Артефактные щиты, тем более столь сильные, чтобы накрывать собою целые крепости, должны были учитывать множество переменных, и чем их было больше, тем менее надёжной являлась защита.
К примеру, если бы защита останавливала тех же живых существ, то уже сами защитники могли не покинуть зону действия щита. При этом, если создатели артефакта смогли бы прописать пропуск лишь живых существ, то защита должна была учитывать наличие на живых существах одежды или доспехов.
Именно поэтому пикирующие драконы могли спокойно пройти сквозь щит вместе со своими снарядами, ведь в таком случае артефакт посчитал бы сферы частью их «одежды».
Однако у огненных и ледяных великанов было своё мнение по этому вопросу. Заметив спускающихся к ним драконов, они разом перестали вести обстрел орков и полностью сконцентрировали своё внимание на новых целях.
— В рассыпную! — рявкнул Аргалор и первым сместился в воздухе, пропуская мимо себя заклинание огненной стрелы. Так же поступило и его крыло, рассредоточившись, но продолжив пикирование.
Падающий на лица великанов дождь мешал им целиться, но они компенсировали это всем старанием и плотностью огня. Огненных великанов было всего восемь штук, но они создали впечатляющее количество пламени.
Если бы сражающиеся подняли головы к небу, то смогли увидеть поистине легендарную картину, достойную запечатления на полотне художника.
Вспышка молнии осветила семь драконов, прорывающихся сквозь трассеры огненных стрел и прочих пламенных заклинаний, оставляющих после себя быстро рассеивающиеся клубы горячего пара. Смертельно опасны были и стрелы ледяных великанов. В дожде их было практически не видно, а стоявшая за ними сила была способна пробить чешую и глубоко уйти в мясо.
Иногда огненные великаны создавали широкие огненные сети, пытаясь неожиданно поймать своих противников, но каждый раз драконы ловко ускользали, совершая различные фигуры высшего пилотажа. Казалось, сам воздух помогал им ускользать от опасных вражеских заклинаний.
Десяток секунд, и шесть фигур проскользнули сквозь пропустивший их магический щит. Луидора осталась наверху, продолжая уворачиваться от выстрелов и контролировать обстановку.
Рывок! Шесть сфер с бешеной скоростью понеслись вниз прямиком в выставивших щиты огненных великанов. Часть из них попыталась сбить неожиданные снаряды, но за такой короткий срок сильные заклинания они не успели создать, а слабый огонь лишь бессмысленно окатил сферы и рассеялся.
Во все стороны брызнула черепица, когда одна из сфер пробила призамковый склад и скрылась внутри, остальные врезались в стены и двор, оставив внушительные выбоины.
Ближайшие к упавшим снарядам холмовые великаны осторожно начали приближаться к непонятным, упавшим с неба вещам.
Посмотрев на своих товарищей один из холмовых великанов тупо почесал окованной сталью дубиной шлем, после чего, размахнувшись, со всей силы вдарил прямо по поверхности сферы.
С жутким шелестом непроницаемый шар лопнул, выпуская наружу невероятно быстро движущуюся смесь огня и электричества. Посмевший ударить великан был в мгновение ока разрезан на несколько кусков, которые, дымясь, полетели прямо на не успевающих среагировать товарищей.
То же самое происходило и с остальными снарядами. Склад, где приземлился один из шаров, взорвался огнём и молниями, когда его содержимое вырвалось наружу.
Всякий, кто вставал на пути непонятных монстров, почти сразу погибал. Лишь когда вокруг одной из тварей не осталось никого живого, она остановилась и принялась покачиваться на месте, ища следующие цели.
Выглядела она жутко, чего и добивались её создатели. Материалом для создания послужили мёртвые тела орков. Возможно, остальные орки были против, но их никто не спрашивал.
Ещё в самом начале своего пути Аргалор узнал, что духов никогда не стоит недооценивать и преуменьшать их опасность для самого заклинателя, ведь зачастую их цель — поработить и подчинить себе тело шамана.
Могущественные духи обожают подчинять волю заклинателя духов и использовать его оболочку в своих развлечениях. Именно поэтому большинство шаманов очень осторожно подходит к взаимодействию с духовным миром и духами в целом.
В этом плане, потративший годы на «акклиматизацию» с духовным миром Аргалор был намного более свободен. Благодаря книге архифеи элементали чувствовали в драконе своего и не нападали. Если же кто-то и пытался занять его тело, то дракону, благодаря нечеловечески сильной энергетике ничего не стоило выкинуть незваных гостей «на мороз».
Из собственной относительной безопасности Аргалор и придумал план использовать тех духов, с которыми любой здравомыслящий шаман никогда бы не посмел связываться.
Двойные духи всегда считались слишком хаотичными, чтобы с ними можно было заключать долгие контракты. Их суть включала в себя не один, а сразу два концептуальных элемента из-за чего они очень часто сходили с ума.
В данном случае Лев решил использовать духов огня и злобы, лютую смесь буквально созданную природой к несению всеобщего разрушения. Единственный приказ, который он им дал — убивать великанов. И даже так шансы на то, что через пару десятков минут они примутся за убийство вообще всех вокруг — равнялись почти ста процентам.
Здесь же вмешалась и Аргоза. Ведя собственную магическую деятельность, золотая драконица наткнулась на интересную практику призыва двух и более духов в одном вместилище.
Чем-то подобным занимались маги-ученые под руководством Аларика в Маготехе при создании протезов. Там тоже множество мелких духов отвечали за различные детали и механизмы конечностей, заставляя всю эту систему работать в едином ритме.
Но в отличие от Маготеха, где призыв духов был исключительно на добровольных началах, ритуал Аргозы предусматривал насильное объединение нескольких духов и принуждение их работать вместе под страхом смерти. Ведь если эти духи попробуют напасть друг на друга или вырваться, то откат от ритуала немедленно испепелит всех из них вместе взятых.
Итогом их творческой мысли стал абсолютно новый подвид магически созданной немертвой химеры. Каждая из них состояла минимум из двух-трёх орочьих тел, скрепленных вместе магией самих элементалей.
Захватывая тела, духи не воспринимают их так, как обычные живые существа. Для них плоть является единым элементом и не делится на нервы, мышцы или кости.
Поэтому, когда в каждое из тел поместили свой дух, и всё это было объединено вместе, то духи принялись править своё новое вместилище под те цели, ради которых их призвали.
Конечности плавились и порождали ставшие острыми кости, спины ощетинивались зазубренными концами рёбер, а головы втягивались внутрь тел. Элементалям не требовались глаза, чтобы видеть.
Получившиеся монстры, состоя из духов огня Аргалора и электричества Аргозы, оказались более чем опасными противниками. Их заострённые конечности без проблем резали гигантов, ответные же удары легко исправлялись. Стесанная ударами дубин плоть вставала на место, а сломанные кости вновь обретали прежнюю прочность.
Даже когда на помощь гибнущим холмовым великанам пришли их огненные старшие братья, ситуация не сильно изменилась.
Благодаря наличию относительно живой плоти духи обладали куда более крепким духовным якорем, а наличие сразу нескольких духов вместе позволяло довольно успешно бороться с безумием проклятого огня.
Конечно, заклинания огненных великанов всё равно наносили урон, но заметно меньший, чем должны были, ведь их противники были элементалями пламени, напитанными таким количеством энергии, что их собственная суть иногда подёргивалась, стремясь к разрушению.
Будучи одними из самых магически ориентированных созданий, драконы обладали поражающим воображение магическим резервом и скоростью его восполнения. За всю свою жизнь Аргалор лишь несколько раз сталкивался с проблемой нехватки магии.