– Ты должен достать мне еще одно существо из того же не магического мира.
– Любое?
– Нет. Мне нужен кто-нибудь из родственников этого чудака.
Луций кивнул в мою сторону.
– Любого? – уточнил демон.
– Да. Любого, – рассеянно отозвался маг.
На выполнение этого желания демону не потребовалось и четверти секунды. Сразу видно знакомой дорогой туда-обратно прошвырнулся и – вот вам и еще один человек.
Тело вылетело из-за границы, разделявшей миры, и улеглось на полу. Товар оказался явно не первый сорт, но тут не придерешься – что заказывал, то и получил. Любопытно кто бы это мог быть?
Я пригляделся. Парень… Хотя нет. Пожалуй, молодой мужчина, не старше меня. Одет как-то несуразно… Куртка короткая из странной кожи, штаны с ушами по бокам, фуражка… Что-то знакомое… Военный? Что-то я такого не помню среди родственников. Точно не брат, а других-то и нет считай… Так где-то живет седьмая вода на киселе – троюродные да внучатые племянники…
Я одернул себя. Что за глупости в голову лезут. Это – не Жизнь! И даже не игра. Это – Тест! Коротенький Тест, заточенный на то, чтоб проверить именно меня, просто не мог не учитывать наличие родственников и вообще моей генеалогии. Не зря же у каждого из нас в Отделе кадров «Личное дело» есть? Если я правильно понимаю сейчас меня шантажировать начнут…
Тем временем Луций достал цепь и, пока гость не пришел в себя, сковал тому руки. Другой же конец цепи прикрепил к стене.
Я сидел молча, не подавая вида, что меня это может как-то заинтересовать.
Луций пододвинул трехногий табурет к новоприбывшему, и сам уселся точно на такой же, расправил мантию. Понятно, теперь ему не до меня. Я для него перестал быть главным действующим лицом и превратился в наблюдателя.
Наш гость дернул щекой, залупал глазами. Почему наш, спросите? Так уже чувствую, что пришел ко мне «Стокгольмский синдром». Давай, пиксель, не тяни резину… Начинай измываться…
– Ну, что ж… Приветствую тебя, незнакомец, – как мог ласково сказал Луций.
По всему видно было, что у мага имелось достаточно живое воображение, чтоб представить, что сейчас чувствует этот персонаж. Тот, однако, быстро, точно быстрее чем я, пришел в себя и завертел головой. Недоумение его означилось столь явно, что ни хозяин, ни я не сдержали улыбки.
– Где я? – зло спросил гость в ответ на прозвучавший смешок.
– У меня в гостях, – не стал шифроваться маг. – Меня зовут Луций. А тебя?
– Алексей. Алексей Николаевич… Где я, товарищ? Страна, какая?
– Я же сказал – у меня в гостях. А страна – Империя Баган.
Я молча смотрел как гость впитывает информацию. Что-то непонятное было в нем. Слова про империю для него почему-то значили куда как больше, нежели чем для меня. Надул Луция этот домашний демон, каким-то образом что ли?
Гость наклонил голову, набычился, словно рассчитывал получить более правдивый, более устраивающий его ответ. Не дождавшись, переспросил.
– Где? Какой балаган?
Маг посмотрел на него, не зная, что отвечать. Не дождавшись, мой гипотетический родственник снова спросил.
– Как я тут оказался?
– Магия… – объяснил все одним словом маг.
– Не верю, – также кратко отозвался гость. Подумав, все-таки добавил. – Оставь сказки для детей… Нет никакой магии.
И с некоторым колебанием в голосе добавил: – Товарищ…
Маг сообразил, что мостик меж ними как-то выстраивается. Вот выяснилось, как они у себя там друг к другу обращаются. Еще немножко терпения и они поймут друг-друга!
– Почему, товарищ? Магия есть!
– Наука этого не допускает, – категорически ответил тот, как лягнул. – Марксизм магию не признаёт!
Я удивился нестандартному ходу. Ай да программисты! Сунуть сюда персонажа с таким странным мировоззрением! Или шефа мои политические взгляды интересуют? Чем, интересно, хозяин подвала ответит? Как убедит?
Вот. Придумал.
Маг зажег у себя на ладони огонек и подбросил его вверх. Меняя цвет, шарик огня подлетел и бабочкой неспешно затанцевал в воздухе.
Глава 2
– Слушай меня внимательно. Слушай и запоминай, товарищ Алексей Николаевич. Ты сейчас не в своем мире. Ты в моем мире. В твоем мире магии действительно нет, а вот у нас она есть.
Маг взглядом показал на танцующий над ними огненный шар.
– Фокусник, – неуверенно отозвался гость. – Мало ли что в цирке показывают… У нас бывает, что человека пополам пилой…
Он ухватился за эту мысль и спросил.
– Я в цирке? Балаган, говоришь? В какой стране балаган-то, товарищ?
– В империи Баган, – терпеливо повторил маг. – И взят ты из своего мира не случайно. Мне нужны люди, которые смогут освободить Императора.