен, тогда Асириус сумеет заступиться за нас и, возможно, мы даже сумеем вернуть наши должности.
- Ишь как заговорил! И с чего же это ты так уверен, что у нас это получится?! – едко уточнил Мориц, раздражённый тем, что его перебили. – Что-то все твои сраные шпионы не помогли поймать этого ублюдка!
- Одно дело, когда ты не знаешь о нападении, и совсем другое сейчас, – рассудительно вмешался Миваль. Старик редко встревал в их споры, лишь внимательно слушая. – Я так понимаю, господин Гудмунс, у вас есть намётки?