— Не тупи. Хлыщ с бородкой и ещё один с обрубленным ухом.
— Ах, эти… Собственно, я направил к тебе только хлыща, второй — прилипала.
— Хорошо. Так что за хлыщ?
— Его прислал твой работодатель. Настоящий работодатель.
— Чушь! Он не из наших!
— Елен, ну хоть ты не доводи меня сегодня! — Внезапно взорвался капитан. — У меня тут донос о ненадлежащем расходе казённых средств от одного новичка из недавнего пополнения, ублюдок Процеус позволил убить себя в самый неподходящий момент, сморчок Сокуциус что-то мутит в последнее время, и тут ты со своими вопросиками! Я не говорил, что он работает на твоего работодателя! Я сказал, что его прислал твой работодатель.
— Эм-м… В смысле?
— Он был освобождён из тюрьмы по личному приказу императора. И мой приятель в столице пишет мне, что этот приказ сунули на подпись люди, близкие к твоему начальству. Я говорил с этим мальчишкой. Сам он не в курсе. Совершенно. В этом я уверен. Так играть невозможно. Кто-то пытается «сыграть» его «в-тёмную».
— Личный приказ Императора? Могу я посмотреть? — Капитан помедлил, но потом нехотя достал из бюро свиток и протянул его девушке.
— Хех! Селлиус, ты ворюга! В приказе сказано, что ты должен был дать мальчишке сто дрейков на расходы.
— Может, мне ещё вооружить его из гарнизонного арсенала и отправить пару легионеров сопровождением? Они там в столице совсем охренели! Ты представляешь, сколько проживёт мальчишка здесь, если все увидят, как он выходит от меня с набитым кошельком? Пусть сам выворачивается. Зато никаких подозрений. Обычный вечнопоселённый прибыл, пусть даже слегка в неурочное время. То есть, даже два «вечных».
— Так не пойдёт. Давай тогда это золото мне. Я присмотрю за мальчиком, так и быть. Провожу его до Балморы за ручку.
— Сотню тебе? Не треснет? Так и быть, шестьдесят монет дам.
— Восемьдесят!
— Семьдесят пять. И я забываю о том маленьком недоразумении с пропавшим со склада вещдоков лунным сахаром.
— Договорились!
— Нужна его подпись на расписке. Вот так он расписывался за пособие. Можешь скопировать?
— Могут ли свиньи хрюкать?
— Замечательно. Здесь твоё золото. Кстати, тот мужик в Балморе, Кассиус Косадес, он тоже из ваших?
— Много будешь знать, скоро состаришься.
— А я и так не молод!
В лавку доспешника-оружейника завалились уже под вечер, перед самым закрытием. Могли бы завалиться и раньше, но сначала мы сдуру пошли к обувщику. Зачем? Да больно запали мне в душу слова Элен о необходимости нормального снаряжения. Я не хотел преждевременно обнародовать факт обладания нежданным богатством, но новые сапоги для хождения за городом нам просто необходимы. Вот только покупать, как оказалось, их следовало отнюдь не у обувщика. Впрочем, мастер не стал обижаться на двух дебилов, благо они смогли доставить ему пару минут хорошего настроения, и направил наши стопы в правильном направлении, снабдив даже бесплатным напутствием: покупать бывшие в употреблении вещи. Так, мол, дешевле. Ну что поделать, ни я, ни Джиуб ранее не сталкивались с необходимостью покупать себе обувь, годную для путешествия по населённому хищными тварями бездорожью.
Оружейник тоже сделал усилие над собой и вошёл в наше положение, сосватав нам по паре сапог из кожи нетча. По функционалу наша новая обувь в первую очередь напоминала сапоги-болотники из моего светлого прошлого, то есть основной их фишкой являлась возможность бродить, утопая по колено в воде и грязи, не промокая, вот только сапоги эти не болтались на ноге, а сидели почти в обтяг. Да ещё дополнительно стягивались ремнями на голени. Очень удобно. И движений не стесняет, если ремни правильно подогнать. И, вот уж волшебная, по-другому не скажешь, штука — выделанная кожа нетча. Воду она не пропускает. Совсем. Более того, она ещё и не намокает. А вот воздух проходит сквозь неё запросто. Поэтому ноги не потеют. То есть потеют, конечно, но умеренно и всё это тут же испаряется наружу. И ещё прочная она, кожа эта. Фиг прокусишь. В общем, самое то обувка для местного климата. А вот, скажем, по засыпанным вулканическим пеплом пустошам шагать далеко не айс, по словам продавца. Слишком плохо переносит перепады температур, низкую влажность и абразивное воздействие пепла. Там другая обувь требуется: кожу гуара хитиновыми пластинками обшивают. На манер рыбьей чешуи. Но нам пока сие не треба. Да и денег жалко. И так за две пару сапог три с половиной дрейка серебром пришлось выложить. Даже Джиуб был бессилен, — ну как поторгуешься, если не знаешь, на какие недостатки внимание упирать? Кое-как уцепились за то, что сапоги: во-первых, старовато выглядят, во-вторых, не совсем по ноге. На что нам резонно ответили, что разношенное только мягче, а по ноге надо шить на заказ. И вообще, подгонять нужно лучше. Но цену снизили.