"Не гитара",═- сделал я вывод. Правда, будь даже здесь классическая шестиструнка, это бы мне особо не помогло. Умел я на ней только один простенький бой под песню Цоя "Группа крови". Гитаристом автоматически это меня, конечно, не делало. Но оно здесь и не нужно.
Ещё раз проведя ладонью по струнам, я извлёк чуть дребезжащий затихающий звук, а затем произнёс:
-═Песня "Братья по оружию".
Да, это была песня по мотивам шедевра группы "Dire Straits". Невольно я ловил себя на мысли, что она как ничто иное подходит к тем чувствам и ощущениям, что вызывал у меня Ночной дозор. Вот только чуточку поменять слова...
Короткий удар, извлекающий звук из потёртого инструмента.
Эти горы покрыты туманом
И они теперь дом для меня,
Снова удар.
Но рвёт душу открытая рана,
Отчий дом, равнины манят.
И снова.
Жить теперь нам с вечною стужею
Не вернуться к родному теплу
И ещё.
Стали братьями мы по оружию
Разгонять предвечную мглу...
Я напевал под аккомпанемент тишины, что установилась в зале после первых же строчек. Только басовитый отзвук струн да мой негромкий голос. Да, назад дороги нет, и мы теперь навсегда братья по оружию. И крещение наше═- это крещение на поле боя. Как долго мы проживём═- уже не важно, ведь до самой смерти мы будем нести свой дозор, в котором погибнуть от старости почти невозможно. В первом бою, в десятом═- какая разница, наша жизнь═- это вечный бой, а значит, остаётся лишь прожить её так, чтобы унести с собой в могилу как можно больше врагов. Так было тысячи лет, и так будет, пока стоит Стена, а на ней═- воины в чёрном.
Давно уже затихли струны, давно замолчал я, но тишина всё стояла═- почти осязаемая, почти живая...
***
Утро нас встретило редким в этих краях солнцем. Народ щурился и пребывал в приподнятом настроении. Кажется, это считалось неплохим предзнаменованием.
Мормонт═- лорд-командующий ночного дозора. Мощный, высокий, он действительно напоминал медведя, что когда-то, до ухода в Дозор, был гербом его Дома. Джон его уважал и успел мне про него кое-что рассказать. Сейчас этот седой, коротко стриженный воин, стоя на небольшом помосте, оглядывал нас═- ещё рекрутов, в два ряда выстроившихся во дворе крепости. Чуть в стороне от нас стояли другие братья Дозора с лёгкими улыбками на суровых обветренных лицах. Знаменательный день. День принятия клятвы.
За спиной Мормонта выстроился весь офицерский состав Дозора. С левого краю замер мрачно торжественный мастер над оружием, сир Аллисер Торн. Сбоку от него═- опирающийся на помощника слепой мейстер Эйемон. Справа от лорда-командующего выстроились главы орденов, глава стюардов Боуэн Марш, первый строитель Ярвик и исполняющий обязанности главы разведчиков Риккер. Джон рассказал, что одинокая лошадь, вернувшаяся в замок, принадлежала его дяде═- Бенджену Старку, и теперь тот считался пропавшим без вести.
Вступительную речь я особо не слушал, больше уделяя внимание офицерам. Вот Торн оббегает глазами рекрутов и чуть задерживается на мне. Я вижу, что он хоть и не меняет выражения на лице, но глаза его теплеют. Наставник всё же хорошо умеет скрывать свои чувства. Да, мысленно я уже называю его наставником. Именно он показывает мне техники работы с двуручным мечом, со Сноу мы лишь спаррингуемся.
Его взгляд перетёк на стоящего рядом Джона и снова похолодел, а ещё в нём проскользнуло... торжество, что ли. Странно.
Другие офицеры вели себя более безучастно. Марш застыл, пребывая где-то глубоко в своих мыслях, и не обращал внимания на окружающих, Ярвику было откровенно скучно, и лишь Риккер действительно не хуже рекрутов внимал речи командующего, чуть качая головой и поджимая губы в такт.
Закончив, Мормонт вдруг упёрся глазами в напрягшегося Сноу.
-═Есть ли среди вас поклонники старых богов?
Джон встал.
-═Я, милорд.
С ним и я.
-═Я тоже, милорд.
Не раздумывая подскочили и Пипар с Гренном.
С лёгким удивлением оглядев нашу четвёрку, командующий всё же принял наш выбор, никак его не комментируя, и произнёс:
-═Что ж, вы можете принести свои обеты в богороще перед чародревом, что находится в полулиге за Стеной. Остальные принесут их в септе Семи богов. А теперь я зачитаю список назначений наших новых братьев,═- он развернул рукописный свиток.
Кого-то отправляли к строителям, кого-то═- в разведчики, кого-то═- в стюарды. Я особо не вслушивался, отмечая лишь близких товарищей. Пипар попал в стюарды, Гренн═- в разведчики, причём оба остались вполне довольны. Видимо, это отвечало их внутренним устремлениям. Своё назначение═- также в стюарды═- я воспринял вполне флегматично. Всадник из меня был ещё тот, а разведчики передвигались верхом, да что там, почти жили в седле. И всё бы ничего, вот только сказанная следом будничная фраза "Джон═- стюарды" произвела эффект грома среди ясного неба, по крайней мере, на самого Сноу.
Он, поражённый до глубины души, попытался было что-то сказать, тем самым прервав ещё не закончившего Мормонта, но я резко ткнул его локтем в бок, не дав грубо нарушить субординацию.
Шепнул:
-═Джон, не дёргайся.
Пока бастард Старка спускал пар, список закончился, и поднявшиеся командиры начали разбирать новых подчинённых. Глянув на продолжавшего стоять Джона, я подмигнул Пипару и, резко подхватив с двух сторон, мы потащили его к Маршу, который остановился на ступеньках помоста, терпеливо ожидая нас.
-═Совсем охренели? -═вырвался из рук Джон, одёргивая и поправляя плащ, не поднимая глаз. Буркнул угрюмо:═- Сам пойду,═- вызвав у нас с Пипом одинаковые улыбки.
-═Итак, вы стюарды Дозора.
-═Но почему?! -═возопил Сноу, в который раз не сдержав свой мятежный дух, и мне захотелось залепить ладонью по лицу. Себе... или ему, во избежание подобного впредь. -═Я же лучший фехтовальщик и наездник, никто здесь не сравнится со мной!
Тирада эта, впрочем, не оказала ровно никакого действа на невозмутимого главу стюардов.
-═По распоряжению лорда-командующего, брат Джон назначается его личным стюардом,═- ровно ответил Марш.
-═Это что, я... -═парень хотел сказать ещё что-то не менее идиотское, но я, заслонив его от нашего нового начальника, сделал страшное лицо и зашипел: