А, ну да, конечно, ведь так и должно было быть – мне благодарность объявляют, — подумала Маша. Что, что там в этом случае надо отвечать, вспомнила – именно так говорили в то время. В одно мгновение, надев летний шлем – к пустой голове руку не прикладывают, Маша отдала честь и отчеканила: «Служу Родине и трудовому народу!»
Несмотря на всю официальность происходящих событий, все четверо расплылись в улыбке.
— Со своей стороны я как представитель ВКП(б) тоже объявляю вам благодарность. Вы поступили, как настоящая комсомолка! — вставил свое слово комиссар.
— Ну а теперь, Машенька, — комполка еще раз улыбнулся, — отдыхайте. Завтра мы вас в тыл отправим.
— В тыл? Это меня-то в тыл, после того, как я «мессера» завалила?! — Маша почувствовала, что земля уходит у нее из-под ног. Да не бывать этому. — Товарищ майор, — четко по-военному произнесла Маша. Я прошу мобилизовать меня в ряды РККА, как летчика-истребителя, имею практику полетов на И-153 «Чайка» и И-16 УТ.
В землянке повисла тишина. Все четверо переглянулись. Никто из присутствующих явно не ожидал такого поворота событий.
— Товарищи, — продолжила Маша, — если вы меня завтра отправите в тыл, то я все равно в ближайшее время окажусь на фронте. Летать я умею, а значит, в тылу мне делать нечего. Так оставьте меня у вас, ну хотя бы на По-2 вместо Григорьева, раз свободных машин в полку нет.
— Оставить-то можно, — протянул майор Зябликов, — вот только, — он обернулся в особистам.
— Ну, учитывая все произошедшее, — немного помолчав, сказал местный особист, младший лейтенант Федоров, — особый отдел не возражает. Документы у товарища Ворониной в порядке, да и в деле она себя показала с наилучшей стороны, так что проводить какую-либо спецпроверку нет необходимости.
— Вот и отлично, — обрадовался комполка, явно довольный тем, что получил карт-бланш из особого отдела.
Менее чем за две недели войны полк понес ощутимые потери и каждый летчик был на счету, а тут какое-никакое, но пополнение. Правда, не строевой пилот, а выпускница аэроклуба, без знания тактики и стратегии воздушного боя, но летает классно, раз «мессер» сегодня об землю размазала. На «этажерке» это не каждому удается. Он оценивающе посмотрел на Машу – совсем молодая еще, 24 года, а если…, но ведь сама напросилась. Ладно, будь, что будет – это ее решение. Он отвел глаза, но Маша уловила его мысли.
Эх, если бы ты знал товарищ майор, какие будут потери в этой войне, — подумала она. Но за меня не беспокойся, я-то точно знаю, что назад вернусь, а вот ты?
— Хорошо, товарищ Воронина, — снова официальным тоном сказал майор Зябликов, — ваше желание о мобилизации в ряды ВВС Рабоче-крестьянской Красной армии, я удовлетворяю. Пока будете летать на машине младшего лейтенанта Григорьева, далее, если появится возможность, пересадим вас на И-16. Сейчас зайдите к писарю, он вас оформит. Потом получите форму и оружие. Кстати, стрелять умеете?
— Да, умею. У меня значок Ворошиловского стрелка, — не моргнув глазом ответила Маша, а сама подумала, что не сильно погрешила против истины. В тире, где она занималась перед неудачной попыткой поступить в летное училище на летчика-истребителя с дальней перспективой попасть в отряд космонавтов, ей были довольны.
— Это хорошо, — похвалил ее комполка. — Умение метко стрелять для военного летчика тоже очень важно. А теперь свободны, приступайте к несению службы!
Были уже глубокие сумерки, когда, закончив все формальности у писаря, получив обмундирование и оружие, Маша, наконец, добралась до своего По-2. Его уже загнали в импровизированный капонир и отремонтировали, положив заплатки из перкаля на поврежденные крылья и фюзеляж.
— Товарищ младший лейтенант, разрешите доложить, — обратился к ней стоящий у самолета боец. — Повреждения исправлены, машина к полету готова! Техник Федор Решетов!
Интересно, а сколько ему лет? — подумала Маша, глядя на своего техника. Лет восемнадцать – не больше. На моего младшего братика очень похож, только без толстых очков – обязательного атрибута большинства компьютерных гениев, и глаза добрые.
Федор смотрел на Машу восхищенно и с уважением. Еще бы, девушка-летчица, чуть-чуть старше его, а уже «мессера» на вираже по земле размазала. Вон она – звезда на фюзеляже горит. Сам рисовал, как только узнал, что ее в их полку оставили, и она на его машине летать будет.
— Да ладно тебе, Федя, не тянись ты так. Мы же не в строю, давай знакомиться. Я – Маша Воронина, или просто Маша.
— А я – Федор Решетов или просто Федя, — в тон Маше ответил Федор. Он уже понял, что его новый командир добрая и мягкая – зазря гонять не будет.