А еще чёртов гонг.
Как говорила Сандра — его ни с чем не спутаешь. У меня до сих пор руки дрожали.
— Так, — Антон вернулся к своей кровати и стал обуваться. — Нам нужно десять минут, чтобы собраться.
— Погоди, Антон, насчёт вылазки, — сказал я. — Я не думаю, что нужно всех брать.
— Я про всех и не говорил, они не готовы, — ответил он. — Но и одному идти нельзя. Думаешь, если что-то с тобой случится, сколько из нас до следующей Зелёной Зоны доберется?
В целом это, конечно, было логично…
— И вообще, молодой человек, — добавил Эдуард Виссарионович с легким недовольством. — За кого вы нас принимаете? Если там опасно, то тем более мы не можем тебя одного отпустить. Что мы тогда будем за коллектив? И кроме того. Как я понял… это связано с нашими пропавшими?
Гм… Да, это было моим главным мотивом. На втором уровне я надеялся выяснить кое-что насчёт Ключа. И если верить богине, то именно с помощью него я мог отыскать маму с братом.
— А как вы…
— Без тебя я не смогу найти жену, Артём, — ответил Эдуард Виссарионович. Уточнять он не стал, но я понял, что это он тоже узнал в Храме. — Потому уж извини, но придётся ещё потерпеть моё брюзжание.
Невольно я всё-таки улыбнулся.
— Тогда не будем ждать.
— Вот вы что угодно говорите, а при Союзе такого не было! — ворчал Эдуард Виссарионович на ходу. — Шестьсот золотых! И за что, спрашивается⁈
Тут я был с ним согласен. О том, как именно Участники Турнира перемещаются между Зелёными Зонами мы узнали давно, но сами пока «Зоной Порталов» не пользовались.
И для нас оказалось неприятной неожиданностью, что для этого требовалось особое расширение для Интерфейса. Вот и и пришлось снова почти до ноля растрясти командную кубышку, начавшую было наполняться благодаря чистке Катакомб Дугу.
Шесть Сфер Портала обошлись нам в сотню каждая, и это ещё не считая трёх золотых за переход с человека, которые стрясли с нас уже на портальной площади.
На последней, кстати, тоже было на что посмотреть. Чем-то она походила на Дорогу Почёта, где стояли Доски Рекордов, выдававшие награды, но вместо Досок тут полукругом на площади были установлены арки порталов.
— Значит уровней всего восемь? — спросил Паша, которого Антон тоже взял с нами, как наиболее отличившегося во время тренировок.
— Нет-нет, это порталов восемь, — сразу отозвался Петя. — Семь уровней и начальная зона. Но мы воспользоваться мы сможем только нулевым, первым и вторым. Которые ниже ведут.
Я также заметил, что у каждого портала стоял достаточно приличный отряд бойцов. Сплошь Участников Турнира. Выделялись переходы с Зелёной Зоны четвёртого уровня и шестого. Там едва ли не небольшие армии арки охраняли. И эти два портала были единственными, около которых стояла сборная солянка, а не представители конкретных кланов.
— Трижды подумаешь, прежде чем в рейд отправляться, — заметил Антон, когда я расплатился за переход. — Далеко не каждый раз это окупится. А ещё расход Сфер, амортизация амуниции.
— Потому все и примыкают к кланам, — закивал Петя. — Ну, кого берут понятно. Даже в какие-то разовые рейды с ними выгоднее ходить. Процент от добычи они не дают, зато есть фиксированная оплата и все расходники они сами оплачивают.
— Ладно, не об этом сейчас, — сказал я, прерывая лекцию.
Мы подходили к зеркалу портала.
Переход вызвал короткую дезориентацию, и тут же утреннее солнце Ярмарки сменилось синеватым освещением Рудника.
— Проверим таймер сначала, — сказал я. — Возможно, придётся ждать.
Мы дошли до Доски Рекордов. Вгляделись в часть с бегущими таймерами.
— Три часа, — определил Антон. — Это получается…
— Штурм второй заставы.
Мы посмотрели друг на друга.
— Успеваем?
— Ждать нельзя, — покачал я головой.
И повернулся к остальным.
Кроме Антона с нами были Диана, Эдуард Виссарионович, Паша и Петя. Паша хоть и был импульсивен, лучше других проявил себя на тренировок. Плюс, он очень хотел найти сестру, а вылазка как раз и должна была поспособствовать поиску пропавших. Примерно те же соображения были насчёт Эдуарда Виссарионовича. Петя, хоть был удивительно несерьёзен, но лучше других разбирался в играх, да и умудрился получить сразу два очень полезных Куба. По одному за второй и третий уровни. Я даже подумывал не вкачать ли их кому другому. Тому же Антону или Эдуарду Виссарионовичу. Парень бы наверняка расстроился, но тут я церемониться не собирался. Интересы команды были важнее.
Не решился я по большому счёту из-за всё того же гайда от «Васи». Вскользь, но он упоминал там, что наибольшую силу имеют навыки, которые Участник Турнира получил сам, а не купил или выменял.
Ну и ещё Диана с Антоном, которым я как себе доверял.
— Значит, так, — сказал я всем. — Мы сейчас идём на второй уровень. Наша задача дойти до Второй Заставы и найти там одного… эм… гнома. Его зовут Балин, он должен руководить обороной Заставы. В сам бой нам вступать ненужно, но не забывайте, что нам в любом случае нужно будет уйти с уровня раньше, чем закончится таймер. В крайнем случае используйте Сферы Смерти. Всем всё понятно?
Народ покивал. Чтобы у каждого были и Сферы Жизни, и Сферы Смерти Антон перед выходом проверял лично.
— Тогда идём.
Медлить не стали. Тут же двинули в противоположную сторону Дороги Почёта, где находился портал на второй уровень.
— Странно.
У арки стояла охрана. Человек шесть-семь клановых. Сначала я даже не понял. Одно дело — порталы между Зелёными Зонам, где за сам проход нужно было платить, но проход на уровни должен был быть свободен. И только спустя пару секунд до меня дошло:
— Новички. Видимо, там сейчас очередной поток.
— И что тогда…
— Всё равно идём, — дёрнул головой я. — Пересекаться с ними не станем, раз уж такие правила. Но ждать не будем.
— Могут быть проблемы, — заметил Антон. — Смотри.
Он указал на арку и… действительно. Как раз пара Участников — недавних новичков судя по уровням — подошла к порталу, но внутрь их не пустили. Завязался спор, но результат оказался тот же. Матерясь, парочка двинула прочь.
— Эй, так может… — начал было Петя.
— Да, — перебил его Антон. — Твой выход.
— Работает? — проговорил Паша напряженно.
— Тихо, — перебил я. — Работает.
Мы шли в тесной кучей. И каждый одной рукой держался за Петю.
В теории Групповая Маскировка должна была поглощать звуки, но я предпочитал не увеличивать нагрузку на способность. В отличие от того же Плаща Мрака навык Пети не скрывал от поисковых артефактов, да и был всего лишь второго уровня.
Когда мы подошли к порталу вплотную, я смог лучше разглядеть ники. Большинство было не слишком высокими: от десятого до пятнадцатого. Выделялся только один:
Человек 20-го уровня
Участник Турнира
Хлёст
Класс : Чародей
Клан : Уроборос
Худой тип со впалыми щёками выглядел не особо внушительно, но двадцатый уровень — это было уже серьёзно. По крайней мере с точки зрения характеристик.
На контрасте с другими клановыми, зевая переговаривавшимися, Хлёст сидел чуть в стороне. Судя по взгляду — что-то проверял в Интерфейсе.
Я специально подтолкнул всех чуть вбок, чтобы не попадаться ему на глаза. Раз он Чародей, то и раскачка у него почти наверняка в Умника. Восприятие помимо остального ещё и усиливало контроль над своими навыками, что было важно для разного рода магов.
И в общем-то нам даже удалось. Почти что.
Вот только когда шедшая впереди Диана коснулась зеркала портала…
…Хлёст дёрнулся как от удара. Резко замотал головой по сторонам…
— Быстро! — выдохнул я, скорее проталкивая всех на ту сторону.