Но если холмовые великаны просто собирали свою кровавую дань, то ледяные гиганты устраивали настоящую кровавую баню. Обладая куда более прочными телами, они, подражая оркам, смеялись и развлекались, уничтожая всё вокруг себя.
Как и орки, обожая битвы, они выглядели взрослыми среди бегающих вокруг них «детишек».
Конечно, иногда падали даже они, но перед этим каждый ледяной гигант забирал с собой на тот свет десятки зеленокожих.
Пусть с жертвами, но орки постепенно продавливали великанов, заполоняя собой стены. Не стояли на месте и старшие духи земли. Чем слабее действовал магический щит крепости, тем сильнее становились эти големы.
В первом уровне стен уже появилось несколько широких проломов, в которые начали стягиваться всадники. Их пытались остановить стоявшие внизу великаны, но даже им было сложновато остановить разогнавшийся строй боевых носорогов.
Казалось, ещё немного и неминуемое падение крепости уже ничем не остановить, но Барос в очередной раз показал, почему штормовых великанов никогда нельзя недооценивать.
Был в гуще битвы и сам Кардук. Сидя на своём бушующем носороге, он яростно надвигался на примитивно отбивающегося от него пустынного великана, но благодаря навыкам самого орка и силе носорога, получалось у гиганта паршиво.
Совершив быстрый рывок, орочье копьё нашло путь к сердцу великана, разом положив конец его долгой жизни.
Именно благодаря своему высокому положению на звере и упавшему от смертельной раны великану Кардук заметил неладное.
Из основной части крепости неторопливо и даже вальяжно вышло сразу несколько великанов и, судя по поднимающемуся от них горячему пару, все они принадлежали к огненным гигантам. Словно воины, одетые в тяжелые стальные доспехи, в руках каждый из них держал магический посох. Лиц их было не видно из-за непроницаемых стальных масок, имеющих лишь небольшие глазницы, откуда смотрели пылающие жарким пламенем глаза.
Синхронно огненные гиганты подняли свои посохи, а затем с силой ударили ими о пол крепости, высвободив мощные вспышки огня. От мест столкновения посохов с землёй к стенам устремились огненные змеи, и стоило им коснуться каменной кладки, как случилось страшное.
Там, где стен касался темно-красный огонь, начинала распространяться странная огненная порча. Стены плавились и корчились, словно бы горя, но в то же время нет. Выглядело это так, будто камень ожил лишь для того, чтобы познать страдания.
Всякий же, кому не повезло оказаться на таких участках, немедленно загорался. Если же они пытались спастись бегством, то камень растекался и хватал беглецов в свои невыносимо жаркие объятия, желая дать им почувствовать то, что познал он.
Стоявшие в отдалении от крепости шаманы содрогнулись от осознания той мерзости, что развязали маги великанов. В своём высокомерии они активировали могущественное огненно-земляное проклятье, смешав две стихии в невыразимой мерзости, извращающей и уродующей всё, что её касалось.
Это была магия на стыке сразу нескольких школ — удивительное извращение, оставляющее метку на всех, кто стоял за его созданием.
Шаманы попытались отвести каменных големов от стен, но для большинства из них было слишком поздно. Так как они напрямую касались пылающих камней, то проклятое пламя немедленно перекинулось и на големов.
Очевидно, зная о любви шаманов орков к призыву духов, великаны подготовили для них подходящую ловушку.
Окутанные проклятым пламенем старшие духи грохотали от нестерпимой боли. Сама их духовная суть горела и менялась, сводя их с ума и заставляя крушить всё вокруг себя. Теряя свою суть, они разбрасывали вокруг откалывающиеся от них куски камня, а так как те продолжали гореть, то каждый такой кусок повсюду распространял проклятое пламя.
В мгновение ока половина из земляных элементалей оказалась под контролем проклятого огня, а застрявшие на стенах орки оказались в очень тяжелом положении, ведь пламя продолжало к ним подбираться.
Глядя на пылающую вокруг темно-красную стихию, Кардук громко выругался и с надеждой взглянул в небеса. Если и был удачный момент для вступления в бой драконов, то он уже настал!
* * *
— Аргалор? — вопрос Аргозы заставил Льва стиснуть клыки.
Все семь драконов скрывались в низко висящих облаках и с интересом наблюдали за бушующим внизу сражением.
— И почему я не удивлен, что никто из них так и не сумел найти ловушку, пока она не выстрелила им в лицо? — саркастично спросил сам у себя красный дракон, смотря на разворачивающуюся внизу резню.
Конечно, общая численность армии орков после вступления в неё ещё нескольких кланов стала равна около десяти тысяч зеленокожих, поэтому даже с учетом проклятого огня до их поражения было ещё далеко. Но даже так они стремительно теряли солдат.
Аргалор видел, как Ордаш командует орками, перенаправляя оставшихся големов против своих проклятых собратьев. Шаманы наконец-то окружили выживших духов дополнительными щитами, поэтому «заражение» перестало быть настолько стремительным.
— А разве мы их отправили первыми не для того, чтобы вскрыть самые неприятные сюрпризы обороны Бароса? — безразлично спросила Аксилия, с интересом смотря на сгорающих в огне орков и невезучих великанов. Возникало чувство, что огненные гиганты не особо ценят жизни своих холмовых и пустынных собратьев. — Как по мне, эти дикари отлично выполнили уготованную для них роль.
— Так-то оно так, — хмыкнул Лев, внимательно разглядывая поле боя и так и не видя Бароса. Это значило, что самое веселье лишь впереди. — Но было бы лучше если они вскрывали их своими знаниями, а не телами. Впрочем, как говорится, если результат тот же самый, то смысл переплачивать.
— Ордаш даёт знаки, чтобы мы пришли им на помощь, — пока остальные ящеры размышляли над неожиданно глубокой мыслью для драконов, заговорила Аргоза. — Ждём или спускаемся?
— Спускаемся, — чуть поколебавшись, решил Аргалор, поудобнее перехватив зажатую в лапах тяжелую сферу. Похожие черные шары находились в когтях и других драконов. — Пора разыграть и наши собственные козыри. За мной!
Пара взмахов крыльев и семь повелителей неба устремились прямиком к земле.
Глава 16
Рыча от ненависти, Ордаш смотрел, как его войска стремительно уничтожаются воспрянувшими великанами. И хоть той скорости потерь, как при появлении проклятого огня, уже не было, но число погибших от великанских дубин и нечестивого пламени продолжало расти!
«Где эти сраные драконы⁈» — мысленно бушевал великий хан, смотря на трепещущий рядом с ним характерный флаг. Именно он должен был дать понять повелителям неба, что пора спускаться: «Они уже должны были появиться! Бесполезные ящерицы, рано или поздно, но я заставлю вас за всё ответить!»
Именно этот момент выбрали семь фигур, прорвавшихся сквозь непроницаемую серую пелену туч. Почти полностью сложив крылья они стремительными росчерками скользили в сторону крепости, сжимая в лапах тяжёлые черные сферы.
— Наконец-то мы их выбросим! — зло процедил Цербас. — Мне надоело держать эту тяжесть! — Как один из самых мелких драконов, не считая Луидоры, которая вообще была лишена сферы, он явно чувствовал себя не очень устойчиво, столько времени неся столь неудобный предмет.
— Поменьше болтай и сильнее работай крыльями! — зло рассмеялся Аргалор. — Подарки великанам сами себя не доставят!
Над крепостью всё ещё был развёрнут магический щит. Хоть из-за камлания шаманов по нему то и дело проходили подёргивания и прерывистые вспышки, он всё ещё работал, из-за чего сферы нельзя было просто бросить сверху.
В небе что-то сильно грохнуло, и вниз полетели первые капли дождя, которых с каждой секундой становилось всё больше и больше. Падающие на драконов капли быстро стекали по гладкой чешуе, оставляя позади ящеров трассирующий след в виде их больших тел.