— Невинных? Ты, мразь, сказал невинных? Ха! Они все — виновны! Так же как и вы!
— Да ты что…И в чем же?
Командир снял шлем. Разбитая голова кровоточила. Тонкий алый потёк захватывал всё больше места на дряблой щеке. Мазнув по ней пальцем, воин попробовал кровь на вкус, и тут же плюнул Витаару в лицо. Магический барьер, созданный охотником, с лёгкостью оттолкнул от себя неприятную взвесь, не пропуская к хозяину ни малейшей капли.
— Зачем мне отвечать трупу? Вы убили моих солдат — теперь не ждите легкой смерти. Ты будешь умирать долго, очень долго за это, сволочь. Ха. Ты будешь скулить, как последняя шавка, и желать смерти, но нет, даже и не думай о милости. Все эти мертвые изменники, пусть радуются на том свете, что их не постигла твоя будущая участь.
Командир оскалил окровавленные зубы. Ни капли страха, лишь ярость в красных глазах.
Дед Степан вновь схватил его за горло.
— Вы убили людей по приказу Локена? — прорычал великан.
— А ты что, верзила, хочешь занять его место? — с хрипотцой, но резко ответил воин. — Предатели! Да как вы посмели пойти против короля!? Решили, что вы здесь власть? Твари. В вас нет ни капли преданности, ни капли чести. Он спасает всех нас прямо сейчас, а люди хотят воткнуть ему нож в спину. Неблагодарные, слепые идиоты. Ненавижу…
— Ты тратишь наше время — не выдержал охотник. — Ответь на вопрос, и будешь свободен. Нам не нужна твоя смерть.
— Свободен? Ты полный дурак если думаешь, что я стану держать ответ перед вами. Да я лучше сдохну, чем…
Великан сдавил ладонь. Командир бы вскрикнул от боли, но пережатое горло не давало такой возможности. Лицо воина покраснело. Он трепыхался, пытался вырваться из железной хватки, колотил ногами и руками, но тщетно.
— Всё, достаточно! — произнес я. — Он нужен нам в сознании, чтобы продолжить допрос.
Но дед не отпустил. Он резко дёрнул рукой и голова командира с хрустом оторвалась от тела, обдав нас алыми брызгами.
Я оторопел. Взглянув на охотника, сразу стало ясно, что он не ожидал такого исхода. Как и я.
Раздался лязг металла. Закованное в сталь тело командира рухнуло на землю. Упавшая следом голова покатилась прямиком к молодому солдату лежавшему рядом с ногами деда Степана и уперлась в его плечо.
Парень, увидев эту картину, не выдержал и его вывернуло. Великан не дал ему опомнится, и тут же, взявшись за горло, поднял в воздух. История повторяется.
Я подскочил и острием меча уперся в бок великану. Оружие “попаданца” покраснело — полная концентрация.
— Отпусти его! Быстро! — прорычал я сквозь непроизвольно сжатые зубы.
— Тихо, тихо, тихо. Давайте успокоимся — охотник выставил вперёд руки, и сделал шаг ко мне.
— Стой на месте Витаар! — крикнул я, и вновь обратился к деду слегка надавив на клинок: — Я дважды повторять не буду!
Скривившись от злобы, дед всё же бросил на землю парня и сделал шаг назад. Солдат закашлялся. Его затрясло — от боли, страха и ужаса от всего увиденного. Всё это читалось в его глазах. Последний выживший из своего отряда — обычно он воспринимается всеми героем, особенно после красочных рассказов. Только вот в этот раз хвалится бойцу будет нечем, разве что грязными портками.
Я тут же вклинился между ним и великаном, став спиной с солдату. Дед явно не одобрял моего порыва. Он яростно оскалился, его руки засветились магией. Но мне на это наплевать, я всегда готов к битве.
— Зачем ты это сделал? — прошипел я.
— Кто на меня напал, тот мой враг! А щадить врага удел слабых. Поживи с мое, тогда поймёшь это.
— Он же был не опасен!
— И бесполезен. Как и этот юноша. — дед указал на бледного парня. — Или ты хочешь оставить и его в живых? Он вернется к вышестоящему командиру, и тот тут же натравит на нас войско. Что ты будешь молвить тогда, когда падешь от его руки? Или ты готов сражаться один с сотней бойцов, рангом явно повыше этого желторотика?
— Он солдат. Он предан королю, как и я. Прикончи тогда и меня. Но убивать беззащитных я больше не позволю. Если ты, дед, другого мнения, тогда давай решим это здесь, раз и навсегда.
— Нет! — вскричала прибежавшая Хелена и встала уже между мной и стариком. Я так сосредоточился на великане, что даже и не заметил её. — Нет, прошу тебя. Он себя не контролирует. Это только половина деда Степана. Вторую контролирует зверь внутри него.
— Я контролирую себя, девочка.
— Дед, пожалуйста! Хватит на сегодня смертей.
Я опустил оружие. Доверился девушке, хоть это совершенно незаслуженно. Что-то внутри меня подсказало, что так будет лучше. Внутренний голос? Пусть так. Я живу в этом мире только первый раз, и не всё понимаю. Жил бы второй, не знал бы горя, эх. Но это никому не дано. Ну как никому… Проклятые попаданцы, и откуда вы только беретесь.