Чувствовалось, что моё настроение передалось и троим магам, бывшим драконьим жрецам. Воздух вокруг них дрожал от напряжения. Зарождались и пропадали неоформленные прообразы заклинаний. Видно, перебирают арсенал, готовятся.
Метров за двести от храма появились первые тела, обугленные, разорванные на части, пробитые насквозь острыми кусками льда, каждый неповторим. Похоже, Валок намеренно использовал всё что знал, одно за другим, для тренировки. Прагматично, расчётливо, но как-то слишком уж… жёстко.
Сам храм выглядел как продвинутая версия арочных колец, окружавших Камни-мегалиты. Похоже, внезапно пронзила меня мысль, это «жжж!» не спроста! Храм, по крайней мере внешняя его часть, является не сколько зданием, сколько магическим устройством, центральным узлом выстроенной схемы. Вон, как магические потоки пронизывают его… Какая сложная конструкция…
Мне, как магу, ещё учится и учится. Большую часть своих свершений я проделал тупо на голой силе, интуиции и везении. Никакой экономии сил, сложных вычислений и долгого планирования. Хотя, с другой стороны, это люди, вон, когда корабли строят - всё просчитывают и вычерчивают, дельфинам же такое не надо, они просто плывут…
В центре храма напоминавшего римский Колизей находился проход ведущий вниз, в подземную его часть. Не, ну что за мания такая - под землю зарываться… Может это от ощущения уязвимости перед внешними силами? Обливионом с его Принцами, даэдра-аэдра и прочая, прочая? Вот все и прячутся. Хотя у аргониан и каджитов чего-то подобного я не припомню.
Обстановка внизу соответствовала обычным древненордским руинам, заброшенным драконьим храмам, вроде храма на Ветреном пике, или ещё каких-то подземелий. Видать, была тогда мода такая… ну или архитектурный стиль. Но по сути, храм Мирака был не сколько каким-то культовым зданием, сколько подземным мини-городом где спали, ели, занимались делами множество людей.
В каком-то смысле это можно было сравнить с тем, что ещё не так давно представлял собой мой мир в Обливионе. Такой же комплекс помещений: тюрьма-подземелье, караулка, центральный двор, жилые помещения, кухни, хозяйственные комнаты, библиотека. С другой стороны, насколько же у меня всё было позитивнее, даже тюрьма! Тут же - просто мрачное подземелье, логово зловещего культа.
Страшно представить, что станет с Нирном, если план Мирака выгорит. На весь мир распространят местные порядки? Определённо, знакомство с Хермой на Мирака плохо повлияло. Тут в каждой мелочи проглядывает мрачная, зловещая, я бы даже сказал «чудовищная» эстетика Апокрифа. Бррр…
Я уже предчувствовал приближение к сердцу этого подземелья, вокруг которого и строилось всё это хозяйство, как у одной из дверей обнаружил сидящего в позе лотоса на полу Валока. Увидев нас, жрец поднялся и принялся отряхиваться.
- Как я понимаю, там за дверью зал с Чёрной книгой? - поинтересовался я у него.
- Да, это так. - подтвердил он, напоказ игнорируя троих магов. - Внутри никого нет.
- Отчего же ты тут сидишь?
- Мне… Мне там не комфортно. - с усилием признал он. - Это место вообще сверху донизу пропитано порчей…
- Ты прав. - признал я. - пожалуй, когда мы закончим, я тут всё уничтожу. - сказав это я использовал заклинание «маяка» и снял координаты текущей позиции.
- Что это за чары? - поинтересовался Валок.
- Я запомнил где мы находимся и теперь могу открыть сюда портал. - ответил я. - В портал я зашвырну нечто, что вызовет тут взрыв, который испарит камень на сотни метров, после чего верхний храм рухнет в образовавшуюся воронку.
- Да будет так. - произнёс он и кивнул. - Отправляемся за головой Предателя?
- Не сразу. Давай сначала посетим те регионы Апокрифа, куда ведут эти книги. - ответил я, снимая со спины рюкзак. - Чуть разомнёмся, освоимся. Очень уж специфическое это поле боя… Негоже, чтобы во время решающего сражения мы отвлекались на местные красоты. Вроде бы мелочь, а как мне кажется, может здорово повысить шансы на успешное завершение дела.
- Хорошо, я не возражаю. - ответил жрец.
Заручившись согласием Валока я отыскал среди Чёрных книг ту, что прежде принадлежала Закрисошу, через которую мы с ним вместе посетили Апокриф, и открыл её.
* * *
Сколько прошло времени с прошлого моего посещения этого места? Две-три недели? Трудно считать дни, когда не спишь, не ходишь на работу с её чёткими недельными циклами. При желании, разумеется, я могу промотать последние события день за днём и посчитать… просто незачем.
Атмосфера тут душевнее так и не стала. По ощущениям похоже на то, как-будто ты ходишь внутри разлагающегося кита и смотришь сквозь его рёбра на океан нефти под безумным небом, озаряемым кислотно-зелёными всполохами. Метрах в десяти от нас гнил обугленный труп многорукого чудовища, атаковавшего нас с Закрисошем в прошлый раз.
- К слову. - обратился я к троим своим помощникам, указывая на труп чудовища. - Это та судьба, что замыслил для вас Хермеус Мора, то ради чего он через Мирака вручил вам Чёрные книги. Вам повезло, что вы не успели попасть в зависимость от хранившихся тут для вас томов. Поселились бы тут, “глотая” их один за другим и сами бы не заметили, как превратились в что-то, подобное этому существу. Ну а те “рыбоголовые”, судя по всему, прежде были сильными воинами, так же совращёнными и осквернёнными Демоном Знаний.
- Интересно… - произнёс задумчиво Валок, пиная ногой труп. - Для Мирака он тоже задумал что-то похожее? Неспроста же он его тут “приютил”.
- Трудно сказать. - ответил я. - Недостаточно данных. Но, похоже, с Мираком у него пошло не так, как он планировал, раз сейчас, четыре тысячи лет спустя, решил устранить его нашими руками.
- И заменить тобой, да? - проницательно заметил жрец. - Я же вижу, ты той же породы. Не боишься?
- Боюсь. - признал я. - Но Мирака нужно остановить любой ценой. Это мой долг.
- И мой. - произнёс Валок, после чего оглянулся по сторонам. - Идём дальше?
- Минутку. - ответил я, подошёл к окну и снял координаты места за ним, прямо над водой. - Всё готово, пойдём. Только имейте в виду, дальше придётся всерьёз подраться с подобными тварями.
* * *
Едва ли имеет смысл описывать путешествия через остальные пять книг. Те же поднявшиеся из воды подобно листьям кувшинки здания, высокие шкафы полные сгнивших книг, разнообразная нечисть.
Каких-то особых хлопот местные обитатели нам не доставляли. Единственно, пришлось договариваться с Валоком, чтобы он давал моим магам тоже поучаствовать в бою, а то уж больно резок был жрец, поди поспей за ним, да и не хотелось его зацепить случайно. Так что мы честно поделили монстров, одного забирали одного себе, а второго отдавали на растерзание драконьему жрецу.
В каждой области Апокрифа, куда мы попадали с помощью Чёрных книг я фиксировал для себя координаты точки над водой, так чтобы любой прошедший через портал к этому месту, человек или предмет, падали в ласковые чёрные волны.
Разумеется, именно это и было основной частью моего плана, а истребление монстров и натаскивание магов на местную дичь - приятным… эээ… не подходящее слово, полезным бонусом. Да и к местным условиям, и вправду, надо было привыкнуть.
По завершении вояжа по шести книжкам пришло время посетить седьмую. Зал, где она хранилась, смущал Валока не без оснований, поскольку основным декором в нём были драконьи кости, а потолок был украшен “инсталляцией” из крыльев.
Прежде чем отправится далее мы устроили пятиминутную передышку. Пускай как нежить в отдыхе для тела не нуждались, но уму надо было чуть успокоится и прийти в себя после всех эти зубов, когтей и щупалец, горящей плоти и разрываемых на части тел…