Точно. Вот что значит бывалый человек. Зря я это сделал. С десяток секунд мы стояли не двигаясь, пока мое зрение вошло в норму. Я иду первым… Глаза снова привыкли к темноте, и я начал видеть и стену, и какие-то ящики рядом с нею. Присматриваюсь. А это и не ящики вовсе, а ступени! Придерживаясь рукой за камень, я сделал несколько шагов вниз и снова остановился. Стена заканчивалась, начинался поворот, а за ним могло быть все, что угодно. Я осторожно высунул половину головы. Точно. Что-то странное…
Прямо у стены лежал немалых размеров камень.
Не обычный булыжник, а какое-то полосатое произведение искусства.
На всякий случай я дал знак остановится. Камень был невелик. Ну может быть чуть побольше древней пишущей машинки. По форме он походил на верхушку мороженного, выдавленного в стаканчик из автомата по продаже ледяного лакомства, но это все-таки был камень. Сразу видно, что лежит он тут не просто так – его окутывало переливчатое сияние, делая похожим на огромную глыбу подсвеченного изнутри янтаря. При этом, непонятно почему он светясь не освещал ничего вокруг. Хотя что значит «непонятно почему?». Очень даже понятно – магия.
Я остановился, не решаясь двигаться дальше, но прадед нетерпеливо стукнул меня по плечу.
– Камень…
– Удивительный какой-нибудь? – в дедовском голосе я услышал сарказм. – Да тут камней… И на берегу еще…
– Не более удивительный, чем все остальное тут, – остановил его я. Дед высунулся из-за меня, разглядывая преграду.
– Ты что, его боишься?
Явно посмеяться надо мной хотел или удаль свою показать. А вот я и сам точно не мог сказать, что меня остановило. Если уж, как нам обещали, все, что нам тут повстречается, нацелено, чтоб нас поубивать, то почему эта каменюка должна стать исключением? Тем более лежащая с таким вызывающим видом.
– Или это тот самый? Ну… Амулет с волшебством? Вот так вот сразу и на дороге?
– А поди знай… То ли он, то ли Тунгусский метеорит…
Я это сказал просто так – надо было что-то сказать, чтоб выйти из-под очарования этой неземной красоты.
– Что вы? – раздалось у нас за спиной. Кацар…
– Да вот…
Дед явно не знал, как назвать то, что мы видели. Кацар подошел поближе.
– Ничего серьезного, – сообщил он, поводив руками над сиянием. – Он должен шуметь…
Я вспомнил, что что-то подобное мы наткнулись, когда уходили из пещеры, где бедовал Кацар.
– Сигнализация?
Тут главное понять и перевести на нормальный язык.
– Да. Для подачи сигнала, если придут чужие…
– Ну и пришли мы… И что?
– И ничего.
Кацар коснулся камня и тот потух. Уснул…
– Делов-то, – сказал дед. – Я, наверное, тоже так могу.
– Подучитесь и сможете… – обнадежил нас предок.
Где-то в стороне грохнул очередной взрыв. Артподдержка снарядов не жалела.
Положив деду руку на плечо Кацар добавил, глянув и на меня.
– Пока вы только ломать умеете, так что и этот сторожок ты бы сломал, ну, а если вам подучиться… Не забывайте чья вы родня!
– Что стоим? – донесся сзади нетерпеливый шёпот. – Застряли?
– В дерьмо наступили, – нервно хохотнул кто-то. Мы с дедом переглянулись. Хорошо все-таки, что Весбилий с нами не полетел и этого не услышал, а то бы досталось весельчаку, но в одном господа офицеры сказали истинную правду – следовало двигаться дальше. На душе было спокойно. Шансы я оценивал, как стопроцентные. На чужую магию у каждой группы имелась своя, а на луки-стрелы-кинжалы – гранаты, наганы и огуренковский маузер, а за нашими спинами грохотала дружественная артиллерия…
– Вперед, – скомандовал дед. Группы разделились. Наша пошла влево и вниз, а те, кого принес Луций направо по стене в поисках своего спуска. Задачи разгромить гарнизон мы не перед собой не ставили. Нам нужен был только Принц-брат и, если все сложится удачно, тот самый таинственный амулет, подпитывающий силами местных магов.
На крайний случай хватило бы и только Принц-брата – без знамени заговорщикам не выстоять. Об этом говорил весь исторический опыт.
Спуск… Площадка, выложенная камнем… Коридор, в конце которого теплится свет факела.
– Туда… – прошептал дед.
Глава 15
…Слишком уж обитатели замка понадеялись на магию… Тот сторожок оказался единственным серьезным препятствием на нашем пути в глубину укреплений. Наверняка что-то мелкое тут еще имелось, но шедший первым Кацар только иногда руками взмахивал. Вдоль выложенного камнем коридора с факелами мы шли в глубину, и с каждым десятком шагов наш маг становился каким-то… напряженным что ли? Он щупал воздух вокруг себя, словно пытался отыскать невидимку, вертел головой.