В потёмках Фёдор набрался храбрости и распломбировал проход из хаба наружу. Через него он вывел новорожденных разведчиц и тут же пустил их в ход. Летуньи набрали листьев и свежих фруктов для пленника, а две полетели к деревне с пустыми бурдюками.
В лагере Чёрного Дракона допоздна стоял шум, слышались пьяные выкрики и коллективное пение. У разных скоплений палаток разожгли костры и готовили пищу. Парень даже разглядел, как в некоторых компаниях, воины развлекаются с девицами. Он долго вглядывался, пытаясь понять, правильно ли истолковал увиденное, но других версий на ум не приходило.
С помощью кранов клетки с ящерицами спустили с кораблей и оставили на берегу. Перед закатом, каждой твари закинули по куску мяса и затолкали по корыту с водой. Юноша подметил, что некоторые клетчатые камеры погнуты, словно из них вырывался кто-то сильный. Привезённые рептилии, в свою очередь, вели себя абсолютно спокойно.
Осы нашли колодец, выкопанный на удалении от деревни, посреди посевных полей. Ворот висел пустой без цепи и ведра, а шахту накрывала круглая деревянная крышка. Общими усилиями сёстры сдвинули щит и приоткрыли доступ к скважине. Вода поблескивала в лунном свете очень глубоко.
Места в шахте хватало только для одной разведчицы, потому вниз и полетела одна, пока вторая вставала в очередь со своим бурдюком. Быстрые взмахи крупных крыльев вызывали громкое эхо из-за чего колодец превращался в огромный трубящий горн. Фёдор пристально осматривался по сторонам, нет ли кого-то рядом, кто может привлечься на этот звук. На несколько километров вокруг раскинулись ровные поля, недавно облысевшие, после сбора урожая.
Оса аккуратно зависла над водной рябью, окуная горлышко в прозрачную жидкость и придерживая ёмкость лапками за лямку. Вода набиралась медленно, но пытаться нажимать на кожаную флягу было чревато последствиями. Можно случайно намочить крылья, окунуться с головой и тогда, чтобы выбраться, придется карабкаться по стенкам.
Обе разведчицы без происшествий наполнили бурдюки дополна и затолкали деревянную крышку на место. Двух полных ёмкостей должно хватить пленнику на три-четыре дня питья и мытья. По их возвращению, входной туннель, как обычно закопали. Летуньи занесли бурдюки, а сами остались на поверхности.
Фёдор был готов сохранять безопасную дистанцию с реконструкторами в лесной чаще, как он это делал с жуколовом и его собакой. Главное не проспать момент сближения. Пока ему всегда удавалось сохранять скрытность и лишь ищейка однажды помогла лучнику заранее определить откуда подкрадывается жук.
Очнувшись, пленник сразу обратил внимание на полный бурдюк рядом с собой, похлопал по нему ладонью, откупорил и поднёс горлышко к носу. Четыре крупные ноздри втягивали воздух, как турбины. Запах жидкости удовлетворил гуманоида и он жадно присосался, утоляя жажду. Сбоку также стояла пирамидка из свежесобранных плодов. В ближайшем будущем реконструктору придется посидеть на фруктовой диете. Парень тут же задумался о том, как прокармливать пленника когда сезон урожая пройдёт. Возможно уже сейчас стоит поработать над заготовкой сушеной рыбы и мяса, чтобы потом не пришлось воровать пищу у деревенских. А может жуколову лучше заранее начать привыкать к потреблению сырого мяса? Делать дымоход в гнезде, ради того чтобы гуманоид жарил себе обеды юноша точно не собирался.
Реконструктор взял одно яблоко с верхушки пирамиды и откусил. После этого он проронил какое-то слово, по интонации напоминавшее "спасибо".
"Пока что ты благодарен, но что будет через несколько недель, месяцев, лет…" — думал Фёдор — "В тебе вырастет отчаяние и ненависть к пленителю. Ты определенно попытаешься сбежать, но это ни к чему не приведёт. В конечном итоге, я могу прийти к мысли, что лучше больше тебя не мучить и просто убить. Теперь когда я знаю, что ты не обладаешь навыками письма, во мне уже пропала львиная доля желания и дальше тебя содержать."
Жуколов закончил трапезу, и обратил свой взор на сломанную ногу. Грязная, синюшная гематома в порезах и кровоподтеках на колене выглядела ужасно. Это не помешало ему сделать ещё пару кровопусканий. Затем реконструктор нанес мазь на кожу и на свежий лоскут ткани, и обновил перевязку. После этого он взял деревянные заготовки и начал прикладывать их к ноге. В местах где вырезанные ложбинки прилегали неплотно, гуманоид запихивал нарезанные куски собачьей жилетки. Две половинки бревна он сдавил и зафиксировал четырьмя ободами из верёвок. И вот шина была готова. Она позволяла коленному суставу постоянно пребывать в одном положении. Как именно всё срастётся и не начнется ли гниение, парень не знал. Ему неизвестны ни физиология иной расы, ни свойства мази, которой себя обильно смазывал жуколов. Но, исходя из людского опыта, можно предположить, что при такой кустарной медицине, в лучшем случае, бедолага сможет ходить с палочкой, прихрамывая. А в худшем потребуется ампутировать конечность и тут уже юноша не уверен, решится ли он ради спасения пленника разжигать костер для прижигания культи.
Ранним утром, с первыми лучами солнца, над лесистой равниной разлетелось гулкое гудение рога. Дежурная оса воочию увидела, как оживает спящий лагерь. Воины выходили из палаток, хватали сумки, переодевались, собирали вещи. Побережье реки за считанные секунды обратилось в муравейник. Одна группа побежала к стойбищу баранов и взялась запрягать их в телеги. Другая направилась к клеткам с ящерицами, хватая по пути булавы, арканы и огромную рептилью сбрую. Похоже они собрались высекать клины, удерживающие клетчатые створки, выпускать чешуйчатых тварей, арканить и седлать их. Несколько гуманоидов вышли из палаток, сжимая в руках длинные металлические жерди. Лёгким движением они освободили тканевые свёртки от завязок и распустили знамёна. На них красовался всё тот же символ Чёрного Дракона.
Фёдор так увлеченно следил за воинскими сборами, что не заметил, как с запада к парящей разведчице приблизилось гигантское существо. Как только силуэт невероятных размеров попал в область видимости, прислужница вздёрнула взгляд вверх.
И в этот момент парня одолел такой приступ страха, который он ещё ни разу не испытывал за всю насекомью жизнь. Чёрная драконоподобная тварь длинною с самолёт рассекала воздушное пространство на громадных перепончатых крыльях. Первое о чём подумал юноша, это назгулы из Властелина Колец. Книгу он не читал, но фильм смотрел, и дракон представший пред ним, буквально сошёл с киноэкрана. Длинная шея оканчивалась маленькой зубастой головой. Короткие задние конечности с мощными пальцами и крючковатыми когтями, предполагали возможность хватать что-либо на лету. Тонкий хвост ящерицы, оканчивался торчащими шипами. Фёдор так и не понял, настоящие они или искусственные, потому что его взор приковался к драконьему всаднику.
Большое седло крепилось, по меньшей мере, десятком толстых цепей, обнимающих грудь птицы-назгула. Сам гуманоид был одет в толстый спецкостюм, на манер того, в котором пришёл жуколов. Парень не мог сказать наверняка, но кажется всадник имел лётные очки на голове. Его торс охватывало множество широких ремней, по всей видимости, позволяющих удерживаться в седле.
Тварь пронеслась мимо на огромной скорости, так что оса не успела толком налюбоваться неожиданным явлением. Пролетая над лагерем, дракон издал громогласный рёв. Воины поддержали его восторженными криками, вздымая вверх копья, мечи и топоры. Назгул очень быстро набрал большое удаление от реки, промчал над подземельем в котором пряталась королева и полетел дальше в бесконечную даль. Несмотря на это войско реконструкторов продолжало ликовать и поддержало мимолётный пролёт ещё одним задувом в сигнальный рог. Вряд-ли драконий всадник его уже услышал, но сам факт такой реакции о многом говорил. Юноша шутил, когда фантазировал о фэнтези мире с пресловутым родом Таргариенов. Но шутка очень быстро обернулась в реальность. Теперь можно было лишь похвалить себя за излишнюю осторожность, которую Фёдор доселе проявлял. Не зря он так беспокоился о том, кто правит местными деревушками. Если король этих земель, драконий всадник, можно представить сколько потребуется ос, чтобы одолеть его одного.