— Святейший, судя по данным энергетических сканеров, щиты на главном шпиле слишком сильны и стабильны, так как питаются напрямую от звезд. Даже залпа всего нашего флота может оказаться недостаточно, чтобы их пробить.
— Тогда собирайте десант, — впервые счастливо улыбнулся Святой Императора и улыбки тут же осветили лица всех людей на мостике. — Как только мы прорвёмся, я спущусь вниз лично.
«Зарядить орудия! Подготовить торпеды!» — сотни тысяч одновременно выкрикиваемых приказов прокатились по всему космическому флоту, приближающемуся к раковой опухоли галактики, которой всегда был Темный город друкхари.
Приближение имперцев не прошло незаметно для темных эльдар. Несмотря на идущий нескончаемый бой друг с другом, те орудия, что смотрели наружу, немедленно начали свой разворот, чтобы точно нацелиться на многокилометровые имперские линкоры и фрегаты.
«Залп!» — первыми в бой пошли торпеды. Огромные и чудовищно длинные космические ракеты, зачастую вооруженные, словно самые настоящие корабли, плазменными двигателями — эти «сигары» были способны преодолевать многие тысячи километров до столкновения с противником. Их же мощь взрыва была столь опустошительна, что иной раз им даже не требовалось прямое попадание. Хватало и просто взорваться где-то возле врага.
Многие опытные адмиралы в космических боях использовали заградительный огонь торпед, чтобы ограничить ход противника и загнать его в заранее расставленную ловушку. Но куда может убежать гребанный космический город?
Тысячи смертоносных, невероятно трудно обнаруживаемых гостинцев, ревя плазменными движками, рванули по направлению к Комморре.
Люди же и не думали на этом останавливаться. Внутри душных, заполненных паром и отработанными газами переборок пустотных кораблей матросы и низший экипаж рвал жилы практически вручную перетаскивая гигантские снаряды.
Из-за слабой автоматизации процесса, зарядка каждого орудия требовала усилий сотен одновременно работающих людей. Это была чрезвычайно опасная и тяжелая работа, но никто и не думал жаловаться.
Хотя бы потому, что весь флот прекрасно знал, ради кого они сегодня работают.
Присутствие Святого и их священный поход наполняли каждого человека новым, глубинным смыслом. Их жизнь больше не была бессмысленным существованием. Даже если они сегодня умрут, то сделают это ради великой, прекрасной цели.
Вот почему новая партия торпед была заряжена в кратчайшие сроки, и новая партия гостинцев отправилась в возвышающуюся в пустоте черную громадину Комморры.
Друкхари же, видя приближающуюся к ним смерть тоже не думали зря тратить время.
Космос пронзили сотни и тысячи черных зенитных лучей из тёмной материи. Стрелки темных эльдар старались сбить все приближающиеся к ним торпеды, но тех было слишком много.
«Бум! Бум! Бум!» — серия детонаций сотрясла и так апокалипсирующий Темный город. Плазменные взрывы рвали на части защитные сооружения, башни, переходы и здания. Сгорали в ядерном свете друкхари и их омерзительные слуги. Отрывались и бессмысленно плыли в пустоте целые секции Комморры, когда их отбрасывали взрывами от основы.
Но Темный город не зря столько лет мучил всю галактику. Флот имперцев наконец-то достиг дистанции огня и проклятые эльдари с хищным предвкушением открыли огонь из «призрачных копий» — сверхтяжелых лазерных и энергетических орудий, в случае с друкхари, работающих на темной материи.
Черные даже на фоне пустоты росчерки в мгновении ока соединили флот и город, породив множество мощных, сокрушительных взрывов.
Небольшие корабли, которым не повезло попасть под прямой удар, тут же превращались в гигантские огненные шары раскаленного газа, когда их реакторы выходили из строя и взрывались, убивая всех на борту.
Даже щиты линкоров далеко не всегда могли сдержать ксенотехнологию, от чего на бронированных носах и другой броне появлялись оплавленные дыры и каверны. В таких случаях все, кто оказывался возле пробитий, умирали страшной смертью или от взрывов, или от разгерметизации.
Однако несмотря на настоящую стену из темных росчерков, флот Империума упорно шел вперёд, буквально грудью прорывая оборону мерзких ксеносов.
«Флот достиг дистанции огня макробатарей», — пришел сигнал от офицеров и адмирал флота.
Рассел Харди злобно оскалился: «Тогда давайте дадим им почувствовать, почему имперский флот — это самое страшное, что им доведется видеть в их жалких жизнях!»
Да, дальность орудий темных эльдар была выше, чем у флота людей, но вот когда люди вышли на удобную для них дальность стрельбы…