— Ты что, только из золотого яйца вылупился? Народ взбунтовался! Люди сейчас не в себе из-за демонов. Ты думаешь мне нравится в латах прыгать?
— Какой еще бунт? — прозвучала мешанина трех голос: моего, Витаара и деда Степана.
Девушка выдохнула и провела ладонью по лицу.
— Не, ну ладно дед не знает, но вы то… — она одарила нас с Витааром презрительным взглядом. — Вы что не слышали, что Локен заключил договор кровью с королем демонов?
— Это было секретно. Откуда ты знаешь? — спросил я
— Секретно? Не смеши меня. Уже весь союз два дня трясут мятежи, а ты говоришь секретно. Все давно в курсе. Вы же знаете условия договора?
— Так, всё. Довольно болтовни — старик пригрозил девушке тростью. — Идём в дом, там и поговорим. Хелена, ты накрываешь на стол. А я с Виталиком отойду на минутку.
— Дед, некогда нам восседать. Нужно срочно ехать…
— Всё подождет до завтра. И ты как раз всё спокойно расскажешь.
— Но…
— Никаких но! А ну марш! — рявкнул старик. Они с охотником пошли в сторону амбара. Мы же с девушкой остались наедине. Она явно была недовольна, но говорить ничего не стала, и молча побрела в дом. Пришлось следовать за ней.
Нас встречал обычный крестьянский дом, размером чуть больше обычного, но ничего особенного. Много места занимала большая печь посередине, которая обычно оставляла пространство вокруг неё на откуп фантазии хозяина-строителя. Где что хочешь, там и располагай. Здесь тебе и столовая, и спальня, и всё вперемешку. Но деду Степану удалось обустроить жильё, всё-таки условно разбив его на комнаты. Красивая резная мебель не мозолила глаза и везде была к месту. Остальное, я бы сказал, всё по-армейски — чисто и ровно.
Хелена ушла в комнату, подальше от моих глаз. Не трудно догадаться, что она делает, когда слышишь, как лязгают застежки латных доспехов.
Я прошелся по дому, и мой взгляд зацепила странная черно-белая картина, размером с ладонь. На ней был изображен мужчина средних лет с оружием в руках, почти как у Витаара. Он сидел рядом с каким-то животным, покрытым шерстью и с длинной зубастой мордой. До чего же четкий рисунок. Или не рисунок вовсе. Будто действительно там был заперт живой человек, и в любой момент мог оттуда выбраться.
Не знаю сколько я так простоял, но отвлек от картины меня грохот закрывшейся двери. Я повернулся и увидел Хелену, одетую довольно просто, по-крестьянски: укороченные штаны, туника и узкий пояс, стягивающий осиную талию до невозможности. Чёрные, под стать глазам, волосы, проливались дождем на плечи, полностью закрывая шрам на левой щеке. Я оценивающе посмотрел на стройную фигурку девушки, и невольно улыбнулся — суровая воительница внутри, и милая девчушка снаружи — само очарование.
— Прекрасное одеяние — подмигнул я.
— А ты надеялся на платье с глубоким вырезом? — она улыбнулась и провела пальцем, обозначая несуществующий вырез. Рука медленно скользнула по упругой груди, талии, бедрам…
Глава 10
— Нравится, мальчик? — съязвила девушка и ехидно улыбнулась.
Я не сдержался от смеха:
— Ха, нет конечно. Доспехи тебе больше идут. Особенно к закрытому рту.
Она уже хотела что-то ответить, но тут в двери с громким хохотом ввалились Витаар с дедом Степаном. Старик тащил наполовину полную бутыль мутной жидкости. Хотя по запаху, исходившему от них, можно было сказать, что она была уже наполовину пуста.
— Опять пьете? Тут в стране не пойми что творится, а они всё пьянствуют!
Девушка негодовала, но старик быстро поставил её на место, за то, что стол до сих пор был пуст. Витаар махнул мне рукой и мы пришли Хелене на помощь. Втроем мы справились довольно быстро. Усевшись, охотник с дедом снова выпили. Я же не стал испытывать судьбу, и тактично пропустил.
Хелене, наконец, дали слово, и мы все стали внимательно слушать её рассказ. Оказалось, что люди узнали о договоре Локена и короля демонов. Так же стали известны и некоторые детали этого договора. Особенно это относилось к цене. Народ взялся за оружие, когда понял, что человеческие жизни находятся на кону, и что всё зависит от какого-то дурацкого поединка один на один. Кто был бойцом со стороны людей, конечно же, они не знали.
Удивляться тут было нечему. Терпение человека безгранично, но ровно до того момента, пока сама судьба не поставит вопрос ребром, опуская тебя в пропасть — между жизнью и смертью. В этот момент все ложные убеждения рассыпаются в прах, а на первый план выходит истина — что ты сам ответственен за свою жизнь. Так и получилось. Люди одномоментно поняли, что как бы они не любили короля, как бы не носили его на руках, они не хотят вручать ему свои жизни буквально. Это уже не какая-то там эфемерная верность, свобода или честь. Нет, тут всё реально. Выбор прост — или ты доверяешь жизнь королю, и в случае проигрыша твоя душа будет вечно гореть в Инферно, или ты сам решаешь судьбу, сам решаешь, когда тебе умереть. Высокие ставки — высокие риски. И Локен «второй» проиграл эту игру.