Тело, в котором он оказался, измождено, покрыто ранами и приковано к стене. Магических сил его так же лишили. Но с тем же успехом его могли лишить его не-жизни, любого посмертия, заточить в чёрном камне душ, поместить в тело слоада… Он уже вполне мог корчится и вопить от немыслимых мучений, лишаясь разума от боли…
Если так посмотреть, то эти полузажившие порезы и кандалы - всего лишь знак для него, символ, призванный показать его место, и полную его зависимость от Хозяина. Надо признать, намёк весьма доходчив…
- Как там тебя? Закрисош? - послышался глубокий, резонирующий голос. - Я вижу, ты уже давно пришёл в себя. Открывай глаза и поговорим.
* * *
А жрец не дурак! Вместо того, чтобы придя в себя биться в цепях, сыпя угрозами и проклятьями, он, судя по резко возросшей мозговой активности, думает куда попал и что он него нужно. Впрочем, дураки до таких должностей не добирались и могущественными магами не становились.
Вот только реальной пищи для размышлений у драконьего жреца не так-то и много. Был там, оказался тут, в цепях и живом теле, потрёпанном, правда… Даже не ловко как-то, не гостеприимно вышло… Зато знать будет - чьи в лесу шишки!
Пожалуй не стоит ему знать, что тот кто прятался от него за колонной и тот, кто его допрашивает - одно и то же лицо, уважать не будет. Стану-ка я своим собственнымПовелителем. Это многое упростит.
Вон, по состоянию тела видно, что начал загонять сам себя в стресс. Боится! И правильно. Пусть слегка помаринуется, наглые и дерзкие нам тут не нужны. Занята вакансия!
- Как там тебя? Закрисош? - произнёс я пару минут спустя грозным голосом, когда гость уже дошёл до нужной кондиции. - Я вижу, ты уже давно пришёл в себя. Открывай глаза и поговорим.
Прикованный к стене человек не стал дальше симулировать обморок, поднял голову и открыл глаза. Быстро оббежал глазами камеру и сосредоточился на мне.
- Я вас слушаю, Господин. - произнёс он.
- Вышло так, что ты встал на пути моего слуги и тем вмешался в мои планы. - продолжил я низким голосом. - Я думал было уничтожить тебя, прихлопнуть как надоедливую мошку, обратить в ничто и твоё тело и твою душу, но решил, что ты можешь оказаться мне полезным…
- Я рад услужить, Господин… - произнёс Закрисош, после чего одними губами прошептал: «Слава Ситису…»
- Но не только страх должен двигать тобою. - продолжил я свою проникновенную речь. - Служи мне верно, и ты не останешься без награды.
Взмахнув, для вида, рукой я исцелил все его раны. Вернее, заново воссоздал его тело уже целым и здоровым. После этого я вообразил рядом с собой кубок с вином и телекинезом поднёс к губам Закрисоша, который не без удовольствия сделал несколько глотков.
- Пусть тебя не беспокоит твой долг перед драконами. - продолжил я вербовку. - Многое изменилось за минувшие годы. Подробнее тебе расскажет мой служитель, которому ты будешь подчиняться как мне в рамках той миссии, что я поручил ему.
- В ходе этой миссии… кто-то должен умереть? - спросил чуть пришедший в себя Закрисош. - Я правильно понимаю?
- Да. - подтвердил я. - Тебе что-то говорит имя «Мирак»?
* * *
Дело проясняется! Вот почему я понадобился Ситису. А кто же это ещё может быть?! Хотя… Не стоит льстить себе относительно «понадобился». Скорее, он просто увидал бесхозный меч и решил, что с ним у его служителя шансов выполнить задачу будет больше.
Но к чему все эти сложности? Неужели бог смерти, хаоса и небытия не может сам пресечь существование того, кто ему мешает? Хотя… Изначальные Силы не любят заниматься такими делами самостоятельно. Возможно из-за того, что назвав кого-то своим врагом, тем, кому ты желаешь смерти, ты ставишь его в один уровень с собой. Или, как в данном случае, опускаешься на один уровень с ним. А вот послать слугу, причём заведомо слабого… тут урона чести нет.
- Я, Азидал, Дукан и Мирак - были назначены на этот остров, чтобы править им во славу Крылатых Владык. - осторожно ответил я. - Страшное захолустье, конечно, но кому-то надо поддерживать и тут должный порядок, ведь правда? К тому же, на мой взгляд, лучше быть правителем в своей деревне, чем уборщиком мусора в столице. Помимо этого… тут у каждого из нас было достаточно времени, чтобы заниматься своими проектами…
Каждый из нас выбрал одно из направлений в магии и совершенствовался в нём. Я принялся постигать силу молний, Азидал - огня, Дукан - льда, а Мирак… он не особенно любил об этом распространяться, но ему, подобно драконам, была подвластна сила Голоса. Так мы и служили тут Владыкам, попутно совершенствуясь в своих областях…
- А затеянная им стройка в центре острова это так, домик в лесу, да? - поинтересовался Ситис.
- Мы четверо, не без основания, считали себя лучшими представителями людского племени. - ответил я. - Подобных нам по силе и власти было не более нескольких десятков! Каждый из нас успел поучаствовать в войне с фалмерами и истребить сотни из них! Особенно в этом преуспел Азидал. У него было немало претензий к ним из-за уничтожения ими Саартала. Выше нас были только драконы в небе! Ну и конечно Вы, Господин. Но Мирак… его самомнению не было меры… Он не признавал никакой власти над собой и шёл под чью-то руку лишь временно, для достижения каких-то своих целей. Вот и тут, на Солстхейме он взялся строить храм в свою честь… Когда и кому из людей приходило в голову что-то подобное?!
Я… Мне это претило и я думал рассказать об этом Владыкам… Как ни как, подобное поведение от жреца драконьего культа было… крайне неподобающим и безрассудным, но… Каким-то образом Мирак спутался с даэдрическим Принцем, Тем-Кто-Знает, и тот открыл ему доступ к своим сокровищам, а уже он поделился ими уже с нами…
- Чёрные книги? - просил Ситис строго.
- Да, Чёрные книги. - обречённо признался я. Глупо было надеяться скрыть это от него… - Вы представьте, всю жизнь вы исследовали какой-то вопрос, а тут вам дают ключ к библиотеке, где в одной только книге больше знаний, чем ты успел найти за предыдущие годы… Целая библиотека книг на интересующую тебя тему! Вот я и… Нельзя сказать, что он нас так «купил»… Это был просто «подарок», но мы понимали, если Крылатые Владыки прознают, то покарают и его и нас. И тут страшно даже не то, что мы потеряем своё положение, страшно было потерять доступ к источнику тайных знаний…
- Но драконы всё равно узнали.
- Узнали. - со вздохом согласился я. - Мирак дал им бой возле своего храма, сразил их всех и пожрал их души! Немыслимо! Не дожидаясь возмездия, мы трое укрылись в своих, заранее выстроенных склепах и прошли через все… процедуры. Лучше уж так, чем то наказание, которому нас подвергли бы драконы.
- Понятно… - протянул Ститис. - А в Апокриф с тех пор заглядывал?
- Я не знал, как сложились дела у Мирака. - ответил я. - Скорее всего, как я полагал, он сгинул, а без его покровительства лезть в царство Демона Знаний… Я счёл слишком опрометчивым. Мне и без того было о чём поразмыслить эти десятилетия.
- Прошли тысячи лет Закрисош. - произнёс Ситис насмешливо. - Ты многое проспал. Целые исторические эпохи минули с тех пор. Но дело не в этом. Как ты уже понял, Мирак выжил. Демон Знаний, или Хермеус-Мора, как он сейчас больше известен, укрыл его в Апокрифе и продлил его жизнь. Но он и тут не сохранил ни верности ни благодарности к своему спасителю. Набравшись знаний он намеревается вернуться на Нирн и подчинить его себе. Не как царь, а как бог. Сила драконов, плюс тайные знания…
- Теперь я понимаю, отчего Вы, Господин, заинтересовались этим вопросом… - произнёс я.
- Да, это нарушит сложившийся порядок. - подтвердил Ситис. - Такое лучше предотвратить, чем разгребать последствия. Имей в виду, кстати, что делиться силой он не намерен. Даже со старыми друзьями. Да и тысячи лет в Апокрифе изменили его не в лучшую сторону.