Неужели все-таки тест? Не-е-ет. может быть! В моем «Личном деле» про прабабку ни слова нет!
В такие генеалогические глубины к чужим людям ни один дурак заглядывать не станет. Я и сам-то о ней случайно узнал, а тут Отдел кадров… Меня же не в гостайну посвятить хотят? Нет у нас на работе гостайн!
Точно не тест… Игра? Тоже сомнительно…
Сделать Игру немереных средств стоит, это-то я уж точно знаю. Тем более такую, как наша. Это вам не тетрис и не крестики-нолики. Такие-то «на коленке» написать можно, а тут коллективы годами работают, им зарплату платят…
Неужели они для меня персональную игрушку сделали? Да не может же такого быть! Я же не президент или хотя бы вице…
Кому в голову придет такие деньги выделять, чтоб мне приятное сделать?
Мне стало зябко от нехорошего предчувствия.
Я попал? По-настоящему попал? Логика вместе со здравым смыслом говорили в два голоса, что если и есть смысл на что ставить, то только на это…
– Ну вот, – удовлетворенно вздохнул маг. Голос у него стал… Плохой голос… – Ты, может и не женат, а ребенок у тебя там уже есть…
Он, словно вспомнив обо мне, кивнул, показывая меня прапрадеду.
– Вот его то ли дед, то ли отец, между прочим…
Тут прадеда моего потенциального как-то переклинило.
– Такого вообще не может быть… Как?
– Магия, – торжественно и суховато сызнова объяснил маг. Хозяин явно почувствовал комсомольскую слабину. Следовало дать теоретическому деду время прийти в себя.
– Эй, волшебник…
Только на меня внимания хозяин не обратил.
– Эй, ты… Коперфильд недоделанный… – повторил я уже громче. Услышал. И немного наклонил голову в мою сторону.
– Почему ты выбрал именно нас?
– Вам не повезло…
Вот это уж точно. Ничего он нового мне не открыл – моя веревка и дедовы цепи сказали все это несколько раньше. Сидел бы сейчас или кино смотрел, или пиво пил или совмещал одно с другим, а тут вместо этого такая фигня.
– Это я понял. Почему не повезло именно нам?
– Вам не повезло всем. Вы живете в мире, где магии нет вовсе. В вас нет магических энергий. Это-раз…
– Ну и что? Жили и без этого, и в уроды никто не записывал. Когда это считалось отягощающим обстоятельством?
Какой у меня прадед-то образованный! Слово «отягчающий» ему знакомо.
– Поскольку на вас магия не действует, то вам под силу сделать то, что не может ни одно существо из моего мира – зайти в замок Крайних Магов, к Тексаклипоке. У вас там не нормальный мир, а…
Он умолк, подбирая нужное слово.
– А ненормальный, – помог ему я. Чего еще мучиться пожилому человеку?
– Да. Верно.
Он закивал и благосклонно посмотрел на меня.
– Никак не хочу вас обидеть, но мир у вас ненормальный! Не может быть мира без магии. Она – основа жизни и миропорядка!
В его речи проскользнули нотки учителя начальной школы. Таким тоном с первоклашками разговаривают, разъясняют им основы строения мира. Про Природоведение или, например, про Астрономию… То бишь очевидные вещи, не требующие в силу своей очевидности доказательств.
– А что это значит? – он ждал вопроса, и я не стал его разочаровывать.
– Что?
– То, что магия в вашем мире есть! Или, по крайности, была когда-то… Если б не она, но чуда зарождения жизни просто не случилось бы… Неужели в вашем мире никто даже не слышал о магии?
– Почему же? – удивился дед. – Очень даже слышали. О магии, волшебстве, волшебниках и колдунах у нас столько сказок насочиняли! Месяц рассказывать – не рассказать…
Луций одобрительно покивал.
– Значит и впрямь была у вас там магия, да вся кончилась!
– Нет, ты скажи почему не повезло именно нам с ним?
– Гороскоп у тебя подходящий, – он кивнул в мою сторону. – Для моего дела – самое то… По-хорошему мне и одного бы тебя хватило бы… Ну а ты упрямиться вздумал. А раз ты такой упрямый, то и родне досталось. Окажись ты сговорчивее…
– У меня сейчас терпение кончится, раньше всякой магии, – сказал дед. – Отвязывай и давай договариваться. Или сразу возвращай меня обратно.
– Нет уж… – возразил маг. – Не раньше, чем твой правнук даст согласие мне помогать!
«А собственно, какая для меня разница, – подумал я, окончательно запутавшись в своих предположениях, – игра это или нет. Да хоть самая настоящая жизнь! Если я одно от другого отличить не могу, то и относиться буду к тому, что вокруг меня происходит как к самой настоящей жизни. Эта жизнь – настоящая и прадед мой тоже настоящий и волшебник этот тоже настоящий… А значит я сейчас тут не играю, а просто живу…»