— Всё будет, не парься! — я подмигнул и мы рассмеялись.
— Оружие или доспехи нужны? А то я знаю, что ты любитель драться с голым задом.
— Меч есть, что еще нужно для боя? Можешь быть спокоен. Флягу только пока забери, а то разобью ненароком.
— Все мои вещи не-раз-ру-ши-мы — по слогам пропел Витаар, но всё же забрал водку. — Ты что дурак? Еще скажи, что завещание мое сюда приволок.
— На это у меня ума хватило. Всё в карете.
— Гениально! — прокричал охотник и мы засмеялись. — Ладно. Держись. Воины не сдаются. "Но пасаран, сука" — произнес охотник, и показав архидемону "знак уважения". Развернувшись, он прыжками помчался к склону, где ждали остальные люди.
Как только он добрался до подъёма, и сделал шаг, грянул гром. Две прозрачные стены с лёгкой дымкой красного света, врезались в землю. Слева и справа этот барьер уходил за горизонт. Вверху — растворялся в небе. Все, кто пытался пройти сквозь барьер — натыкались на прозрачную стену.
Ну вот мы и остались один на один с архидемоном. Я — без доспехов. У него — лишь тонкие пластины металла, закрывающие самые уязвимые части тела. Из материального оружия — лишь меч у меня. У него же — дары, данные ему демонической природой — шипы на руках, ногах и голове, острые зубы и когти, мощные крылья. Оно и понятно — все эти шлемы и кирасы нужны лишь низкоранговым бойцам, не способным создать надежную магическую защиту. Я же не смогу сильно улучшить структуру металла. Да, это лучше, чем ничего, но хрустеть пластинками в ходе стремительного боя ради слабой защиты удовольствие не для меня. Бой всегда требует компромисса — скорость, сила или безопасность. Можно выбрать лишь два варианта, и мой выбор сделан.
Всего десяток шагов отделяет меня от Зарана. Мы смотрели друг другу в глаза и настраивались на бой. Передо мной не безумная тварь, нет. Может быть лишь с виду. Но на деле — это серьезный воин, элита демонической армии. Огненный дух Инферно в купе с холодным расчетом.
Громыхнуло. Полупрозрачные стены задрожали, маревом искажая пространство. Голос короля демонов накрыл собой всю лощину:
— Да состоится дуэль, что определит судьбу демонов и людей. Лишь только смерть рассудит наши распри. К бою!
Я крепче сжал рукоятку меча, что жадно тянул энергию, и заглянул в глубины сердца. Магия ураганом кружилась внутри — сильная, ужасающая, но такая мягкая и податливая. Я направил её в руку, подключая свою душу. Пора щиту молний проснуться от сна…
Глава 20
Архидемон расправляет мощные крылья. Его тело озаряет ореол огня. Природа заложила лишь одно умение в это существо, но самое что ни на есть кровавое — убивать.
В руках разрастается двуручный меч из чистого пламени. Огромное оружие по человеческим меркам, не меньше чем в мой рост. Довольный вид монстра больше похож на "гримасу" радости, если так можно сказать. Фантасмагория, не иначе.
Шаг.
Заран медленно плывет в мою сторону. Огненное острие скользит по земле, мгновенно испепеляя траву.
Шаг.
Я стою без движения. Внутри бушует энергетический ураган, и я невольно скалю зубы. Сейчас ты узнаешь, с кем тебе довелось сразиться, сволочь. Вся ваша демоническая свора ответит передо мной за всех погибших друзей, что отдали жизнь борясь со злом. Братья, ваши смерти будут не напрасны, обещаю вам. Я вытащу вас…
Шаг.
Тварь Инферно, оставляя в воздухе язычки пламени, величественно замахивается для удара… как будто для единственного удара.
Шаг.
Щит молний надрывно ждет боя. Его вибрация передаётся на всё тело. Разряды срываются с руки и бьют под ноги моего врага. Дальше не позволяю только я. Еще рано.
Шаг?
Заран сворачивает крылья, с бешеной скоростью срывается с места и резко прыгает на меня.
Удар.
Меч обрушивает колоссальную силу. Смещаюсь назад, уменьшая инерцию архидемона и принимаю его оружие на свой щит.
Бам.
Воздух вокруг нас разрывает. Всполохи света ослепляют глаза. Щит выдерживает удар и я посылаю энергию через него, выстреливая разрядами прямиком по Зарану.
Его меч тут же трансформируется в огненный щит. Мои молнии вязнут в нем и исчезают. Лишь одна проходит насквозь и слегка ранит архидемона в плечо. Магия врага сильна, но это лишь начало.
Не жду ни мгновения — напористо атакую. Пытаюсь обойти защиту и пустить в ход оружие попаданца, но Заран не даёт мне такой возможности. Он делает взмах крыльями и взмывает в воздух.
Резкое снижение и вновь размашистый удар двуручным мечом. Тяжело признавать, но той скорости, с которой архидемон трансформирует оружие можно только позавидовать.