Молча передав мне его, он понаблюдал, как я с усилием пытаюсь удержать его в руках.
-═На плечо положи.
Последовав его совету, придержав оружие за рукоять, я благодарно кивнул. Так действительно было легче.
-═Тяжёлая панцирная пехота с двуручными мечами,═- вдруг, с лёгкой мечтательностью в голосе, окунулся, судя по виду, Торн куда-то в далёкое прошлое. -═Не было ничего лучше для проламывания копейного строя. Там, где нельзя было развернуться коннице. Как они ломали копья, прорубали целые просеки в сплошном ряду щитов... Элита любой армии. Десяток таких воинов мог изменить ход сражения. Вот только,═- тон его сменился на колючий,═- чтобы выучить такого воина, нужно было тренировать его как минимум вдвое дольше, чем обычного пехотинца. Не считая того, что они все должны были быть парнями крепкими. Чего в тебе, Сэм Тарли, отродясь не было.
-═И всё же, сир, я бы хотел заниматься с ним,═- упрямо наклонил я голову.
-═Похвальное упорство, как и глупость,═- сухо заметил Аллисер. -═Мальчик, ты не понимаешь. Рекруты должны будут дать клятву Дозору через три месяца, и никто не будет для тебя одного устраивать клятву через полгода, и учить тебя эти полгода═- тоже.
-═Сир.
-═Чёрт с тобой, Тарли, видят Семеро, я тебя предупреждал,═- он похлопал меня по плечу, даже как-то сочувственно. -═Тогда добро пожаловать в персональный ад. Тарли, знай: ты только что подписал себе смертный приговор, потому что скорее ты у меня сдохнешь, чем я доложу лорду-командующему, что один рекрут не готов к клятве,═- а затем его тон сменился снова:═- С этим мечом ты будешь есть, спать, даже срать, и меня не волнует, как ты будешь подтирать жопу. Если я увижу, что ты выпустил его из рук, это будет означать дополнительный спарринг с Растом, а он, как ты заметил, тебя не очень-то любит. Не важно как и где, но стоять, ходить, ползти ты должен будешь в обнимку с этим мечом.
-═А ножны, сир? -═оценив глубину задницы, в которую попал, с толикой надежды спросил я.
-═Ручками, Тарли, ручками,═- злорадно ответил Торн. -═А теперь бегом на площадку, пора познакомить парней с будущей грозой одичалых.
____________________________________
Примечание: на мой взгляд, защитив в первом тренировочном бою Тарли, Сноу оказал ему "медвежью услугу", усугубив это тем, что запретил остальным устраивать с ним нормальные спарринги. Тарли имел потенциал силы духа и воли, это проявилось позже. Но если бы тренировки его закалили заранее, проявить себя он бы смог ярче и, возможно, мы бы увидели совсем другого Сэма Тарли.
==========
Глава 2 ==========
Сто шестьдесят лестничных пролётов, десять ступеней в каждом, тысяча шестьсот шагов до верха Стены. Ходовое отделение, на случай, если выйдет из строя подъёмник. Вот только мне Торн, ухмыляясь, заявил, что отныне и впредь на Стену я буду забираться исключительно пешком.
Свой первый подъём я не забуду никогда. Просто потому, что мне казалось, что я вот-вот сдохну. В голову словно стучало молотом, сердце, казалось, готово было выпрыгнуть из груди. Не чувствуя ног, буквально перевалившись через последний пролёт, я распластался на полу, с облегчением прислоняясь лбом к дышащему холодом льду Стены и замирая.
-═Сэм, ты как? -═послышался тревожный голос. Сильные руки помогли приподняться и сесть, прислонившись к высокому борту. Разлепив кое-как глаза, я посмотрел на склонившегося надо мной Сноу. Тяжело дыша, попытался ответить в перерывах между глотками живительного воздуха:
-═Нор... -═закашлялся,═- ...мально.
Пошарив взглядом вокруг себя, увидел лежащий двуручник, наклонился, подтаскивая его. Из последних сил закинул клинок на плечо, зажимая рукоять в перекрестье рук, и успокоенно выдохнул.
-═Да брось ты его.
Я устало покачал головой, только сильнее вцепляясь в меч, и сказал прерывисто:
-═Не могу... всегда в руках... приказал... Торн.
-═Торн═- мудак! -═чересчур эмоционально заявил парень. Я не стал возражать, подобные мысли крутились и в моей голове, как и куча эпитетов посильней. Вот только я знал, что мастер над оружием в своём праве. Только кардинальные меры могли организм, привыкший столько лет накапливать жир, заставить его сжигать. Тем более, в условиях жёсткого лимита времени. Поэтому я промолчал.
А Джон всё никак не мог успокоиться. Нервно сжимая навершие боевого оружия, что выдавалось даже рекрутам при заступании часовыми на Стену, он прошёлся от края до края.
-═Сэм, он же тебя загоняет до смерти. Я пойду к Лорду-командующему, попрошу...
-═Не надо,═- прервал я его.
-═Но почему? -═возмущённо переспросил Джон.
-═По тому же, почему и в прошлый раз,═- ответил я. Буркнув что-то не совсем лестное в мой адрес, Сноу отошёл к краю, демонстративно не обращая больше на меня внимания и упираясь взглядом в кромку леса в километре от Стены. А я заново вспомнил события, последовавшие за первой тренировкой.
Торн исполнил своё обещание, и я снова был бит Растом под кое-чьи смешки, потому что тренировочный двуручник мог держать только в охапку прижав к себе, правда, в этот раз, зная, что меня ждёт, я, сцепив зубы, терпел удары, закрываясь и принимая их на выдохе, больше ни разу не упав. Синяки будут═- ну и бог с ними, хоть один плюс от моей жировой мощи═- повредить мне внутренние органы через такой защитный слой просто нереально.
Собственно, после этого во время обеда Джон и попытался снова меня защитить, убеждая других меня не трогать на спаррингах. Была у меня, правда, мысль, что делал он это только наполовину потому, что пожалел меня, а второй половиной мотива было желание досадить Торну. Глупо, как по мне, и опрометчиво. К тому же, их жалость не нужна была и мне самому.
Поэтому, отставив в сторону кружку со слабоалкогольной гадостью, что пили здесь повсеместно, я коротко бросил:
-═Не стоит,═- и в ответ на безмолвный вопрос в глазах Сноу пояснил:═- Боль═- это лучший учитель.
-═Но ведь он избивает тебя совершенно безнаказанно,═- поражённо и вместе с тем зло бросил бастард Старка.
Раст, тоже обедавший с нами, к тому времени уже вышел, а двое оставшихся были, вроде как, на стороне Джона, поэтому мы могли говорить достаточно откровенно.
-═Пока═- да,═- спокойно заметил я и задумчиво провёл ладонью по лезвию двуручника.
Поняв намёк, Сноу лишь криво усмехнулся, но больше порываться идти против офицера Дозора, коим был сир Аллисер, не стал.