– Тихо там! – донесся сдавленный огуренковский голос. – Разорались…
На нашем канате первым висел Кацар- наш мотор. Впрочем, что значит «висел»? Он-то как раз не висел, а работал – своей магией поднимал в воздух и тащил вперед самого себя и вдобавок всех пятерых прицепившихся. Во второй группе, которую на манер вертолета тянул Луций, висели Огуренков и еще четверо из его отряда. Магоборцев решили с собой не брать – кто знает, как они поведут себя в воздухе? Начнут еще орать, отцепятся, попадают… Секретность нарушат. Вот пограбить потом пустить – это да… Это – святое дело.
Задача перед нами стояла простая – найти Принц-брата и доставить его к Императору.
Тот сильно хотел лично, так сказать, собственною рукою навести там порядок! Совсем как безбашенный десантник, правда не с лопаткой, а чем-то подлиннее и поострее и готов был ради этого на любые эскапады. Когда я объяснил ему свою задумку, он так воодушевился, что собрался лететь с нами, но мне и поручику удалось отговорить Величество. В два голоса мы напели ему о драгоценности его жизни для Империи, о соблюдении имперских же законов и вредности поспешных решений… Лапша получилась качественная. А в самом деле, что я, что поручик, понимали, что если Императорское величество осчастливит нас своей компанией в этом деле, то он же непременно примется командовать. А командовать ему никто не даст – ну нет у него опыта десантных операций. Очень не хотелось из-за Императорского азарта и норова помирать в шаге от конца Игры, ну, если это, конечно, Игра. А если это Жизнь, то тем более… Ну нет у человека опыта – что тут поделать – и неоткуда тут такому опыту взяться. А значит, что по окончанию операции, ну тогда, когда он получит своего брата в упаковке, то вполне может получиться так, что он станет нам если не врагом, то точно – недоброжелателем. Не зря же говорят, что оказанная услуга перестает быть услугой… А память на неприятности штука прочная. Конечно, иметь врагом Императора почетно, но… Зачем нам это?
Так что в тыл врага летели только земляне. В успехе никто не сомневался.
Говоря военным языком, на нашей стороне имелось значительное техническое преимущество, против вражеского преимущества в области магии, а оно нам было не страшно по определению. Ни одного местного, ну, кроме Луция и Кацара, мы с собой не взяли, но эти-то могли за себя постоять.
Откуда-то издали «ахнула» пушка, а потом донесся звук пулеметной очереди.
Слава богу нам удалось вытащить на берег «Остин» и теперь его пулемет и пушка «Гарфорда» были одновременно нашей главной огневой мощью и отвлекающим маневром. Безоткатная трехдюймовка, установленная в одной из башен «Гарфорда» оказалась реально серьезным оружием. Выстрел – и на острове вспыхивает огонь попадания. Второй – и снова взрыв… Техника- это вам не магия!
Что неслось под нашими ногами я не видел, но точно знаю, что для того чтоб добраться до острова нам понадобилось не более пяти минут.
Во всяком случае бродившая у меня в мозгу модная песенка не прозвучала до конца.
Недавняя дурацкая мысль, что Ленин к финнам бежал куда дольше, снова мелькнула и пропала. Нервы…
Задача перед нами стояла предельно простая. Мы двумя группами проникали в замок и независимо друг от друга искали императорского братца. Нашедшие скручивали претендента или по крайней мере блокировали там, откуда его можно вытащить и пускали ракету. Ориентируясь на неё, ближайший маг подскакивал и вытаскивал всех, кто там найдется, на берег, а второй маг по тому же сигналу эвакуировал вторую группу…
Стена. Маги, как и договаривались, разлетелись один в право, другой – влево. Я видел, как ребята из другой группы снижаются и пропадают на фоне огромных каменных блоков. Огуренкову и его людям действовать будет сложнее. Наш-то родственник оставался с нами, а вот принесший их Луций должен будет вернуться к Императору.
Мы и сами снизились и коснулись ногами камней. Бесшумно, один за другим, отцеплялись от каната. В тени зубцов оказалось темно как в чернильнице…
Каждый, словно повинуясь неслышной команде, присел и прислушался к тишине… К тишине? А вот ничего подобного! Оба броневика, отсчитав положенное время начали гвоздить по острову из своих стволов именно для того, чтоб мы не стесняясь могли осмотреться тут и разузнать что к чему… Грохот, взрывы, эхо выстрелов. Оглянувшись, я посмотрел на вспышки…
– Дурак! – прошипел за спиной дед. – Ослепнешь!