— Я тоже не дам убить короля — вскочила Хелена и собиралась уже продолжить речь, но дед схватил её за руку и усадил на место:
— Тише внучка, тише. Никто не собирается его убивать. Виталик мирно с ним побеседует и всё.
— Да, как же, мирно — буркнул охотник — тот раз тоже было мирно…
— И ты Гектор, не серчай. — продолжил дед Степан повернувшись ко мне. — Я вижу, что ты предан королю. Прекрасно. Пусть так оно и будет. Твою честь мы не затронем. Но людей нужно спасать.
Старик, произнося последнюю фразу, заглянул мне в глаза. Пронзительный, мудрый, но неестественно молодой взгляд излучал что-то такое, что давало мне уверенность — дед не врёт. По крайней мере, он сам искренне верит в то, о чём говорит. Но понимает ли он, что собирается сделать? Скорее нет, чем да. Да и не получится ничего, в этом я точно уверен. Мне не о чем переживать, но это не должно сбить меня с толку — быть начеку я просто обязан.
Я кивнул. Хелена, тоже чуть успокоившись, разжала кулаки и выдохнула.
Витаар со стариком снова выпили, и разговор плавно перетёк в скучную болтовню на отвлеченные темы. Временами затрагивалось прошлое старика, что для меня было интереснее рассказов Витаара о работе его таверны. Я узнал, что в возрасте двадцати двух лет во времена первой мировой войны дед был рядовым солдатом. Провоевал он не долго, взорвав себя вместе с танком, но этим поступком спас множество жизней. Попав в этот мир он быстро прославился за счет приобретенных сил. Слухи о нём дошли и до короля, и тот взял его к себе на службу главным личным защитником, кем он и являлся, вплоть до ста лет.
Поверить в это было не просто. Что за силы у старика, что король сразу взял его к себе? Да и где роскошь, где слуги, где деньги? Я вижу только очень простенький крестьянский дом. Но, как позже сказал Витаар, дед Степан обладал неестественным даром — он не любил золото. Работа и жизнь подчинялись какому-то высшему смыслу, заложенному еще в том мире. Ни мне, ни охотнику это было не ведомо.
Хелена сладко зевала, и через какое-то время, не выдержав тяжести головы, которая плавно опускалась на мое плечо, ушла спать. Я посмотрел ей вслед, оценивая точеную фигурку девушки, но тут же нарвался на суровый взгляд старика. Как только дверь в комнату захлопнулась, дед Степан сразу сел рядом со мной, на её место.
— Я знаю, что ты Темир Де Конт. Виталик всё рассказал. Такой молодой, и столько всего повидал. Ты заслуживаешь уважения.
— Спасибо. Приятно слышать от защитника самого короля.
— Сколько точек концентрации держишь одновременно?
Такого резкого перехода на этот вопрос от старика я не ожидал.
— В полную силу две, еще одну в половину, остальные как придется.
— Две в полную силу? Недурно, очень недурно — похлопал старик меня по плечу. — Не мне тебе рассказывать, что дуэль с архидемоном это очень опасно. Ни ты, ни я не справимся с Зараном. Он слишком силён, я ощутил это на собственной шкуре в свое время. Очень хорошо, что для дуэли выбор пал на Виталика.
— Не могу не согласиться — проскрипел я и посмотрел на охотника, но тот лишь произнёс «О Боги» и подкатил глаза.
— Но мы должны быть готовы ко всему — продолжил дед Степан. — Демоны коварны, и даже наша победа их может не остановить. Мы можем не догадываться о планах врага. Ты славный воин, но теперь ты новый человек, и больше ничего не должен союзу и его людям. Отсюда у меня вопрос к тебе Темир, точнее Гектор. Ты готов сражаться за людей, до последней капли крови, только теперь в этой жизни? Не спеши с ответом, и помни, что Темира больше нет.
— Я уже умер. Боятся смерти дважды — это глупо. — не раздумывая ответил я. — И то, как я выгляжу, не меняет моей сути. Ну, может отчасти. Всю прошлую жизнь я дрался для себя, в этот раз можно сразиться и за других.
— Ну тогда вставай, и пошли со мной. — серьёзно проговорил старик. — А на тебе факелы, Виталик.
— Вот блин — тихий возглас послышался от охотника.
Дед подпрыгнул, и не пользуясь тростью бодро зашагал в сторону двери. Я глянул на охотника, но тот лишь пожимал плечами, неестественно широко улыбаясь. Затем он провел пальцем по горлу и рассмеялся. Я не стал обращать внимание на его дурацкую шутку, если это конечно была она, и вышел вслед за стариком.
Он провёл меня на ровную площадку заднего двора, с двух сторон огороженную ветвистым растением, разбросавшим свои плети вдоль деревянного каркаса. Сзади нас остался дом, а впереди, шагов через двадцать начинался густой сад, сквозь который в темноте разглядеть ничего не удавалось. Отличная живая изгородь со всех сторон, и хорошее пространство для тренировок.