— Мнение грязи со дна улья мне не интересно. — презрительно ответил Деций.
— Чё ты там вякнул?!
— Тишина! — сухой приказ заставил обоих спорщиков почти присесть. Стас смерил их неприязненным взглядом. Можно было лишь догадываться, как Станислав не хотел решать чужие споры.
— С этой минуты, за командование и повышение боевой силы наших войск отвечает Деций Нуменорий, — Фишер обиженно выпустил воздух сквозь стиснутые зубы — Однако, если он не оправдает ожиданий, то его наказанием будет смерть. — Лицо Фишер немного разгладилось, хоть и не до конца. — Ты же Вальтер, возьмешь на себя техническое обеспечение нашего похода. Делай, что угодно, но что бы не потребовал Деций, у нас должно быть. А ты Константин…
— Да, господин?
— Постарайся сплотить наши войска как можно сильнее. Не так давно они все принадлежали к совершенно разным бандам или даже слоям общества, поэтому дай им всем цель в свете Бога Императора. Скоро эта вера им очень пригодится. — последние слова прозвучали довольно зловеще.
— Будет сделано, господин.
Больше не говоря ни слова, Стас развернулся к балкону, продолжив наблюдать за поднимающимися и опускающимися шатлами. Где-то там, за черными тучами смога улья плыли грозные космические корабли.
Мог ли он подумать, что вскоре окажется на одном из них?
И вновь Стас очнулся, сидя за небольшим костерком, пока напротив него уселся уже знакомый старик. В этот раз рукава плаща были отодвинуты сильнее, поэтому Стас в подробностях разглядел сложные шаманские татуировки.
— Любопытна сила, переносящая тебя сюда, — заметил старик, протянув палочку и пошурудив ей угли. — Что-то столь неуловимое, от чего я до сих пребываю в сомнениях, была ли она, или мне показалось? Как думаешь, что это?
— Что бы это ни было, оно лезет не в своё дело, — недовольно фыркнул Стас. — Эта вселенная слишком уродлива, чтобы в ней было хоть что-то, кроме вечной войны.
— Интересно, — взгляд старика чуть дольше задержался на лице Станислава, будто он смотрел куда-то глубже.
— В целом не очень, — вздохнул мужчина, после чего его взгляд потемнел. — Но что это мы всё обо мне и обо мне. Может быть, теперь мы поговорим о тебе?
— О чём же ты хотел бы поговорить сегодня, дитя? — взгляд старика ощутимо потяжелел.
— Да хотя бы об отношениях отцов и детей, — зло улыбнулся Станислав, ничуть не беспокоясь о внезапной потяжелевшей обстановке и подозрительном потрескивании статического электричества в воздухе. — Мне всегда было интересно, как же столь могущественное и мудрейшее существо, как ты, могло быть столь поганым и ужасным отцом?
Мир казалось замер, когда тяжеловесные слова окончательно сорвались с уст безумца. Усталый старик, казалось, стал выше ростом и ощутимо прибавил в плечах, а обычные человеческие глаза давно сменились нестерпимо ярким, иссушающим золотым светом, от которого хотелось забиться куда-то поглубже и там сдохнуть, попутно молясь всем богам о снисхождении.
Вот только сказавший подобное святотатство мужчина не только не опустил глаза, наоборот с показным весельем он смотрел на гневающегося собеседника. Нищему нет причин бояться бедности, а ищущему смерти страшиться той, кого он так жаждет.
И когда казалось, что неминуемое вот-вот случится… золотой свет пропал из глаз старика, а сам он ощутимо сдал, сгорбившись.
— Примархи, — наконец с тоской прошептал он. — Они должны были стать венцом всего. Как когда-то первые псайкеры Земли пожертвовали своими жизнями, чтобы создать Императора, дабы он оберегал и помогал развивать человечество, так и я создал тех, кто мог бы дать людям пример того, к чему надо стремиться. Идеал и путеводный маяк на многие сотни и тысячи лет вперёд, однако, — старик скривился, после чего его лицо вспыхнуло давней злостью.
— Самодовольные, самоуверенные и горделивые — полные недостатков всех мастей и размеров. Истинный провал меня, как творца…
— И самый большой провал тебя, как отца. — закончил Стас.
— Да… Насчет же «могущественного и мудрейшего» я мало что могу тебе сказать, ведь сейчас я лишь тень Его. Скажи, ты когда-либо слышал о таком понятии, как «сверхчеловек Ницше»?
— Да, — напряг память Стас. — По мнению Ницше, это, вроде, следующий этап развития человека.
— И по своему могуществу должен превзойти современного человека настолько, насколько последний превзошёл обезьяну, — старик сказал эти слова так, будто зачитывал какую-то выдержку. — Может ли кошка осознать весь полет мысли человека? Все те проблемы и идеи, что вертятся в его разуме? Можно зацепить лишь край того, о чем думал или планировал Император. Одно можно сказать точно, примархи были его самым большим разочарованием.