— Цезаря цитируешь? — удивлённо уставился на него охотник.
Король отступил на шаг, поправляя рукой свои волосы.
— Ах вон оно что… Ясненько… А ты умненький, можешь мне пригодиться. Из тебя выйдет отличный архидемон. Щепотку ярости, ложечку ненависти, пару зелий, и ты сможешь стать сильнее. Вот посмотри на него — он указал на скалящего зубы Зарана, — ну разве не красавец? И ты будешь таким. Присягни мне, королю Эдуарду второму, не силой, а по своей воле, и я одарю тебя крыльями.
Витаар поморщился:
— Только извращенец захочет превратиться из человека в эту тварь.
— Как знать, как знать… — задумчиво произнес парень — пока все довольны. Что же, жаль! Но хватит разговоров, я не для этого сюда пришел. Где же ваш корольчик? Идэн, где ты спрятался? Иди сюда мой мальчик.
Король союза, опустив глаза, тихо подошёл к нам. А король демонов растянулся в улыбке:
— Вот ты где, шалунишка. Ну что, готов к дуэли? Хотя чего я спрашиваю?! Я же всё равно победил сегодня, да?
Парень обнял Идэна одной рукой и засмеялся. Тот не вырывался, стоял смирно. Его немного потряхивало, но посмотрев на охотника он наконец вышел из ступора:
— Д…д…да. Мы готовы.
— Ну и кто твой боец? — без особого интереса спросил Эдуард.
Идэн вытянул руку и показал на Витаара. Король демонов отрицательно покачал головой.
— Идэн, Идэн. Как ты мог? Ах ты маленький лгунишка. Решил обмануть меня?
Тот быстро заморгал, не понимая что происходит:
— Что? Что я сделал не так?
— Твой план обречен на провал. Решил избавиться от меня? Надо было внимательнее читать договор! Только воин союза, воин ЭТОГО мира может участвовать в дуэли!
— Н..н..но, что не так?
— Ты еще спрашиваешь? — заорал Эдуард — ты привел Землянина! Он не из этого мира, это даже по разговору понятно!
Я заметил, как его глаза вспыхнули огнем и через несколько мгновений вновь померкли. Король продолжил:
— Да он просто как пиявка присосался и тянет энергию из другого мира. Ему нельзя участвовать в дуэли. Договор не позволит этого! Даже я бессилен.
Идэн поменялся в лице:
— Я не знал, искренне говорю, я не знал.
— Да плевать я хотел на то, что ты знал, идиот! Все усилия насмарку! — он замахнулся ударить, но гнев на его лице мгновенно пропал, сменившись отвращением, и он убрал руку. — Ох, я такой легкомысленный. Да не трону я тебя, чего глаза закрыл? Слушай внимательно — у тебя только одно решение. Или ты меняешь бойца, или договор вступает в силу, и тогда уже ты будешь сражаться. Хочешь ты этого, или нет.
Витаар нахмурился:
— Что это за игры, демон? Не надо делать из нас ящеров. Начинай дуэль. Никто из будущих дуэлянтов не расписывался в вашем договоре. А значит участвовать может любой. Мне глубоко безразлично, кого там решит выбрать Идэн. Он идёт нахрен, а я здесь, и я готов. Я буду драться и точка. Или ты боишься меня?
Эдуард вновь подошёл к охотнику и улыбнулся.
— Чего мне бояться, дурачок? О тебе заранее позаботились, будь уверен, так что ты не угроза. Если б не глупенький Идэн, ты бы проиграл сегодня. Скажи ему спасибо. Можешь даже поцеловать, я разрешаю. А он, похоже, действительно не знал, что ты с Земли… Мне даже жаль. Хотелось посмотреть, как ты умрешь на дуэли. Такая драма. Но что поделать, договор… Я вижу ты не веришь мне? Что ж, мой прокол.
Он достал свиток из кармана куртки и кинул его мне. Я не раздумывая поймал, хоть это было и глупо. Мало ли как он мог повлиять на меня. Может это оружие короля демонов?!
Договор подписанный кровью, вот здесь, прямо в моих руках. Он засветился. Я не смог удержаться, и попытался развернуть его. Тщетно. Стоило мне только коснуться края, бумага отвердела словно превратилась в сталь.
— Не трать время, сердцеед, у тебя не получится — вновь пропел король демонов. — Только тот, чей кровью он подписан, может его развернуть. Но не в этом суть. Дай теперь свиток своему дружку — и он кивнул в сторону охотника.
С чего бы мне верить демону, хоть он и выглядит как человек? Вдруг это ловушка. Не помешало бы проверить, но как это сделать? Я мысленно усмехнулся — как обычно, будем рисковать собой.
Решение пришло мгновенно. Нужно просто медленно протянуть руку со свитком, и если что-то пойдёт не так, тут же отдернул её назад, и будь что будет. И не ошибся. Как только моя рука двинулась в сторону Витаара, ладонь запекло. Договор разогревался тем сильнее, чем ближе был охотник.
Я влил магию, защищаясь от жара, но надолго моих сил не хватило. В какой-то момент свиток вспыхнул красным огнем и энергия перестала хоть как-нибудь спасать от боли. Я зарычал, продолжая движение, надеясь понять предел сил договора. Неприятный запах горелой кожи сопровождался нарастающим огнём. Когда он сменил свой цвет с красного на белый, и я отдернул руку назад. Лишиться конечности по собственной глупости тоже не хотелось. Всему свой предел.