– А вот это сейчас неважно, – сказал дед. – Совершенно неважно. Важно придумать как нам всем отсюда выбраться. Ты знаешь, как?
– Нужны воины. Я выжгу это гнездо предателей и…
Дед небрежно отмахнулся.
– Воинов у нас нет. Ты же их не родишь? И я не рожу… Значит надо что-то иное придумать…
– Восстание можно поднять, – предложил я.
– Можно. Если придумаем чем их всех увлечь, чтоб стало ясно, за что кровь проливать. Чем-то простым, ощутимым…
– Свободой, – сказал я. – Пообещать им свободу, так наверняка кто-то пойдет за нами.
Император тут же подал голос.
– Рабам? Свободу?
А дед, словно ждал этой реакции, ухмыльнулся.
– Так это они сейчас рабы… И ты, кстати, ничем их не лучше. А сделаешь их свободными – так они тебе отслужат!
– Рабы? – снова переспросил император.
Терпение у Деда лопнуло.
– Свободные люди. Всем обязанные именно тебе, а не кому-то еще…
Император задумался. В его голове, возможно свершалась маленькая революция.
– У тебя две руки и две ноги и у них все тоже самое… А чем ты сейчас лучше их? Хочешь, я руку уберу и все останется как прежде? – небрежно напомнил дед. – Ты ведь сейчас сам такой. Да пожалуй и похуже…
Он чуть демонстративно сморщил нос, напоминая кем тут работает император…
– А когда-нибудь потом, после того, как мы твоим врагам шеи переломаем, сочиним, что ты ходил в народ, чтоб посмотреть, как тот живет и чем ему помочь можно. И помог…
Император молчал. На мой взгляд в нем сейчас боролись два чувства. Желание изничтожить деда за его гнусные предложения и понимание, что все это бессмысленно. Тут его действительно никто не знал нежели как дерьмочерпальщика… Император писсуаров и выгребных ям.
– Ну так что?
Император не ответил.
– Грабежом еще, – сказал я вместо него. – Грабежом и свободой!
Припомнив толстовского «Петра Первого» сформулировал конкретнее:
– «В городе вино и бабы…»
– Да, – без всякого сарказма отозвался дед. – Именно этим… А в замке этого добра, наверняка хватает. Вино в сочетании с бабами на мозги отлично действует… Видел бы ты матросов-анархистов…
Он свое приблизил лицо к императорскому.
– Организация какая-то тут, среди рабов, есть? Только «да» или «нет». Есть?
Император отрицательно покачал головой. Дед горестно вздохнул, расставаясь с очередной иллюзией.
– Эй вы, там, выходи во двор… – раздалось от дверей. Дед мгновенно отпустил ошейник, и все стало на свои места. Перед нами стоял забитый мальчишка, а рядом с ним – ведро. Я озадаченно почесал в затылке. Где-то в подсознании я надеялся, что морок развеется раз и навсегда, а тут…
– Артефакт долговременного действия, – пробормотал я, но дед меня даже не услышал. Он весь был в этой реальности и интересовало его в этот момент совсем иное.
– Думай, величество, вспоминай. Нужен план замка, где часовые, где какие ворота, сколько человек в охране. Вспомнишь – расскажешь… И постарайся к нам поближе теперь держаться, если хочешь отсюда выйти и отомстить.
Наклонившись к дедову уху я прошептал:
– Бегал ты с каторги, дедушка, ой бегал… Планы, часовые… Небось у Охранного Отделения от тебя голова болела…
И пяти минут не прошло, как нас вместе с десятком туземцев погнали к реке. У берега, скинув на берег сходни, стоял небольшой корабль, а вдоль обращенного к нам борта виднелась прочерченная краской белая линия. Мне стало ясно для чего мы тут.
– Ну вот… Насоветовал, – сказал я деду. На берегу, рядом со сходнями высилась куча камней. Пока я ее рассматривал, телега, что их привезла, уехала за новым грузом.
– Теперь все это на корабль грузить и выгружать…
Нам предстоял самый настоящий мартышкин труд – сперва, в соответствии с дедовой идеей, натаскать полный корабль камней, а потом вытащить их обратно и взвесить. Вдвоем с предком мы занимались бы этим неделю, поэтому у нас тут нашелся с десяток помощников. Разглядывая их, я ткнул деда локтем.
– Воркун…
– Император, – отозвался дед. И действительно Весбилий, держа в руке ведро и черпак, стоял в недалеко от кучи камней и смотрел на нас. Он словно боялся, что мы исчезнем и унесём возможность освобождения с собой.
– Как-то он слишком буквально меня понял, – пробормотал дед.
– Давай! Начинай! – закричал с палубы надсмотрщик. – Шевелись, убоина…
Деваться было некуда – приходилось воплощать в жизнь дедову догадливость. Один за другим, цепочкой, мы, словно муравьи, потащили камни на палубу корабля. Там нас ждали два надсмотрщика и маг. Воинов я не увидел. Тут считалось, что там, где есть маг, порядок будет в любом случае – дураков мериться силой с колдунами уже не находилось. Сам же колдун сидел на чем-то похожем на кресло-качалку, рядом со столиком, на котором стояло что-то даже на вид вкусное. Хотя после сухарей с водой мне теперь все казалось вкусным.