“Выходит, либо я начну копать кольцевые шире, чем пятьдесят сантиметров в диаметре, либо кузнечиков будет некуда приткнуть, кроме как на склады.” — осознал Фёдор — “Но копать широкие проходы слишком затратно. Тогда они будут хуже окупаться… Мне стоит определиться для чего конкретно я буду применять стрельцов. Хотелось бы и для охоты, и для защиты сборочных лазов. Но чтобы защитить лаз, уже сейчас потребуется выкопать из склада проход на поверхность, а потом пропрыгать четыреста метров по лесу. И это пока только Четвертая Кольцевая, а дальше с каждой новой кольцевой расстояние будет увеличиваться на сотню метров. Скорость реагирования продолжит снижаться.”
Парню было нужно, чтобы кузнечики не сидели на поверхности и, при этом, могли выступить, как на защиту сборочного лаза, так и в рейд на охоту. Казарма в тронном зале заблокирована большую часть суток — очевидно она не подходит. Склады расположены в одной точке, и от них далеко скакать на защиту сборочных лазов. Кольцевые туннели слишком тесные для жирной тушки стрельца. Отсюда юноша пришёл к выводу, что ему нужно что-то ещё, отличающееся от всего вышеперечисленного. Так и родился проект автономных схронов.
[Схематическое изображение проекта автономных схронов]
По сути, это обычные норы, ведущие к небольшим подземным комнатам-анклавам, в которых будут спать стрельцы. Такие схроны можно раскидать по всей территории от РПС до ТЗ, а также вставить их между кольцевыми. Проблема заключается только в маскировке, потому что каждый выход из анклава должен стать, в том числе, и вентиляционным отверстием. Но если решить вопрос маскировки, то парень получит скрытые ячейки с заготовленными отрядами быстрого реагирования. Обнаружение подобной норы гуманоидами не влечёт за собой серьезных последствий, ведь они полностью автономны и из них нельзя попасть в РПС или в ТЗ.
В автономные схроны, можно было бы рассадить и бронерогов, которые набрасывались бы на жуколовов, не раскрывая при этом расположения основной базы. Фёдор осознал насколько это гениальная организационная идея и поспешил приступить к её реализации. С схронами для бронерогов он пока повременил, ведь они более сложны в разработке, а вот с мелкими схронами для стрельцов, можно разобраться в пределах текущей ночи.
Три строительные бригады, каждая в составе из трёх гусениц, разлетелись в трёх разных направлениях, используя ос в качестве транспорта. Они избрали случайные точки между Третьей и Четвёртой Кольцевой, приземлились и принялись копать. Углубившись на три метра, под углом в шестьдесят градусов, гусеницы перешли к копке в горизонтальной плоскости. Постепенно вырисовывались очертания комнат шириною в четыре метра, высотой в метр и длиной в полтора метра. На такой площади свободно поместятся до четырех прыгунов.
Головастики выносили земляные цилиндры наружу и складывали в стопки. Разведчицы брали их в охапку и относили к ручью. Там они распушивали грунт, рассыпали его по воде и давали ему убежать по течению. Таким образом скорость копки схронов увеличилась вдвое, по сравнению с методом строительства с применением ниш для прессованной почвы.
Три летуньи занялись выкраиванием прочных и толстых кусков дёрна. Они пригодяться для маскировки проходов. Ещё три осы полетели к южному озеру. По кромке водоема росли растения похожие на рогоз. Внутри они были полые и при должной обработке, каждый стволик превращался в тоненькую трубочку. Нарвав этих “камышей”, разведчицы отправились к строительным участкам.
Когда все приготовления подошли к концу, кузнечики заползли внутрь подземных комнат. В каждом из трёх анклавов, разместилось трое стрельцов, а двое оставшихся поселились на складе, который тоже, в каком-то смысле, был анклавом, но сопряженным с кольцевыми.
Работяги взяли бляшки дёрна и проткнули их трубочками из рогоза. Лишнюю длину с обеих сторон просто отгрызли. Получились плотные пласты грунта с маленькими неприметными дырочками для циркуляции воздуха. Но ложить их поверх отверстия, почти вертикального туннеля, было бессмысленно. Дёрн просто прогнётся, а потом и вовсе, провалиться внутрь. А если, например, сделать земляную пробку для опоры под бляшку, то от рогозовых трубочек не будет никакого толку, ведь в таком случае их нужно удлинять и прошивать ими всю протяженность пробки, что очень труднореализуемо. Такая себе маскировка. Но у Фёдора имелась в голове одна идея…
Гусеницы покрыли биоклеем кромки входных отверстий в схроны, благодаря чему получились эдакие упрочнённые каёмки. Затем, они аккуратно нанесли биоклей на нижнюю сторону дёрновых бляшек, таким образом, чтобы не залить трубочки. Когда клей застыл, пласты почвы обрели твердое основание и превратились в грунтово-травяные крышки. Теперь эти крышки ложилась поверх окаймлённых отверстий и не проваливались, а густая трава хорошо скрывала шов импровизированных люков.
“Вот оно, новое слово в жуко-инженернии!” — самодовольно воскликнул парень.
Статистика Роя
[
Слуги:
Рабочие: 95 (26 ТЗ; 69 РПС)
Осы: 99 (2 дальний рейд; 97 наружнее наблюдение и охрана ТЗ + РПС;)
Бронероги: 3 (казарма)
Кузнечики: 21 (10 казарма; 2 РПС; 9 схроны-анклавы между ТСК и ЧСК)
Глинотелы: 21 (наблюдение на удаленном рубеже)
]
Конечно, если какой-то крупный зверь или гуманоид наступят на люк, то он продавится внутрь и схрон будет обнаружен. Но шанс такого события очень мал. Приблизительно такой же, как на обнаружение вентиляции на кольцевых. Хотя юноша понимал, что, чем больше замаскированных лазов у него сосредоточено на одной территории, тем больше вероятность неприятного исхода…
Теперь, когда кузнечики спрятаны под землёй, можно сосредоточить силы роя на сборе растительной пищи. Заниматься установкой ловушек Фёдор не спешил, пока не убедится, что реконструкторы на безрогих баранах его больше не побеспокоят. И большой вопрос, нужны ли ему нынче зверловные ямы, если у него есть стрельцы?..
“Если не удастся убить медведя прыгунами, то, как минимум, ради поимки горбуна, одну яму я выкопаю.” — условился сам с собой парень.
Ранним утром, на равнине вокруг муравейника, командиры криками и ударами будили спящих бойцов. Вчерашняя битва была выиграна, но для полного уничтожения роя требовалось прикончить королеву. Некоторые воины не просыпались даже после мощных оплеух. Тогда становилось ясно, что они мертвы и из их тел принимались извлекать глинотелов, путём расчленения. По меньшей мере пятьдесят гуманоидов не пережили ночь.
В южном направлении выдвинулся гонец, верхом на баране. Похоже лидерам объединённого войска не терпелось сообщить своим сородичам благую весть о победе.
По полю усеянному следами побоища бродили одинокие фигуры реконструкторов. Они искали останки боевых товарищей и стягивали их в кучу, наверное для погребения по религиозным обычаям. В стороне от горы трупов стояли тележки, в которые укладывали раненых. Парочка лекарей с тряпками и бурдюками носились вокруг них, стараясь помочь сразу всем страждущим.
Гигантские ящеры начали день с перекуса дохлыми насекомыми. Фуршет для них был накрыт колоссальный, так что можно обожраться и лопнуть. Хозяевам рептилий пришлось отгонять питомцев от еды ударами крючков. По другому те просто не понимали и на оттягивание уздечки не реагировали.
Гуманоиды постепенно просыпались и армии приходили в боевую готовность. Фёдору было интересно понаблюдать за тем, как они будут действовать дальше. Сложно вообразить насколько велика жучья нора, раз грунт, вытащенный наружу, образовал бугор в тридцать метров высотой. И как же реконструкторы собираются пробиваться через этот лабиринт из туннелей?