Огненная слеза скатилась по темной щеке. Мне больше не нужно ничего говорить. Слова излишни. Борьба окончена. Человек — вот что я читал в его глазах.
Черная дымка окутала крылья, медленно расползлась по телу, рукам, ногам, пока не окутала охотника с головой. Фигура демона таяла. Больше он не может нависать надо мной.
Когда рост пришел в норму дымка рассеялась, забирая в небытие крылья, шипы и всё остальное, что лишь мгновение назад роднило охотника с Инферно.
Я с облегчением выдохнул. Всего в шаге от меня, в остатках лохмотьев вместо штанов. Всё тело разрисовано длинными полосками шрамов. Вот он. Витаар. Человек.
— Спасибо, Темир — тихо произнес он и улыбнулся.
— Не за что! Ты вообще-то дал мне имя Гектор, забыл? — я улыбнулся в ответ.
Лицо обдало чем-то горячим. Я инстинктивно отшатнулся. Верить своим глазам не хотелось. Шрамы на теле Витаара разом открылись.
Кровь толчками вырывалась из десятка ран одновременно. Охотник прикрыл глаза и тут же обмяк. Я подхватил его и уложил на землю. Да что же это? Кровь, кровь, повсюду кровь.
Мой разум судорожно соображал. Что? Что делать?
Залатать такие раны у меня не получалось, несмотря на бесконечные силы. Моя энергия отражалась от него, отлетела словно молот от наковальни. И пока я пытался хоть что-то сделать, песок в часах его жизни сыпался все быстрее и быстрее.
Мне вспомнился чудо мел, что охотник раскрошил в своих руках, когда мы были в таверне. Я рванул словно ветер. Реальность стонала от моей скорости. А я бежал. Бежал туда, где лежали остатки его вещей. Бежал, не замечая больше ничего вокруг. Держись.
Жар боя унес нас совсем недалеко от места появления портала. Прошло лишь несколько мгновений и я уже стоял над Витааром с его вещами. Кругляшки быстро нашлись в кармане рваной куртки. Я раздавил один из них не глядя, потому что в этот момент всё мое внимание было на бледном лице друга.
Зеленая волна прокатилась по лощине. Равнина и оба склона наполнились спасительной дымкой. Глаза охотника открылись, но мои надежды продолжали погибать вместе с ним — раны даже и не думали закрываться. Хотя кровь уже не била струйками как прежде, но она так и продолжала течь бурным потоком.
Я раздавил еще один кругляшок. И еще. И еще. Зеленые волны раз за разом прокатывались по лощине. Тщетно. Отродье Хелесина, да что же тебе нужно?
Мысль о том, что все кончено, занозой впилась в мой разум. Я попытался ее отогнать, но в душе уже успел поселиться страх. Страх, что раны, которые Витаар получил там, в Инферно, в обличии демона, не смогут закрыться. Страх, что вновь превратившись в человека, Витаар подписал себе приговор. А я сам, собственноручно дал ему перо и чернила.
— Гектор — охотник закашлялся. Кровь вновь брызнула из ран.
Я схватил фляжку с водкой, и влил ему в горло. Вновь кашель, и вновь ничего. Проклятье! Ну хоть что-то же должно помочь?
— Гектор — он прошептал тихо, едва слышно, и попытался протянуть ко мне руку, но сил на это не хватило.
Я скрипнул зубами от бессилия, но всё же склонился к нему:
— Я… я… я не знаю, что делать?
— Отнеси меня к ней, пока я еще жив. Пожалуйста.
— Нет! Надо что-то делать, иначе ты умрешь!
— Гектор, пожалуйста. У меня мало времени.
Я скрипнул зубами от бессилия, но сделал то, о чем он меня попросил. Пока разум всё ещё пытался найти решения, но не находил, руки сами подхватили охотника. И я побежал, очень бережно и плавно. Если бы сейчас у меня была кружка с водой, то не пролил бы ни капли.
Медленно и аккуратно я опустил охотника на землю, рядом с женой.
— Спасибо за всё, друг! — тихо проговорил Витаар. — А теперь иди. Мне надо попрощаться!
Он взял Виоланту за руку, прижался ближе, и закрыл глаза.
— До встречи! — произнес я и мысленно добавил — “райские кущи нас с тобой не ждут. Мы еще увидимся. До встречи в огне, друг!”
Я не смог далеко уйти. Казалось, что силы полностью покинули меня и ноги просто отказываются слушаться. Я сел на траву и поднял голову к небу. Что ждет нас дальше? И главное, что делать дальше?
Легкий ветерок доносил еле слышные обрывки фраз. Витаар из последних сил говорил. Говорил о любви и о жизни, об ошибках и о прощении. А затем снова, говорил о любви. Слышала ли она его с небес? Отвечала ли? Дотянулся ли он словами до ее свободной души? Он говорил и говорил, и шепот его звучал всё тише и тише. А потом всё резко стихло. И что-то кольнуло у меня в груди и разум накрыло волной осознания… и стало больно от понимания, что Он затих навсегда.
— Вы меня теперь отвезете к бабушке?