Из одного из карманов куртки выпал нож. Тот самый нож, что на арене входил в колонну как в масло. Из другого — ставшая в недавнем времени моею фляга. Демон лишь презрительно бросил взгляд, а затем сорвал с пояса расплавленный кусок металла, отдаленно напоминающий ружье, и небрежно швырнул рядом. Еще движение и вот уже свисток оказался сверху куртки.
Блеснул яростный взгляд хищных глаз. Зверь прорычал, оголяя клыки и я невольно понял, что только что увидел. Он отказался. Отказался от себя прошлого. Отказался быть человеком. Вспыхнул в руке огненный меч. Его острие уперлось мне в подбородок.
Трансформация не полностью коснулось его лица. Я смотрел на это существо и видел, что снаружи он скорее был похож на измененного в Инферно человека, чем демона. Не узнать охотника в этом монстре было невозможно. Это он, без единой капли сомнений. Но осталось ли в нем хоть что-то человеческое, там, глубоко внутри?
Охотник расправил черные крылья. Огненный меч поднялся над головой. Один удар и я труп. Тут не надо быть прозорливым. В глазах полудемона-получеловека хватало решимости убить меня.
— С Виконтом всё в порядке, дружище! — тихо проговорил я.
Охотник замер. Сомнения. Непонимание. Удивление. Скорбь. Три удара сердца шла борьба. Борьба демона и человека. Борьба с самим собой. Он успел с десяток раз поменяться в лице прежде чем мутная пелена сознания начала медленно проясняться. Огненное оружие исчезло. Витаар победил, пусть и всего на несколько мгновений.
— Где он? — раздался скорее рык, чем голос.
— С Хеленой и дедом Степаном? Пора бы тебе вернуться к нему!
— Мне… да… пожалуй… пора…
Я уже было обрадовался, но как говорится — долгому счастью не суждено быть. Охотник заметил движение за моей спиной. Давка демонов и людей продолжалась. Взгляд вновь застелил густой туман.
— Пора… их всех убить!
— Нет, стой!
Запылал пожар. Огненное ружьё, размером под стать Витаару, быстро формировалось в его руках. А я не раздумывал. Тело само подсказало, что нужно делать. Ладони заискрили десятками молний. И снова тончайшие нити связали меня с бескрайней энергией далёкого мира. Всё тело покрылось ей.
Я прыгнул прямо на Витаара. Обездвижить, скрутить, но не навредить. Достаточно с него боли, пора вытаскивать друга.
Бам.
И опять мне не хватило времени. Не успел. Не дотянулся.
Буря стихий вырвалась из ружья. Она не смогла пробить магический барьер, что окутывал меня, но этого было достаточно, чтобы я отскочил словно камешек, брошенный ребенком в городскую стену исполинских размеров. Легкий, но крепкий. Сил, чтобы развернуться в полете и приземлиться на ноги, много не требовалось, и через мгновения я уже смотрел на то, что натворил охотник.
Его заряд попал. Попал прямиком в гущу событий, в эту страшную смесь, что была в лощине, в давку демонов и людей… людей. Нет, что же ты делаешь?
Витаар взмыл в небо.
Бам.
В огне выстрела сгорала очередная сотня жертв. Крики боли беспомощных людей могли заглушить лишь вопли столь же беспомощных демонов.
Я собрал все силы, что мог через себя пропустить, и мощным прыжком взлетел. Сейчас я не был человеком — я был живым снарядом, что с невероятной скоростью летел прямо в спину охотнику. А он это время стрелял. Стрелял по всем подряд, без разбора. Залпы огня доставались не только солдатам и демонам, но и людям, что до сих пор наблюдали за происходящим со склона.
Столкновение получилось жестким. Я врезался в него на всём ходу, выбив дух из нас обоих. Но я сумел. Сумел схватиться за крылья. Охотник взревел и попытался меня стряхнуть. Тщетно, я не отпущу, пусть даже небеса разразятся огнем. Мы начали падать. Как-то вывернуться из моего захвата у него не получалось, да и не могло получится. Я был цепью, что связывала руки за спиной. Как не рви, какие усилия не прилагай, ничего не выйдет, ты в самом проигрышном положении. А тут даже не руки, а крылья.
Тандемом мы рухнули вспахав приличный кусок земли. И нам обоим хватило лишь мгновения, чтобы вскочить на ноги. Я уже стоял перед ним, окутав себя защитой, и создав щит и меч. Охотник же нависал надо мной, расправляя черные крылья. Огненный меч вспыхнул в его руках.
— Я отомщу! Уничтожу их всех! — зло прозвучал демонический голос, слабо походивший на прежде мне знакомый.
Он рубанул наотмашь. Я отскочил и прикрылся щитом. И хоть физическое воплощение его меча было теперь в трех шагах от меня, я не без усилия смог сдержать незримый удар.
Он злился не на шутку. Каждое слово чеканилось жутким рычанием: