Было это в пору его ученичества, сотню лет назад, не менее, но, кажется, он так и не смог всего этого забыть… Да… Вот так, живешь среди людей и не знаешь, что они хранят в своём сердце. У меня, вон, Чёрный предел с пылающим в нём костром. У Савоса Арена, как оказалось, Лабиринтиан.
Стоило мне сделать несколько шагов, как по подземелью снова прокатились громовые раскаты Голоса: «Ниварин муз фент сив нид аз хет!»[12] Вот! Теперь он еще и обзывается! Сам такой! Сейчас вот доберусь до тебя и надеру тебе твою костлявую задницу…
Чем дальше я шел, тем больше драугров мне попадалось. Причем, многие из них были магами, а кое-кто использовал Крики! Например, от Голоса одного из них, мой огненный хлыст рассыпался искрами и исчез! Я, конечно, покромсал его на части плазменным резаком, но сразу же после этого призвал хлыст обратно, чтобы убедится, что с ним всё в порядке.
Хозяин этих руин, мой невидимый собеседник продолжил свой монолог. Походу он тут изрядно заскучал в одиночестве.
— Ты не отвечаешь… Я, что, должен говорить на твоём несуразном языке, Арен, мой старый друг? Собираешься ли ты закончить то, что не смог раньше?
Странно, почему он называет Арена «мой старый друг»? О чём он вообще? Такое ощущение, что я переключил телевизор на другой канал, и наткнулся на середину интересного фильма. Но при этом совершенно не понятно кто все эти люди, кто кому кем приходится, и чего они все делают?
Ладно, идем дальше, может потом что-то прояснится. В конечном счете, я пришел сюда за Посохом, а не расследовать эту явно не хорошую, и очень давнюю историю.
Стоило еще немного пройти, как я наткнулся на стену с эпитафией на драконьем языке.
«VEGUNTHAR WahLaaN QETHSEGOL BORMahIL VahRUKT HUNGUNTHAR TiiD NaaK KRIaaN SE JUNNESEJER KRONiiD SE DUNKREATH».
Это же надо было придумать такое имя — Хунгунтар Пожиратель Времени! Фантазия нордов на имена безгранична! Но вот само слово… «TiiD» — время… Слово отозвалось во мне, и зацепило фрагмент драконьей памяти, что хранился в глубине моего разума.
У драконов своё, особое отношение ко времени. Акатош, отец Алдуина назван Драконом времени. Он — изобретатель, источник такого понятия как «время», и именно благодаря ему оно и существует.
Изначально во Вселенной не было какого-то единого, общего времени. Время у каждого было своё. И если для кого-то проходила, условно говоря, неделя, то у другого это мог быть год. И ради установления Порядка, Акатош, сын Ануиэля своей властью и установил единое время, стандарт и эталон для всей Вселенной.
Нечто подобное было и тут, в материальном плане. Согласно книгам, в Эру Рассвета, когда Нирн существовал ещё в виде «полуфабриката», время в нем было рыхлым и неоднородным. В одних местах оно могло течь с одной скоростью, а в других, порой совсем рядом, с другой. И вклад Акатоша состоял в том, что он упорядочил и синхронизировал потоки времени, приведя их все к единому знаменателю.
Будучи неподвластными времени, драконы, одновременно, по своей природе и родству с Акатошем, очень тонко его чувствуют. Например, тот же Партурнакс явственно ощущает «разрыв во времени», через который в мир вернулся Алдуин.
Всего одно слово зацепило и вытащило из глубин памяти целый пласт идей, смыслов и рассуждений о сущности времени. Да… уж… И вместе с пониманием пришла и толика власти над ним.
Стоило мне лишь Крикнуть «TiiD» как все вокруг меня замерло. Точнее, замедлилось в десятки раз. Или это я ускорился? Вероятно, это моя душа ненадолго вышла из под власти потока времени.
По ощущениям, секунда реального времени превратилась для меня почти что в минуту субъективного. Круто, и очень полезно. Я порой эээ… слегка торможу и этот Крик даст мне в критической ситуации время принять обдуманное решение, уклонится от атаки или же самому атаковать. Полезно, однозначно полезно.
На использованный мной Крик среагировал мой невидимый собеседник.
— Ты… Ты не Арен! Он послал тебя вместо себя? Он предупредил тебя, что твоя собственная сила тебя и погубит? Что всё это лишь для того, чтобы я стал сильнее?
Как интересно… «…твоя собственная сила тебя погубит…», а сил то у меня немало. Хм… Но это так же смахивает и на запугивание. В любом случае, не уходить же?
Похоже, что здешний хозяин ждал от меня именно этого, поскольку убедившись, что я не отступил, а продолжил движение вперед, произнес: «Что ж, иди, и прими свою смерть».
Какой добрый дядя, и какой разговорчивый. Можно подумать, сам живой… Нежить, как и всё тут, включая и того дракона-скелета, что вообще нонсенс. Но судя по звуку он уже совсем рядом, скоро познакомимся лицом к лицу.