Заран медленно создал в руке двуручный меч и бросил меня на землю так, чтобы я упал на колени.
— Два воина лучше, чем один, верно? — пробасил он и вскинул руки — Разрубить ровно на две половинки… вдоль, или поперек? Твое последнее желание, выбирай.
Я вновь посмотрел на Витаара. Он кивнул и закрыл глаза. Я понимал, что он хотел мне показать. Но что я могу? Лишь только то, что в моих силах.
Рука сама вскинулась, ладонь направилась на демона.
— Пощадить? — удивлённо спросил Заран.
Я повернул голову и тихо прохрипел:
— Умереть!
Мир резко сузился. Земля, небо, люди, демоны, стены, лощина — всё затянулось черной пеленой. Остался лишь я и мой враг. Я никогда не боялся смерти, потому что не видел глубокого смысла в жизни. Теперь же все ровно наоборот, и я готов отдать свою жизнь, ради этого смысла, что я наконец нашел. Замкнутый круг, из которого выход только один.
Зубы заскрипели от натуги, вены на лбу вздулись. Я выкладывался весь, без остатка. Всю магию, все жизненные силы, всё. Даже если мир даст мне взаймы, я не успокоюсь, пока всё не истрачу.
Вокруг ладони вспыхнула привычная вязь грозовой цепи. Молнии сами, казалось даже с радостью, сорвались с руки. Заран в одно мгновение расформировал меч и создал вокруг себя оболочку огня. Оболочку, подпитываемую легионом демонов.
Внутренняя энергия иссякла практически сразу, уступив неравнозначному обмену жизненных сил на магические. Грабительский курс меня совершенно не волновал. В глазах темнело, тело я больше я не чувствовал, но продолжал и продолжал сливать силы.
Зарана отталкивало от меня водопадом молний, что струились из ладони. Но щит его был крепок, и не собирался сдаваться под слабыми потугами человека. В глазах демона читалось удивление. Но удивлять мне больше было нечем. Он уже пересилил мою атаку и сделал ко мне шаг. А я уже почти не чувствовал связи со своим телом. Казалось, что я падаю в глубокий колодец, и лишь частичка света над головой связывает меня с поверхностью.
Выдавить всё до остатка. Я не сдамся, я не сдамся…
Тьма поглотила полностью.
… Витаар, Хелена… Был рад вас встретить. Все мы жаждем искупления и перерождения. Но видимо не судьба. До встречи на том свете…
… Бесконечное пространство. Танец тьмы и света, и та же самая нить бусин, что соединяет наши миры протянула ко мне свои жадные лапы…
Вспышка света заставила меня зажмуриться.
Я умер?
Прикрывшись рукой я осторожно и очень медленно открыл глаза. Из ладони бурным потоком вырывались молнии.
Я жив?
Напротив меня стоял Заран. Он рычал, напрягая все тело. Его огненный кокон сминался под давлением внешней сферы, сотканной из тысячи молний, и он всеми силами пытался удержать свою защиту. А моя рука, всё так же выставленная вперед, дрожала от той мощи, что проходила через нее и питала сферу.
Но почему-то я чувствовал себя так легко, как никогда прежде. Я кинул короткий взгляд на свои израненные руки и ноги — ни царапины, лишь прожженные дыры в одежде от ударов демона. Боли в ребрах и других переломанных костях я больше не ощущал. Полное исцеление?
Я заметил тонкую нить, ту, что когда-то появилась в битве с дедом Степаном, и делилась со мной бесконечностью магии. Она заметно вибрировала. Стоп. Кто сказал нить?
Нити! Я осмотрелся и удивился, что выглядел словно марионетка — весь перемотан десятками еле видимых нитей, что цеплялись за руки и ноги, пронзали грудь и уходили в небо.
Пока размышлял, я всё продолжал невольно давить Зарана. Его защита трещала по швам, но он бурно сопротивлялся. Огненный кокон звенел от натуги, и стоило мне лишь немного напрячься, как он тут же лопнул вместе с моей сферой, отбросив демона на десяток шагов.
Это было совершенно новое ощущение, новые силы, новый я. Энергия курсировала по всему оргазму, жадно ожидая излиться наружу. Страшно представить, что такая мощь бурлила в Витааре, когда мы с ним сражались там, на арене. В его воле было раздавить меня как букашку лишь за мгновение. Или все таки нет?
Взмах крыльев оставил стоять Зарана на ногах, не позволив опрокинуться на спину. Я глянул на легион демонов, что стояли за стеной. Теперь они выглядели не так радужно, как раньше. Пару сотен тварей подкосило. Они больше не светились, что означало, что энергии в них больше нет. Кто-то упал без сознания, кто-то стоял на одном колене. Меня же это не могло не порадовать.
— Ну что рогатый? Готов к второму раунду?
Я опустил руку. В левой в тот же миг без усилий образовался щит молний, а в правой его ранее недоступный мне собрат — меч молний. Ох, как же об этом мечтал.