Сам поручик еще не определился, стоит ли завидовать местным жителям или нет – настолько непривычным все тут оказалось. В своем мире он мог надеяться только на себя и на товарищей по оружию, а тут имелась надежда на помощь силы, пропитавшей ткань этого мира. Ну и что, что на них самих магия не действовала? Луций обещал быть рядом и, в случае необходимости, помочь.
Сейчас маг стоял рядом. Огуренков чувствовал, что тот действительно переживал за них, считая вызванных из другого мира пришельцев близкими себе. Ну и что, что ни в одном из нас нет магии? Ну и что, что мы привыкли воевать не так, как воюют тут? Это все не имело значения потому что цель у нас была общая и самая благородная – освобождение Императора.
Мимо двигались люди, пофыркивая синеватым дымом, словно чудовища смрадным дыханием, проползли броневики, принимаемые их хозяином за две чудных самоходных крепости… Когда потянулись телеги, на двух из которых в разобранном виде везли летательную машину, поручик вздохнул с облегчением. Кто бы там что не думал, а это – Сила! Такая сила, с которой этому миру было не справиться. Оставалось только тихонько, не тратя ее, добраться до Замка Крайних Магов и отбить императора Весбилия. Первую часть пути им придется проделать в одиночку. Сам маг обещал догнать их позже и не верить ему у поручика оснований не имелось. Тот, пока, все, что обещал – делал.
Козырнув на прощание Луцию, он поспешил вдоль дороги в голову колонны. Следовало поторапливаться- за этот день планировалось пройти около двадцати верст, чтоб добраться до места ночевки. Маг не хотел, чтоб пришельцы привлекали к себе лишнее внимание и отправил их к замку Тексаклипоки окружным путем. В тех местах и так имелось мало желающих бродить, а тут и дорогу Луций выбрал не самую прямую. Важными были и скорость, и сохранение тайны…
Но не все получается, как планируешь.
Первое препятствие они обнаружили уже часа через два. На перекрестке сидел человек ярко одетый и чуть ли не в шутовском колпаке. Поручик отнесся к нему серьезно – наниматель предупреждал о диких магах и неприятностях, которые от таких могли бы воспоследовать, будь земляне жителями этого мира. Это явно из тех самых.
Маг просто сидел на какой- тряпке словно задумался идти ему дальше или нет.
«Вот и проверим…» – немного нервничая подумал Огуренков. По спине словно кто-то повел холодным мокрым перышком. – «Вот и посмотрим…»
Он хорошо помнил наставления Луция.
Человек сидел и словно бы ждал, что они первыми что-то сделают. Словно бы у него уже имелся какой-то план, в котором он, Огуренков, должен стать стороной нападающей. На самом-то деле все было не так. Луций, рассказывая поручику о здешних реалиях, рассказал и о магах-вымогателях – по-другому Огуренков назвать их не мог. Такой вот тип самовольно занимал какой-нибудь перекрёсток или участок дороги и брал мзду с проезжающих… И ведь попробуй откажи такому! Сотрет в порошок. То, что это возможно, поручик убедился, собственными глазами увидев, как Луций, демонстрируя гостям силу магии, поднял в воздух гранитную глыбу и невидимая волшебная ладонь, сжавшись, превратила её в кучу мелкого щебня. Тогда страшно стало, хотя виду он не подал и сейчас вот… Как-то неприятно…
– Стой! – скомандовал он и топот позади него стих. В воздухе осталось только урчание моторов.
– Все будет нормально, – пробормотал офицер. – Все будет нормально…
Поручик представил рассыпающуюся в песок под действием неведомых сил глыбу и испытал двойственное чувство. Он своими глазами видел, как волшебство действует на кусок камня и при этом не мог не поверить на слово тому, кто на его глазах и превратил камень в пыль.
Не желая причинять кому-либо неприятностей гость этого мира миролюбиво сказал:
– Мы хотим пройти. Посторонитесь, любезный, пропустите нас.
Пестро одетый человек – это точно был маг, из тех, о которых и предупреждал Луций – даже не повернул головы.
– Тут я решаю, кому можно идти, а кому – нет.
– Даже так? – Напрягаясь переспросил поручик. Луций много раз говорил ему о том магия этого мира не может принести ему ни вреда, ни пользы, даже показывал, как это происходит, но все-таки перед его глазами маячила картинка – гранитная глыба, перетираемая в пыль. Для обретения уверенности он коснулся нагана.
– И никак иначе… Платите и пройдете… И одну из повозок оставьте.