В бушующем от гнева разуме дракона быстро пролетали все, кто мог стоять за этим чудовищным оскорблением. Помогало ещё и то, что хоть сокровищница и несла в себе богатства, но она не была чем-то невероятным.
Большую часть своего состояния Аргалор вложил в корпорацию, в то время как хранилище имело цель держать скорее памятные, чем невероятно ценные вещи.
Здесь были даже самые первые заработанные Аргалором монеты, полученные от убийства тех самых гоблинов, что он встретил после того, как очнулся в лесу архифеи. Для них Аргалор даже приказал построить отдельный стенд, где они всегда могли радовать его… до этого момента.
Внезапно внимание дракона привлёк еле заметный блеск около одной из колонн.
Медленно и недоверчиво Аргалор сделал несколько шагов, чтобы приблизиться и застыть, глядя на одну единственную серебряную монетку, сиротливо лежащую в пустом хранилище.
Могло бы показаться, что она закатилась впопыхах и воры её просто не заметили, но Аргалор знал лучше.
Нет!
Её специально оставили, чтобы владелец украденного её нашел.
Медленно и осторожно из ожерелья показался корень Зары, что бережно подхватил серебро и поместил его перед глазом дракона.
Огненный зрачок мгновенно сузился, заметив на серебряной монете довольно тщательно вырезанный рисунок руки.
— Серебряная рука… — обманчиво мягко прорычал Аргалор пустым взглядом, сверля маленький кусочек серебра.
У дверей послышался шум, и в хранилище, отдувая, вбежал Асириус, чтобы так и застыть, не в силах даже пошевелиться.
— Господин, Мориц… — успел сказать он, как потерял дар речи.
Бедный кобольд огромными глазами смотрел на совершенно пустое хранилище и замершего, словно камень, своего повелителя в центре.
«Это плохо! Это очень-очень плохо!» — билась в голове Асириуса одна единственная мысль. Ещё вбегая в это место, он хотел сообщить господину, что Морица, Миваля и Гудмунда нет в городе уже который день, однако, осознав всю глубину катастрофы, он передумал не только открывать рот, но и вообще двигаться.
Сейчас Аргалор был в том настроении, что мог ударить сильнейшим выдохом даже просто проползшую по стене муху.
— Что Мориц? — наконец-то Аргалор подал голос, так и не отрывая взгляд от проклятой монеты.
— Он и ещё Гудмунд с Мивалем пропали, — нехотя выдавил Асириус. — Слуги говорят, что они собрались на охоту, но учитывая тот факт, что они никогда этой охотой особо не увлекались…
— Сбежали, — подвёл итог Аргалор и поднял голову. — Эти бесполезные прислужники вновь ошиблись, и ценой их ошибки были мои сокровища! И чтобы избежать наказания, они посмели самым наглым образом сбежать! Мориц отвечал за стражу, Миваль за магическую защиту, а Моргенс, отвечающий за шпионов, должен был поймать их ещё на подступах в город! Непростительно! Красный дракон в ярости ударил лапой по полу, но хранилище даже не дрогнуло, так как было рассчитано на куда большие нагрузки.
— Когда приведёшь дела в порядок, то прикажи отправить охотникам за головами новые награды. Я хочу, чтобы их привезли ко мне исключительно живыми! Отдельно отметь, что за мёртвых не будет никакой награды. Так легко они не отделаются!
— Слушаюсь! — нервно сглотнул Асириус и мысленно поблагодарил всех богов и дьяволов, что за ним присматривают, за возможность отправиться на корабле, иначе он бы тоже подыскивал себе новое место работы!
— Но это ещё не всё, — глаза дракона горели нездоровым огнём. — Скажи мне, главный прислужник, неужели я плохо защитил свои сокровища? Был ли я их плохим стражем?
— Никак нет, господин! — сразу же открестился от таких обвинений кобольд. — Вы прекрасно защитили свои сокровища.
— Но этого всё равно оказалось недостаточно, — голос Аргалора был мрачен, но торжественен. — Конечно, большая часть вины, естественно, лежит на прислужниках, неспособных нормально делать свою работу, тем не менее даже так моих собственных навыков должно было хватить, чтобы исправить их глупость, но… — Асириус со священным ужасом посмотрел на собирающегося сказать невероятное дракона. — … Не хватило.
— Господин… — осторожно начал кобольд, но дракон его остановил взмахом лапы.
— Не успокаивай меня, прислужник, — Аргалор был настроен решительно, и это заставляло Асириуса думать о самом худшем. — Да, воры украли у меня самое ценное, но если они думают, что это конец, то они очень глупы. Рано или поздно их найдут. Пройдёт ли сотня или тысяча лет, мне всё равно, ведь я не забуду. Даже если они умрут и эти ценности достанутся их детям, внукам или правнукам, то они ответят за преступление своих отцов.
— Так и будет, повелитель.
— Однако лишь глупцы пытаются исправить свои ошибки, те, кто обладают настоящей мудростью, концентрируются на том, чтобы сделать так, чтобы не совершать их никогда, — поделился насквозь драконьей мудростью Аргалор. — И у меня есть пара идей на счёт того, как этого добиться. Собери Аларика и главных ученых Научно-технического центра, у меня есть что им сказать.
Как оказалось, когда очень сильно нервный дракон хочет собрать совещание, то все присутствующие находятся очень быстро.
Всего в зале НТЦ собралось чуть больше десяти сильно нервничающих и потеющих разумных. По большей части ими были люди, но встречалось два полуэльфа и один гном. Последний относился к клану Варбелта, но получил своё место исключительно за знания.
Ну и самым главным действующим лицом здесь, кроме самого возвышающегося над всеми Аргалора, был совершенно безучастный Аларик. Кажется, безумного ученого-мага не сильно волновали произошедшие события. Скорее, он наоборот был недоволен, что его оторвали от каких-то важных исследований.
— Итак, — тяжеловесно начал Аргалор. — Все вы так или иначе слышали о… произошедшем. Все вы должны понимать, что случившееся не останется безнаказанным и виновные понесут самое страшное наказание из всех возможных.
Ученые быстро закивали, а некоторые начали издавать одобрительные звуки, пытаясь заверить господина, что они уверены в этом, как никто другой.
— Достаточно, — веско оборвал их дракон. — Ваши славословия приветствуются, но сейчас ситуация слишком серьёзная, чтобы отвлекаться даже на что-то подобное.
— Господин, вы хотите передать нам что-то важное? — начал возбужденно размахивать руками Аларик, игнорируя растущий ужас его подчинённых. — Просто у меня сейчас идёт очень важный эксперимент, и я не хочу, чтобы он провалился в моё отсутствие из-за рукожопости моих бездарных помощников!
Аргалор внимательно посмотрел на голову слишком много возомнившего о себе ученого, словно примеряясь к ней когтями, но потом с сожалением вздохнул. Как бы Скотт иногда его не раздражал, но заменить этот безумный комок идей и изобретений было решительно невозможно.
Пытаться же ему что-то втолковывать было так же бесполезно, как учить гоблина личной гигиене.
— Я хочу, чтобы ты начал активную работу по секретным проектам под номерами пять дробь два и тринадцать.
— Повелитель? — Аларик наконец-то отвлёкся от своих проектов и с куда большим интересом взглянул на дракона. — Вы же говорили, что для этого ещё рано и мир к подобному не готов?
— Я изменил своё мнение, — оскалился Аргалор, поворачиваясь к пытающимся понять, о чём речь ученым. — Проект номер пять заключается в привязывании всех жителей графства Эклунд, а затем и герцогства Нихаген к паспортам, специальным артефактным идентификаторам, способным подтверждать личность живущих в герцогстве и выявлять нелегалов, шпионов и бродяг. Для последних вы должны будете создать упрощённый вариант паспорта. Данные со всех идентификаторов должны будут поступать в единый центральный артефакт, а во всех важных частях города будут иметься специальные рамки для проверки наличия этих самых паспортов. Этот путь позволит нам всем навсегда избавиться от проклятых воров, не уважающих права разумных на их собственные сокровища! — Господин, но ведь те, кто совершил… то, что совершил, — осторожно заявил один из ученых. — Их в любом случае эта система не заметит. Они, вероятно, пользовались продвинутыми заклинаниями невидимости или вообще телепортации…