– Все верно. Так оно и есть, если снаружи, но теперь-то магия у него внутри! Ты знаешь, что это за стрелы? О!!! Это совсем иное дело… Ну и Алатырь камень, конечно…
Я только кивнул.
Ну что ж… Еще одна загадка разрешилась…
Дед поднялся, неверяще ощупывая грудь. Из нас троих он, разумеется, оказался удивленным больше других.
– И что теперь? – только и спросил он.
Мы с Кацаром только плечами пожали. Кто его знает, что теперь будет…
– Разберемся!
К утру все завершилось. Не скажу, что все было кончено, но главное произошло… На острове не осталось сопротивляющихся. Те, кто не мог надеяться на прощение, вроде Имперского казначея, умудрились сбежать, кто-то сдался на милость победителей, кто-то погиб. Проявляя широту души и дальновидность Весбилий отдал остров и замок на нем на разграбление своим людям. Огуренковцы сдержались, а вот магоборцы оторвались «по-полной»… Ну мародерами в душе герои оказались…Но я их винить и не подумал – время тут такое. Все на самообеспечении.
Пока на острове шла веселая жизнь, на берегу готовились к серьезным политическим мероприятиям.
К нам подбежал кто-то из мелких начальников и позвал к Императору.
Я шел следом за дедом, размышляя о том, что если это все-таки кусок реальной жизни, то что сейчас из себя представляет дед? Он что, зомби что ли? Или просто отечественный сказочный добрый молодец, хлебнувший Живой и Мертвой воды… Как там в наших сказках? От Мертвой раны зарастают, а от Живой- жизнь возвращается, а тут все в одном флаконе как шампунь и кондиционер… В этом месте я поймал себя на мысли, что нервничаю. Такие мысли – про шампунь, я имею ввиду, после того как случилось иначе как истерикой не назовешь…
Вошедший первым в шатер дед вдруг встал и с радостным облегчением в голосе ахнул:
– Ах ты, сукин сын…
Ну да. Именно так. Сукин сын… А как еще назвать человека, который бросил тебя на верную смерть?
В шатре вместе с Весбилием стояли Луций, Кацар, Огуренков, Принц-брат и еще несколько незнакомых мне людей, но их заметил только я. А вот дед не других и внимания-то не обратил… По лицу, сообразившего что сейчас произойдет мага, мелькнула тень обреченности. Знала кошка чье мясо съела, догадывалась и о расплате.
– Я выполнял повеление Императора…
– Ты, гад, за чужую спину-то не прячься, – с чувством сказал дед. – Тебе, что, сказали нас там бросить? Тебе сказали пленника приволочь!
Ничего маг не понимал и понимать не хотел. Ну так нам этого и нужно не было…
И мы принялись вколачивать в Имперского мага наше понимание честности и порядочности. Где-то на задворках сознания болталась мысль, что вся эта психотерапия ни к чему, что все это делается для нас, для нашего спокойствия, что через десяток секунд эта сволочь проведет, как уже раз случилось, по своему лицу рукой и вся наука с него исчезнет вместе с кровавыми соплями… Дед, похоже, подумал о том же. Глядя с нехорошим прищуром на побитого мага, он сказал:
– А давай-ка мы этого гада выпьем…
Мысль о том, что дед стал нежитью, мне в голову уже залетала, но вот что он еще может оказаться и вампиром – нет. Мою оторопь тот воспринял просто как непонимание.
– У Весбилия магов хватает…
Он махнул рукой в сторону, где за всем происходящим смотрели созванные сюда волей Императора люди.
– Да вон мы ему еще Кацара привели. Я же не дурак- понимаю, что раз магия тут есть, то и маг должен быть. Император без магов не останется, если мы сейчас с этого шибздика всю магию вычерпаем.
Дед тряхнул рукой с волшебным браслетом, и я несколько успокоился. Все-таки «вычерпать» и «выпить» – разные смыслы. К тому же деду-то тут оставаться, а мне – уходить.
– Да ладно… Поучили и хватит… Пусть живет, твое добро помнит.
Дед возмутился.
– Ты же знаешь, что он сейчас руками поводит и как новенький станет, а может быть и лучше прежнего.
Я посмотрел на битого мага. Что-то с ним происходило не то… Он неотрывно смотрел на дедову руку и в его взгляде плескался страх. Он боялся деда! Он боялся браслета! Алатырь-камень на кисти комиссара Железного Пролетарского Полка внушал магу страх. А уж он-то точно знал, чего стоит бояться в своем мире, а чего- нет.
– А вот если поводит, то тогда мы его и обессилим.
Под моим взглядом Луций попятился.
– Понял, огрызок?
Тот закивал… Переводя взгляд с него на меня дед качал головой.
– Ладно… – Еще раздраженный, он повернулся к Императору. – Зачем звал?
Весбилий положил руку на плечо Принц-брата.
– Вы его мне достали, он – ваша добыча… Значит вам и говорить, что с ним сделать. Не обещаю, что сделаю, но прислушаюсь…