- Я тебя понял. - прервал я Дукана. - Действительно, не самый простой в общении человек. Тем не менее, мне придётся с ним поговорить. В прошлом он сумел обратить Мирака в бегство. И, пускай, с тех пор тот набрался умений и сил, Валок будет полезен. К тому же, у меня есть аргументы, которые могут показаться ему убедительными.
- Воля Ваша, Господин… - произнёс Дукан, переглянувшись с товарищами. - В конце концов, если мы не сможем его одолеть, то куда нам в Апокриф лезть.
- Тоже верно. - согласился я. - Смотрите, за окном светать начинает. Пора покинуть этот дом и деревню. Аккуратно. Без жертв.
* * *
Путь до гробницы Валока был простым. Топай себе на юг и всё. Попросив магов контролировать обстановку самостоятельно я погрузился в воспоминания. Не в свои, разумеется, а в воспоминания Алдуина. Следовало разобраться с этим Валоком, прежде чем затевать с ним разговор.
С одной стороны жаль, конечно, что драконья память недоступна мне «на лету», в той же мере, что и моя собственная, но с другой стороны, помни я жизнь сотен драконов, каждый их день на протяжении тысяч лет так же, как свои жалкие годы… Не знаю, во чтобы я превратился, и какой бы стала моя личность.
Погрузившись в воспоминания дракона я воззвал к ассоциациям касательно имени «Валок» и получил довольно объёмную серию эпизодов. Как оказалось, Алдуин довольно плотно курировал этот проект и уделял ему значительное внимание.
Жрецы-инквизиторы с младенчества первым изучали язык драконов и только в подростковом возрасте - человеческий. Росли в изоляции, общаясь большей частью с драконами, отчего и сами считали себя ближе к ним, чем к людям. От того, все их «мы» или «наше» - касались не людей, а драконов.
Отсюда и проистекала их верность. Никогда пастуху не придёт в голову отречься от людей и стать частью овечьего стада. Такой вариант никем из них даже не рассматривался, просто не приходил в голову.
Использовали их, как оказалось не только ради сохранения престижа драконов, освобождая тех от необходимости сражаться с потерявшим берега жрецом, но и практических соображений, которые отчего-то сразу не пришли мне в голову.
Во первых, драконы не слишком хорошо различали людей по лицам, от того найти кого-то конкретного в толпе, особенно если он одет как все - довольно проблематично. Ну а во-вторых, драконы из-за своих размеров неспособны попасть во внутренние помещения храмов или какие-нибудь подземелья или пещеры, где может искать спасения мятежник.
Поручать повязать его обычным людям - не рационально, поскольку они не смогут совладать с могучим магом. Так что каратели-волкодавы это лучший выбор для решения возникающих изредка проблем и дополнительное средство держать жрецов в тонусе. Вон, как моя троица напряглась!
Так что кадр, судя по всему, очень не простой. Но насколько же он силён! Маг-универсал, несколько десятков Криков! Специально натасканный против сильных магов, которыми являлись высшие жрецы драконьего культа. Это вам не лесную живность заклинаниями жарить…
Но на всякую хитрую гайку найдётся свой болт. Мне бы с ним поговорить спокойно, а там уж и аргументы найдутся. Разве что, завербовать такого будет проблематично… Впрочем, есть куда пристроить, так чтобы “и вашим и нашим”. Работаем.
* * *
По правую руку от нас виднелась деревушка с крупным зданием в центре. Похоже это “Медовый зал Тирска”. Странно, что в игре он представлен одним только центральным зданием, собственно залом, местным баром-клубом, да и “домом культуры” по совместительству.
Неужели разработчики предполагали, что одно это здание служило заодно и местом жительства оравы народу? И мёд они тут же варили, да? А он, кстати, по рецептуре ещё и настаиваться должен не один год! Ох уж эти игровые условности…
- Пойдёмте, разомнёмся немного. - предложил я. - Идиотская тут, на самом деле ситуация, толпа рьеклингов прогнала нордов и поселилась в их деревне, а те даже отбить её назад не могут.
- Так стоит ли им помогать? - поинтересовался Азидал.
- Люди же, в конце концов. - произнёс я и пожал плечами. - Дадим им шанс. Только мощную магию не используйте, а то спалим тут всё.
Разумеется, каких-то затруднений синекожие гоблины нам не доставили. Так, получасовая тренировка по аккуратному применению магии с минимальным сопутствующим ущербом. И то хлеб. Попутно заполнил оставшиеся камни душами кабанчиков, а те, что не поместились, просто закинул в свой мирок.
Бегать, оповещать выставленных на мороз могучих нордов, прежних жителей посёлка, обосновавшихся тридцатью-сорока километрами восточнее, было откровенно лень, да и не стоили они того. Насколько я читал, эта группка в своё время отделилась от скаалов, ради привольной жизни. Вот только право на такую жизнь надо ещё суметь отстоять. Не они одни такие умные.
* * *
Гробницы Валока мы достигли вскоре после полудня. Маги косились на неё и откровенно нервничали. Это было заметно, несмотря на их молчание и прикрытые масками лица.
- Пока мы шли, я покопался в воспоминаниях Алдуина. - произнёс я. - Теперь я знаю о нём больше вашего, и, полагаю, смогу найти общий язык. Сейчас мы спокойно пройдём через склеп, соберём “урожай душ” прозябающих тут бедолаг, а перед покоями Валока я вас оставлю, чтобы не усложнять переговоры.
- А что если… - неуверенно начал Дукан.
- Я рассчитываю вообще обойтись без боя. - ответил я. - Если же мы и схлестнёмся, то покрытые сталгримом доспехи дадут мне достаточное преимущество. Но даже если этого, вдруг, окажется недостаточно, то я восстану как Порождение пепла и вернусь сюда через портал. На самый крайний случай подождите меня пару недель.
Вроде, чуть приободрились. Рисковать им особо не надо, перспективы-варианты очерчены. Пугает неизвестность и собственная неготовность, а когда есть какой-никакой план действий, то уже и не так страшно.
- Вы пока поразмышляйте, как с драконами сражаться будете. - добавил я, чтобы они совсем уж не расслаблялись. - Не всех драконов, посланных против него, Мирак уничтожил, часть сумел подчинить себе. Как, думаете, он перемещается по Апокрифу? На лодке? Я ожидаю трёх, но выйти может по-всякому. Так что исходите из того, что на каждого будет минимум по одному. Я ещё сделаю из вас команду Охотников на драконов! Жаль дичи осталось не так много…
Вот! Снова серьёзный настрой! А то расслабились от новости, что лично им к Валоку идти не придётся. Думают, начальство за них все проблемы решать будет…
- Когда я убил своего первого дракона, я был значительно слабее любого из вас. - чуть приободрил их я. - Атакующие заклинания у вас хороши, тренируйте защиту и проблем не будет.
* * *
Сам склеп особых сюрпризов не преподнёс. Я уже даже начинаю привыкать к этим старым камням, украшенным кое-где барельефами, паутине и ржавому железу. Мелькнула даже мысль сделать у себя под копией Коллегии такой вот подвальчик. Заготовки на зиму там хранить, к примеру…
Ну да ладно, это всегда успеется. К тому же, не стоит слишком уж вживаться в роль нежити, а то войдёт что-нибудь из этого потом в привычку. Хотя вот бывших драугров, чуть позже, как привыкнут к комфорту, можно будет сводить на экскурсию в сырую и тёмную гробницу, чтобы осознали, что они потеряли… и что приобрели.
Этот склеп, кстати, оказался довольно многолюдным! Камеры в моей тюрьме, по совместительству «прихожей», заполнялись одна за другой. Серьёзное пополнение! Полторы-две сотни - это уже не команда корабля, потерявшегося в море, а вполне себе село! На протяжении истории, значительная часть людей жили так всю жизнь, лишь изредка встречая торговцев или путешественников, проходящих мимо их деревни.