Всем введённым в бой юнитам Роя был отдан приказ демонстративно отступать на юго-восток. Требовалось создать у гуманоидов впечатление, что главная нора находится где-то в том направлении. Четверым стрельцам восточнее трактира не позволили далеко уйти. А они особо и не старались, потому что в реальности им было некуда убегать. Пытаться оторваться от реконструкторов, прыгая по лесу, не имело смысла, ведь колючие лапки всяко оставят отчётливые следы. Биоарбалетчики спрыгнули с деревьев и сразились в последний раз, пока их сестрички в спешке улепетывали, пользуясь чудесной способностью летать.
Кузнечик скачущий по дороге, давший старт заварушке, за которым всё ещё гналось пятеро деревенщин, сделал вид, что подвернул лапу и замедлился. Он оказал последнее сопротивление и успел порядочно исколоть руки одному противнику.
Отряд деревенских всадников, по напутствию односельчан, свернул в лес и стал догонять пятерых стрельцов, которые выжили в драке западнее трактира. Фёдор сильно не затягивал со своим представлением и отдал слуг на растерзание врагу, где-то на километр юго-восточнее изначальной точки столкновения.
Результатом операции по уничтожению осведомленных собаки и гуманоида, стали потери в виде шестнадцати прыгунов и четырнадцати ос. Ещё шести разведчицам удалось отступить из сражения, когда маскировка дыры в земле была завершена. И конечно, самой весомой и ощутимой потерей для Роя являлся факт того, что взбешённые нападением соседи теперь ещё долго не успокоятся.
Гигантскую ящерицу довели до лесного домика и отпустили погулять. В связи с этим, реконструкторы, которые взяли с собой трупы насекомых в качестве трофеев, поспешили с ними расстаться. Иначе их могли случайно сожрать, заодно с убитыми жуками.
Тройка наблюдательниц внимательно следила за дальнейшими действиями гуманоидов. Осы выстроенные широким фронтом на юге, улетели поближе к РПС. Но не очень далеко, потому как ещё могли пригодиться.
Фёдор молился фортуне, чтобы ни одну шавку больше не повело к участку над хабом. В итоге, так и произошло. Несколько отрядов с собаками пошли на юго-восток, как и задумывал мыслительный центр. Деревенщины поверили в его шоу, а рептилия нажралась дохлых кузнечиков и улеглась спать неподалёку от лесного жилища.
Что примечательно, детвора на южном озере даже и не догадывалась, что за кошмар для их родственников приключился на дороге. Шестеро убитых и около тридцати раненых реконструкторов, одна убитая и две раненых собаки, одна убитая коза.
«Да-а, после такого, мне обеспечен визит жуколов.» — подумало управляющее сознание — «И теперь их могут не отпустить на поиски без внушительного сопровождения. Особенно, учитывая, что предыдущий охотник бесследно пропал. Хотя, его исчезновение могут списать на деятельность грабителей. Насекомые ведь едят мясо, но не крадут вещи. Тем более металлические…»
Активное движение деревенских жителей по грунтовке продолжалось и даже нарастало. Причиной тому было то, что новость об ограблении трактира, дополнилась новостью о нападении Вархата и-и. Раненых и убитых отвезли в речную деревню на телегах. Молитвы во дворе разорённого дома прекратились. Видимо атака жуков отбила настроение на проведение траурных мероприятий.
Розыскные отряды вернулись с юго-востока ни с чем. Фёдор ожидал, что теперь они пойдут на север, искать похищенных заложников, но таким никто заниматься не стал.
Отдельные мужчины опять начали прогуливаться по лесу в окрестностях. Несколько ос сидели на удалении от критически важно участка и следили, чтобы никто не решил проверить, а что же там прячется под случайным островком опавшей листвы? Может откинуть её ногой? Или, что за странное сухое дерево с большим дуплом стоит в высокой траве? Может его срубить?
«Вот уж неверный денёк!» — негодовал коллективный разум — «И не сидиться им на месте! Что шесть трупов мало⁈ Хотите чтобы я все ваши деревеньки вырезал под ноль⁈ Думаете ваша чешуйчатая тварь справится с тремя бронрогами⁈ Или думаете ваши вилы и серпы пробьют их броню⁈ Свалите все нахрен от моей норы, ради своего же блага!»
Гуманоиды конечно не слышали его внутренний крик. Но человеческая привычка выпрашивать у вселенной исполнения желаний, похоже осталась в сознании неискоренима. А нынче, при невероятной многозадачности разума, она к тому же совсем не потребляла когнитивных ресурсов.
И пока основное внимание королевы было приковано к перипетиям возле Тронного Зала, на востоке близ военного лагеря и на севере у двух землянок, тоже происходили интересные события…
Глава 45
Ничего страшного
В свете последних событий Фёдор серьезно обеспокоился собственной безопасностью. Система, которая ещё вчера казалась надёжной, в одночасье разрушилась, поставив весь Рой в крайне уязвимое положение. А в вопросе выживания попаданец никак не мог полагаться только на удачу. Очевидно, требовалось значительно усилить меры предосторожности перед новой волной проверок и патрулирований от гуманоидов.
Первой и самой логичной идеей был перенос прохода в основную базу в другое место. Под эту цель отлично подходил южный лучевидный туннель использующийся для сбора воды. Но применять один лаз под две функции, мыслительному центру не хотелось. Если какую-нибудь ищейку нюх опять поведёт по следу затаскиваемого мяса, это чревато потерей самого удобного доступа к живительной влаге. Отсюда родилось решение создать ещё один подземный ход, ведущий в водосборочный коридор со стороны. И для удобства пристыковать к нему небольшой склад.
Расположить его лучше всего будет на несколько сотен метров южнее грунтовки, тем самым ещё больше снизив риски обнаружения ос при транспортировке. Склад в виде прямоугольной комнаты с высотой и шириной в один метр и длинной в два метра, коллективный разум решил отодвинуть подальше от непосредственного выхода на поверхность. Такая планировка замедлит приём доставляемых брикетов, но позволит создать большую земляную пробку, которая застрахует от раскопок ящерицы, собаки или реконструкторов с лопатами.
В случае с хабом основной базы, максимальная длина такой пробки была три-четыре метра. В новом варианте длину тупика можно увеличить до пятнадцати-двадцати метров.
(изображение схематическое, все размеры искажены)
Но проблема с безопасностью касалась не только прохода в хаб. Ещё была вентиляция, которую с лёгкостью обнаружил тренированный питомец жуколова. И сокрытие аромата насекомых пахучими элементами не являлось стопроцентной гарантией эффективной маскировки. Это всего лишь мера, от которой нельзя отказываться ввиду лёгкости её реализации.
Управляющее сознание поняло, что ему нужно организовать плотный наблюдательный периметр, из глинотелов, вокруг основной базы, радиусом около километра. Жуки-имитаторы на ветках деревьев дадут более надёжное обнаружение любых существ, приближающихся откуда-либо к главному гнезду, чем осы вынужденные прятаться за стволами и подсматривать издалека. Но опять же, сначала стоило протестировать пахучий секрет глинотелов на противодействие обонянию тренированных собак.
Оставалась ещё одна мера, целесообразность которой не вызывала у мыслительного центра никаких сомнений. Постройка схронов с жуками на пути от речной деревни к Тронному Залу, позволит перехватывать жуколовов до их подхода к вентиляции. Да, такие схроны вызовут ещё больше вопросов у реконструкторов. Но лучше так, чем неминуемое начало войны за выживание.
Получалось, на грядущую ночь у Роя было запланировано полно работы: окончательное устранение мясного запаха у земляной пробки транспортного хаба, копка нового приёмного лаза для доставок брикетов, стройка схронов-анклавов и перевод туда на дежурство боевых юнитов.