Глава 13. Жуколов
За последующий после строительства день, Фёдор успел произвести сбор на всех участках ПСК вокруг РПС номер один. Складские помещения быстро заполнялись стопками прессованной пищи. Каждая комната, в целях удобства, отводилась под определенный ранг еды. Например, брикеты экстра и высокой питательности будут переноситься к королеве в первую очередь, а средней и низкой питательности, возымеют меньший приоритет. Сделать так было важно хотя бы из-за экономии энергии на транспортировке между тронным залом и РПС.
Стены одного из складов облепили гигантские осы, неподвижно выжидающие ментальных команд. Человеческое сознание подсказывало парню, что со стороны подобное зрелище выглядит просто ужасающе, и будь юноша в людском обличьи, он ни в жизнь не вошел бы в эту комнату. И вообще, на всей Земле нашлось бы мало храбрецов, согласившихся войти даже в защитном костюме. Но другая часть сознания, находящаяся под влиянием насекомьго естества, наоборот, испытывала смешанные чувства любви и восхищения к своим порождениям. В конце концов, Фёдору нравилось обладать этой силой повелевать армией, создавать армию, развивать рой. Такая судьба ему казалась интересней, чем жизнь обособленного существа, ведь она открывала невероятные возможности, если правильно распорядиться предоставленными способностями.
Остаток питательных веществ на основной базе был потрачен на сбор воды из озера. После этого большинство головастиков впало в анабиоз рядом с маткой.
За участком леса около водоема парень установил круглосуточное наблюдение. Тоже самое касалось участка с грунтовой дорогой, а также западных и северо-западаных подходов к тронному залу. Всё это, были направления, откуда могла явиться угроза, в виде ежа, ящерицы или реконструкторов.
Пара разведчиц слетала на юг к норам грызунов. Юноша решил называть их сурками, из-за внешней схожести с земным аналогом. Осы попытались напасть и ухватить скачущую бурую тушку до того, как она скроется под землей. Сурок, не смотря на жирные бока, показал чудеса скорости и сбежал с приличным запасом. Оставалось лезть в нору и пробовать вытащить его. Парню не захотелось заниматься столь рискованным делом. Что-то подсказывало что грызун сможет дать отпор, в своей родной стихии. Оса же, напротив, воздушный боец, уязвима в замкнутых пространствах.
Вместо прямой охоты, юноша выбрал вернуться к идее с ловушками. Для этого он начал затаскивать на склад тонкие упругие лозины для плетения маскировочной сетки и относительно толстые ветви, для изготовления пронзающих шипов. Изначально Фёдор попытался заточить их жвалами, путём поочередного сгрызания слоёв древесины. Оказалось челюсти ос и гусениц не могут проводить подобные работы достаточно тонко. Желаемого эффекта парень не добился и перешёл к поиску большого шершавого камня.
Десять летающих жуков при свете дня справились с этой задачей очень быстро. Валун пришлось толкать вчетвером, а сборочный туннель расширять, чтобы он влез. После погружения под землю, точильный камень разместили в одном из помещений. Один работяга встал на долгую и нудную заточку. Показатель шершавости у глыбы был не так уж велик, от чего древесина заострялась очень медленно. Также влияло и то, что гусень работал слабым хоботоком, который давал точные движения, но не мог обеспечить сильный нажим.
Ещё парочка головастиков пристроились сбоку от точильщика, в том же цеху, и принялись раскладывать и заплетать лозинки в квадратную сеть. Получалось, откровенно говоря, так себе. Несколько раз Фёдор разбирал нелепую, хрупкую конструкцию и начинал заново. Когда у него стали выходить более-менее хорошие заготовки, солнце уже коснулось горизонта.
На поверхности, около ПСК, появились знакомые ребята с ирокезами. От греха подальше парень отдал приказ всем насекомышам спрятаться и не отсвечивать. Кабаны занялись тем же, чем и вчера — копались клыками в грунте и что-то выискивали. Юноша всмотрелся в их действия повнимательнее и понял, что они добывают луковицы, каких-то низкорослых растений. Следующей его мыслью было полностью истребить поросли луковиц, полюбившихся хрякам. Во-первых, чтобы добыть для королевы пищу, во-вторых, чтобы лишить пищи племя ирокезов и отбить у них желание приходить сюда раз за разом.
Но это позже, а сейчас стояла первоочередная задача перенести первую партию добычи в тронный зал. Гусеницы взялись бурить проходы из транспортных хабов наверх. Эти лазы, по задумке Фёдора должны появляться только поздней ночью, при содействии тщательной разведки и наличии наблюдательных постов.
Осы могли переносить по четыре брикета за раз. Десяток головастиков выносили порции на поверхность. Там, два десятка разведчиц, по очереди брали груз и отправлялись в восьмикилометровый перелёт. Остальные летуньи вели наблюдение.
Транспортировка заняла немного времени и очень скоро входы в оба подземелья были заделаны. Их тщательная маскировка происходила, в том числе, посредством пересадки дёрна. Таким образом парень добыл под четыре сотни брикетов, с минимальным риском для себя. Обнаружение РПС не сулит особых потерь, поэтому около него, можно производить сбор более нагло.
Довольный итогом всех проделанных работ, юноша подпитал гусениц в анабиозе и направил их закапывать ТСК. На обратный процесс уходило не мало энергии, но Фёдор, при этом, испытывал глубокое моральное удовлетворение. С уменьшением площадей коридоров, примыкающих к тронному залу, он чувствовал себя в большей безопасности.
Утро началось с полёта пары ос груженных работягами на ручей, чтобы порыбачить, а также сбором воды с озера, через километровый водосборный туннель. Другие разведчицы набросились на участки леса поросшие кабаньими луковицами. Глядя на то, какую разодранную почву оставляют после сбора летуньи, парень отметил, что это не так критично, потому что гуманоиды вполне могут подумать на хряков. Он даже постарался сымитировать клешнями следы от клыков, для большей достоверности. Головастики на РПС номер один взялись за привычное строительство ВСК и второго вентиляционного туннеля.
А тем временем оса, следящая за обстановкой с высоты, обнаружила на тропе реконструкторов неспешно скачущего бараньего всадника. Рядом с ним бежало ещё какое-то существо поменьше и это привлекло дополнительное внимание юноши. Он захотел разглядеть всё лучше и направил наперерез гуманоиду дежурную летунью, сидевшую неподалёку. За считанные секунды она приблизилась к дороге на расстояние сотни метров.
Оса сверху в этот момент увидела, как всадник затормозил. Фёдор насторожился и замедлился разведчицей, летящей наперерез. Взор всё ещё перекрывали густые лиственные кроны, а до слуха начал доноситься яростный лай.
"Что-то не так…" — понял парень — "Существо рядом с ним, это собака, и она меня учуяла до зрительного контакта. Плохо, очень плохо!"
Пока он рассуждал, летунья полностью остановилась и закрутила головой по сторонам, пытаясь увидеть через деревья, хоть что-то. Следующие события произошли для восприятия королевы параллельно. Оса в чаще услышала, как лай начал прибавлять в громкости, а оса в небе увидела, как жирная точка всадника нырнула в зеленую пущу. И судя по направлению прыжка, поскакал он прямо на нижнюю разведчицу.
Юноша испытал неподдельный приступ паники и мгновенно сорвался летуньей наутёк. Но пока он разворачивался и набирал скорость произошло неожиданное. Стрела с металлическим наконечником прошила туловище парящего насекомого насквозь. И хитиновая броня не помогла.
Падая наземь, подбитая прислужница увидела всадника и обоих его питомцев. Необычайно крупный баран был одет в толстую, узорчатую попону. Вокруг длинных закрученных рогов обвивалась колючая проволока и, кажется, кроме шипов, на ней крепилось несколько серебристых колокольчиков. Гуманоид сжимал огромный двухметровый лук. И как он только управлялся с ним сидя в седле? Фёдор подумал, что это может быть связано с длинными четырёхсуставчатыми руками реконструкторов. На статной, осанистой фигуре незнакомца сидел кафтан, похожий на одеяние вельможи, встреченного на тропе, когда-то в прошлом. За спиной удачливого лучника виднелась высокая стопка сумок и мешков, закрепленных на баране ремнями.