Королева напряжённо пошевелила лапками, чувствуя, что по ширине её зал становится уже тесноват. С такой ватагой собранной сразу из трёх поселений не управиться теми силами, что имелись у Роя. Разве что, подключив саму жучью мать, с её длинными щупальцами и толстой бронёй можно понадеется на победу.
Ополчение вышло на грунтовку и спокойным шагом побрело на восток. Оса следящая с высоты пыталась сосчитать количество собак, взятых гуманоидами с собой. В рябящей полосе тел и голов разглядеть лохматых четвероногих у неё получалось с трудом.
Вскоре в небе показалась крупная тёмная точка, обозначающая присутствие орла. Разведчице пришлось спустится ниже уровня лиственных крон, чтобы не пасть его жертвой.
Следующим, кто увидел армию озлобленных деревенщин был глинотел, посаженный в аккурат перед полосой схронов-анклавов с кузнечиками. Среди мириады мужчин угадывались плюс-минус знакомые личности, узнаваемые, в первую очередь, по одежде (на лицо реконструкторы для Фёдора были все, как один). Вот появился и боец в плаще, выступавший перед народом в начале дня. Рядом с ним шагала та самая парочка невысоких юношей, которых он зачем-то представил толпе.
Притворщик получше вгляделся в этих двоих и от осознания увиденного у него душа провалилась в лапки. Один из парней был тем, кого первым повстречал убитый осведомлённый, когда вышел из чащи на дорогу. У него доносчик расспросил о происходящем бедствии вызвавшем крики и всеобщую панику. Этого юнца управляющее сознание узнало по характерной узкой бандане с узором, которая больше ни у кого не встречалась. Второго юнца мыслительный центр узнал по широким штопанным перештопанным штанам. Латки на грубой грязной ткани были точь в точь, как у подростка защищавшего осведомленного палкой от налетевших ос.
«Не может быть…» — подумал коллективный разум — «Неужели… Неужели то, что я разрядил боезапас восьми стрельцов в одного гуманоида вызвало так много подозрений? Чтобы там не было, эти двое идут рядом с лучником в плаще. Неужто там на площади он озвучивал версию о том, что жуки устранили важного свидетеля⁈… Чёрт, я ведь не только расстреливал одного лишь осведомлённого, а ещё и со старту атаковал его восемью осами. Если вспомнить поведение иноройцев, они никогда так не поступали. При массовом сражении максимальное количество ос нападающих на одного гуманоида не превышало трёх штук…»
Боевые слуги в схронах пробудились и раскрыли веки. Осы сидящие на юге возле РПС взлетели с веток и направились на север к материнскому гнезду. Королева пошевелила туловищем чувствуя тяжесть гигантского брюха позади. Десятки длинных эластичных хоботков выскочили из отверстий вокруг чудовищной пасти. Дежурные слуги в Тронном Зале побежали доставать из ниш прессованные земляные цилиндры.
«Так просто я не дамся.» — уверенно подумал Фёдор.
Глава 51
Запредельное невезение
Проснувшийся с утра Миару, слопал яблочко, подточил топор личным точильным камнем, взял в руки деревянные заготовки и вернулся к реализации своей идеи. Дежурный гусень прибыл в темницу сразу после выполнения ночных работ и включил подсветку. Но события разворачивающиеся в речной деревни, очень скоро вынудили работягу покинуть тюремную камеру. Оставшийся в темноте жуколов что-то недовольно крикнул гусенице вслед, а через секунду уже добавил какую-то другую фразу, более мягким голосом. В кромешной тьме бронерог стражник услышал разочарованный вздох пленника.
Мощные порывы ветра вызванные приближающейся непогодой били в морды мчащих на всех порах ос. Жужжание десятков крылышек складывалось в монотонный гул похожий на работу множества газонокосилок. Стремительные существа проносились через чащу, вздымая за собой вихри листьев и пыли.
«Я должен успеть пересадить глинотелов на самые уязвимые точки, дабы иметь там идеальный обзор.» — напряжённо размышлял Фёдор — «Чтобы там не задумали деревенские, предчувствие у меня максимально хреновое!»
По пути на север разведчицы сделали крюк и заскочили на восточный фас внешнего наблюдательного периметра, прихватив там имитаторов притворяющихся ветками. Наперегонки с толпой, медленно надвигающейся по тропе с запада, осы помчали к основной базе. Другие прислужницы, не имеющие задачи по перемещению глинотелов, уже занимали позиции в лесной чаще в радиусе километра от Тронного Зала. Они будут у управляющего сознания на подхвате, наблюдать за ситуацией на земле и, в случае чего, готовы вступить в битву.
Десять разведчиц поднялись на высоту и передали взгляд сверху на следующие сектора: Раздельный Пищевой Склад, южное озеро, грунтовая дорога рядом с трактиром, пространство севернее, южнее, восточнее и западнее основной базы.
Вскоре ополчение реконструкторов подошло к материнскому гнезду на дистанцию полутора километров, а глинотелов забранных с внешнего периметра, только-только успели разместить на заданных точках. Одного жучка усадили напротив транспортного хаба. Другого около самой первой вентиляции, в виде сухого дерева с дуплом. Третьего поставили над новым приёмным туннелем, хоть им ещё ни разу и не пользовались. Четвертого разместили с западной стороны озера, на лесной опушке. Хоть деревья и не мешали осам видеть происходящее на берегу, глинотел сможет передавать изображение более точно, чем летающие на большом удалении прислужницы. Пятого положили на ветку дерева возле дороги, напротив Тронного Зала. Шестого на краю стены леса, вырастающей перед оврагом, тоже напротив Тронного Зала. Седьмого, восьмого, девятого и десятого разместили вдоль километрового водосборного туннеля.
«И так, теперь у меня есть глаза повсюду…» — подумал коллективный разум, вращая головами слуг и проверяя области их обзора — «… откопать подземелье без моего ведома гуманоиды не смогут.»
Головастики на пищевых складах бросили работу по строительству Шестой Кольцевой и расползлись на критические точки системы туннелей. А точнее, подползли ко всем вентиляциям и приготовились закладывать их по команде. Дежурные работяги на основной базе подобрались к своей единственной вентиляции сплошь пропахнувшей козьим калом, а также зашли в самый конец водосборного коридора. Заранее они достали из ниш прессованные цилиндры и распушили почву, чтобы не терять времени в возможном будущем.
За час до полудня ополчение гуманоидов, вышло к деревянному мосту через яр. Всадник с полуголым торсом, зато в перчатках и с хлыстом на поясе, стоящий в седле на полусогнутых ногах потянул за поводья, останавливая рептилию до того, как она ступит на хлипенькие доски. Десяток мужчин, ведущий другую ящерку на поводке, потянули за канат и остановили своего питомца. Тот не до конца понял, что от него требуют, и развернулся поперёк дороги. Всё-таки сразу два каната по обе стороны от чешуйчатой твари были бы сподручнее.
Начиная отсюда, ватага вооруженных реконструкторов принялась малыми группами расползаться по всему лесу вокруг. Ящерице из юго-западной заречной деревни сняли кандалы с лап, оставляя только ошейник и канат-поводок. Дальше её повели на юг, но не тем путём, которым гуманоиды обычно ходили к сурковым лугам, а тем путём, которым они обычно ходили от большой грунтовки к озеру. Не долго думая, мыслительный центр приказал начать увеличивать длину пробки в водосборном туннеле.
«Они что, опросили вообще всех свидетелей видевших Вархата и-и, включая тех детей, что случайно застали жуков на берегу, и теперь проверят абсолютно все версии?» — подумал попаданец — «Если так, то дело дрянь…»
Жуки в схронах-анклавах напрягли мышцы в лапках, упираясь мордами в почву перед собой. Сейчас они были напряжены, как тетива взведённого лука, готовые выстрелить своими телами, как снарядами, в превентивном ударе.
Ящерка с всадником из наречной деревни, пока стояла на месте и чего-то выжидала. Чуть погодя ящеровод развернул огромную тварь мордой обратно на запад. Другие деревенские опасливо обходили монстра за десять шагов стороной.
Гуманоид в плаще и с луком, вместе с группой взрослых вооружённых мужчин пропустили вперёд себя ребятёнка в бандане. Тот вёл их за собой вдоль грунтовки, беспрерывно глядя на лесные заросли с северной стороны. Вот они подошли к глинотелу посаженному у дороги напротив ТЗ. Жучок слившийся с корой мог хорошо видеть их совсем неподалёку. Всполошённый юнец, озадаченно держал плечи приподнятыми и мотал маленькой головой, глядя то вверх, то вниз, то вперёд, то вбок.