«Вот моя прожорливость и заставила меня совершить ошибку.» — обречённо подумал парень — «Я опять в той же ситуации, как с жуколовом. Только теперь все окрестности полны гуманоидов. До дороги отсюда всего несколько десятков метров. И прямо сейчас там бродит толпа народу. Если я попытаюсь атаковать деревенщину и его собаку, на шум сбегутся реконструкторы из трёх посёлков!»
Пока попаданец рассуждал, псина постепенно углубилась уже на метр и не думала останавливаться. Хозяин подошел к ней сзади и с интересом заглянул в выкопанную яму.
«Ну всё, это конец!» — паниковало управляющее сознание — «Отныне только война! Прямо сейчас я буду вынужден раскрыться и начать борьбу против всей этой цивилизаци. И что я накопил к этому моменту? Какие-то жалкие три десятка кузнечиков и сотню ос. Да дракон просто мимо пролетая меня размажет!»
Ищейка выгребла уже полтора метра грунта. Ещё где-то столько же и она прорвётся в транспортный хаб. И даже если она устанет и остановится, её хозяин точно не забудет эту точку леса и что питомца что-то сильно заинтересовало здесь. Сопоставив прочие домыслы и слухи, ходившие по деревням в последние дни, он может вернутся сюда с ящерицей, которая копает гораздо быстрее и эффективней.
«Так, спокойно! Спокойно!» — пытался взять себя в руки Фёдор — «Я обязан, что-то придумать. От следующих действий Роя зависит моя жизнь! Может… Может мне резко затянуть псину и гуманоида под землю, как только они доберутся до хаба? И… Прежде чем кто-нибудь на дороге среагирует на шум, я накину на дыру в земле заранее подготовленный пласт дёрна, смазанный биоклеем для жёсткости. А потом… А потом я накину на пласт кучку листвы и кусок плюща принесённый от Кольцевых.»
Мыслительный центр отдал приказ двум осам оторвать кусок плюща.
«Да уж, звучит, как полный бред. Но какой у меня выбор?… Дыра сделанная собакой в диаметре уже больше метра. Смогут ли осы поднять такой большой пласт дёрна? Не думаю…»
Мыслительный центр отозвал ос, отправленных оторвать кусок плюща.
«Но накинуть плющ можно и без люка из земли и биоклея. Просто нужно подложить под него ветки, чтобы он не проваливался вниз. Тогда получится некий аналог масксети…»
Мыслительный центр приказал оторвать кусок плюща и найти подходящие ветки.
«А что если собаке не хватит сил прокопаться и реконструктор уйдёт. А потом вернётся с десятью друзьями и лопатами? В таком случае я не могу сидеть без дела и дожидаться! Тем более, что план с быстрой маскировкой, это вообще что-то на грани бреда… Одного выкрика или громкого лая хватит, чтобы через полминуты тут была толпа реконструкторов. »
Мыслительный центр отменил все последние приказы.
«Мне нужно любой ценой убить и собаку, и хозяина. И сделать всё так, чтобы никто не заметил, что именно они нашли перед смертью.»
Парень начал усиленный мозговой штурм. Когда на кону стояло выживание, мотивации и сосредоточения извилинам было не занимать.
«Ну всё, настало время чем-то жертвовать ради большой цели!» — подумало управляющее сознание, приказало вскрыть все четыре схрона-анклава и пробудило все шестнадцать спящих в них стрельцов.
Кузнечики выползли на поверхность и сразу, не жалея сил, поскакали на север, по направлению к грунтовой дороге.
Из-за переживаний время тянулось медленно и перегруппировка бойцов Роя происходила мучительно долго. Фёдор боялся не успеть и одновременно наспех составлял план атаки.
Ищейка ушла под почву всем телом. Из дыры наверх ритмично вылетали горсти земли. По приблизительной оценке смотрящих со стороны разведчиц, собака успела углубиться на 2–2.5 метра. Вот она выбралась из дыры и немного передохнула. Хозяин расслабленно сидел под деревом и мечтательно глядел в небо. Он был не очень-то настороженным и внимательным, так что не заметил ни одну из пяти следящих за ним разведчиц.
«Этот деревенщина и в подмётки не годиться жуколову.» — подумал попаданец — «Но он, в итоге, несёт для меня большую опасность, чем профессиональный охотник на жуков, просто из-за сложившихся обстоятельств.»
Кузнечик мощным прыжком пробился через сплетенные древесные ветви и вылетел на грунтовку, рядом с лесным домиком. Собравшаяся толпа издавала громкий гомон, так что на звук обернулся один единственный гуманоид, стоявший с краю. Увидев огромное насекомое раскрывающее широченную пасть он выпучил глаза, поднял руку с выставленным указательным пальцем и завопил во весь голос.
— Вархата-а И-и-и-и!!!
Толпа враз затихла и начала оборачиваться на голосящего собрата. Когда первые члены общины едва успели заметить стрельца посреди дороги, мужчина подавший сигнал уже падал на землю с пробитой шипом головой. Прошла секунда в мертвенной тишине, так что был слышен даже шелест листвы разгоняемый летним ветерком. Сотни узких вытянутых вширь глаз неподвижно смотрели на насекомое. Два широких округлых, как диски, глаза смотрели на гуманоидов.
В следующее мгновение толпа взорвалась яростным криком и ринулась в атаку на одинокого жучка. Вперёд помчали в основном мужчины, в то время, как женщины хватали детей и забегали в трактирный двор. Кузнечик выждал, пока лавина злых реконструкторов приблизиться, и отпрыгнул в последний момент. Он попрыгал на восток, уводя разъярённых деревенщин подальше от разорённого жилища. Слуга Роя и дальше специально задерживался перед новым катапультированием, чтобы у противников не угасала надежда догнать ненавистное существо.
К югу от дороги три кузнечика проскакали мимо гуляющих по лесу гуманоидов. Реконструкторы пораженно кричали, тыкали пальцами и бежали следом, но не могли угнаться. Кто-то даже попытался докричаться до сородичей возле домика, чтобы предупредить их о надвигающейся опасности. Но жукам всё равно удалось застать деревенских врасплох. Большинство было отвлеченно на появление стрельца с востока. И никто никак не ожидал, что ещё три вылезут с юга.
Шлёпнувшись животами на край проезжей части, кузнечики нацелились на ближайшую тягловую козу и вместе пальнули по ней. Животинка пошатнулась и жалостливо заблеяла от прямых попаданий по бочине. В пробке из повозок началась повсеместная паника. Испуганные визги «Вархата и-и!» разлетались по всей округе. Часть деревенских жителей побежала обратно на запад, другие попрятались за тележками. Взрослые мужчины быстро отыскали оружие на поясе или на скакуне и стремглав помчали разбираться с угрозой их семьям и имуществу.
Стрельцы развернулись и упрыгнули обратно в чащу, южнее грунтовки. Там они любыми способами принялись увиливать от набежавших отовсюду гуманоидов. В этом деле им пригодился опыт убегания по веткам от кабанов. Вот только в отличии от диких свиней, реконструкторы умели лазить по деревьям, а ещё бросаться острыми предметами. Поэтому очень скоро одному из попрыгунчиков подбили крыло камнем. Другому брошенным топором отсекли заднюю лапу, из-за чего он утратил возможность скакать.
Насекомыш полез выше, прячась в сплетениях кроны. Деревенщины незамедлительно покарабкались следом, но их неожиданно окликнул старший соотечественник. Опытный мужчина остановил ярых молодцев и призвал не заниматься глупостями. Когда они слезли, он обхватил поудобней свой топор и стал умело рубить не очень широкий древесный ствол. Фёдор заранее попрощался со слугой, ведь когда дерево упадёт, его скорее всего пришебёт насмерть.
Беззаботный реконструктор, сидящий возле дыры выкопанной собакой, обернулся на выкрики долетевшие издали. Его питомец выскочил из ямы и встревоженно поглядел в сторону дороги. Если на первый зов они сомневались, стоит ли реагировать, то когда произошло второе нападение и началась суматоха, парочка побежала на помощь.
Ещё четыре кузнечика, вошли в бой с юго-востока. Они оттянули основную массу боеспособных гуманоидов на себя. Часть леса севернее дороги опустела. Десять ос на пределе доступной их организмам скорости подлетели к вырытой яме и принялись её засыпать. Их жужжание мало кого интересовало в разгар битвы, да и шум издаваемый вопящими женщинами заглушал любые звуки.