Звучит, конечно же, странно, ведь речь идёт об энергии, но впечатление было именно таким. Я не испытывал никакого желания не только принимать это в себя, но и даже просто касаться!
Подобного свойства была и душа этого существа, в данный момент разрывающая связи с уничтоженным телом и готовящаяся его покинуть. Разве что… тьма в душе была какой-то неоднородной. Где-то насыщеннее, а где-то бледнее. Будто капнули чернилами в стакан воды, и они ещё не до конца перемешались.
Кроме того, поверх неё была словно бы накинута красно-золотая сеть чужой воли. В данный момент эта сеть зияла прорехами и распадалась прямо на глазах. Ну хоть смерть тела освобождает от подчинения Мираку, а то было бы совсем кисло.
- Есть там что интересное? - спросил я Закрисоша, копошащегося возле полок с книгами.
- Всё, всё сгнило! - принялся сокрушаться он. - За эти тысячи лет моё тело лучше сохранилось, чем эти книги! Тысячи лет никто о них не заботился! Высокая влажность и время сгубили всё! Тайные знания, секреты могущества - всё просто брошены гнить!
Бывший драконий жрец в расстроенных чувствах подошёл к окну и выглянул наружу.
- И что это ты там такое разглядел… - пробормотал он, глядя на чёрные воды. - Ой, дракон летит…
- Это не дракон летит, а Мирак верхом на драконе! - быстро произнёс я. - Возвращаемся! Я и так узнал больше чем хотел!
- Да? Когда успел? - удивился Закрисош. - Ладно, возвращаемся. Порядок тот же. Подходим к Чёрной книге, вон там на постаменте лежит, и касаемся страниц.
Сказано-сделано. Ладони прижаты к сияющим страницам, полёт вне времени и пространства, и вот мы дома. Склеп ты мой родной, как я по тебе скучал…
* * *
- Ну как, не зря сходили? - поинтересовался драконий жрец. - Не думал, что доведётся схлестнуться с Искателем… Что на него нашло?
- Не зря, не зря… - подтвердил я. - Тварь эта была порабощена Мираком и поставлена, судя по всему, атаковать не прошенных гостей. Я разглядел на её душе узы подчинения.
- А что ещё разглядел? - поинтересовался Закрисош. - И чего это ты так дико завопил?
- Я сумел заглянуть под поверхность этого океана, вглубь… - ответил я. - Показывать не буду, поскольку ужас от увиденного будет преследовать меня… Тебе это не надо, поверь. Расскажу саму суть.
Что такое океан? По сути, это просто большая лужа. Ну или как этот твой бассейн… Шире, глубже, но суть та же. Но Апокриф… это не просто один из прочих планов Обливиона, вотчина одного из Принцев Даэдра, нет. Собственно, я даже Хермеуса Мору не могу теперь так назвать. Он не имеет отношения ни к даэдра, ни к аэдра, само собой.
Тот чёрный океан не просто глубокая лужа. Это дверь в иную Вселенную, более древнюю чем Аурбис, древнее, чем Ану и Падомай, древнее Этериуса и Обливиона, древнее любой души. Весь наш мир с его историей и жителями - для них лишь малый эпизод, любопытная ерундовина, не более того.
Я полагаю, Хермеус Мора в том мире никакой не «большой начальник», он привратник, скучающий и любопытный. Как тебя с друзьями назначили на Солстхейм, наделив властью, так и его поставили тут, при вратах из одного мира в другой. Вот он и коротает время, собирая информацию о нашем мире, все его «страшные тайны» и «запретные знания». Не удивлюсь, если для него это не более чем деревенские сплетни и секреты, почитаемые местными «фермерами» за «божественные откровения».
- Ну, это всё скорее очень интересно, чем страшно. - произнёс Закрисош. - Чего тут орать-то?
- Ой искушаешь ты меня… - пробормотал я. - Как тебе, чисто внешне, этот «Искатель»?
- Мерзкое существо, конечно. - ответил он. - Когда я такого впервые увидел - знатно перетрусил. Но раньше вреда от них никакого не было. Ползают, книжки читают, ищут что-то… От того и назвал их «искателями». Надо же как-то назвать?
- Ну так вот, представь себе лес, в котором они - «зайчики», а помимо них там есть ещё и «лисы», «волки», «медведи», «саблезубы», «тролли»… А сверху над ними пролетают драконы. - ответил я. - Под поверхностью мне открылась бездна в которой копошились миллиарды таких существ, из которых эти «искатели» самые красивые и безобидные.
- Эээ… И в самом деле, полагаю, выглядело не аппетитно. - согласился Закрисош.
- А ты знаешь, что этот «искатель» прежде был человеком? - произнёс я. - И Чёрную книгу тебе дали для того, чтобы и ты сам стал таким же. Если бы твой страх не пересилил твоего любопытства, то ты и сам уже ползал бы по тому залу и читал книжки, шевеля щупальцами.
- Ааа… эээ… - силился он что-то сказать. - Я… я предчувствовал что-то такое… Что-то внутри меня предлагало принять то место как свой новый дом…
- Вот он и принял. - произнёс я. - Тоже, видать, какой-то маг, искатель знаний. Энергии его тела черны, едки и совершенно чужды нашему миру, да и его душа преобразилась по своей сути, также как и его тело. Не до конца, но уже почти-почти. Он окончательно перестанет быть человеком, вообще жителем нашего мира, сделает «бульк!» и покинет нас окончательно… Такой вот подарочек передал тебе Хермеус Мора через твоего друга Мирака.
- Знаешь, мне что-то тоже хочется поорать… - с усилием произнёс Закрисош.
- Так поори, может полегчает. - великодушно предложил я.
* * *
Бывшему драконьему жрецу и в самом деле потребовалось минут двадцать, чтобы уложить в голове всю открывшуюся ему информацию и прийти в себя.
- А откуда у тебя столь обширные познания об устройстве Аурбиса? - спросил он. - Это сейчас настолько общеизвестная информация?
- В библиотеке Коллегии есть книги посвящённые этой теме. - ответил я. - Другое дело, что не все они согласуются между собой. Да и найти эти тома среди тысяч других… Впрочем, сейчас сделать это проще, навёл я там порядок…
Но я свои знания получил не из книг. Лорхан прочитал мне пару лекций на этот счёт. Да и самому довелось кое-что повидать, тот же Совнгард. Ну и полёт из Этериуса через Обливион был весьма познавателен.
- Понятно… - произнёс он думая о чём-то своём. - Какие планы теперь?
- Теперь нам надо бы выйти на свежий воздух, а то эти стены убаюкивают меня. - ответил я. - Я проник в гробницу через шахту в Вороньей скале, это такое поселение данмеров на берегу. Вот только выйти тем же путём будет затруднительно.
- Данмеры? - переспросил Закрисош.
- Тёмные эльфы. - ответил я. - Ну… Тёмная кожа, красные глаза… Король Скайрима даровал им Солстхейм как убежище после извержения Красной горы.
- Король Скайрима? - снова переспросил он. - Красная гора?
- Ммм… дааа… - произнёс я. - Полагаю, одни только книги по истории займут тебя надолго… Да и историки с удовольствием порасспросили бы тебя. Например, про Атмору сейчас почти ничего не известно.
- Книги я бы с удовольствием прочёл, само собой, а вот с историками сложнее… - ответил Закрисош. - Как я понимаю, ты недавно в этом теле?
- Да буквально несколько часов. - ответил я. - Перед этим пару дней обитал в теле из вулканического пепла. Долгая история…
- Значит ты ещё не прочувствовал особенности такого существования… - произнёс бывший жрец. - Такая форма посмертия была частью культа Крылатых Владык. Отказ от пути указанного Аркеем, подземные казармы, в которых копится не-мёртвое войско на ТОТ день… Тогда всё это казалось столь важным и значительным, торжественным, священным… А сейчас? Кто мы для наших потомков?
- Для большинства не-мёртвые стражи гробниц это сказки. - ответил я. - А для немногих авантюристов, разбойников, людей вне общества и законов - чудовища, препятствующие им добраться до скрытых в старых руинах ценностей.
- Эээххх… Неблагодарные дети и грабители могил… - произнёс Закрисош и разочаровано махнул рукой. - Но я отвлёкся. - продолжил он. - Такая форма существования имеет свои преимущества. Ты продолжаешь присутствовать в этом мире, но уже в нетленном теле (если, конечно, все похоронные обряды были проведены должным образом), но при этом лишён слабостей и потребностей живых. Но есть и минусы…