Я планомерно, раз за разом, повторяла одно и то же движение и буквально каждой клеточкой тела чувствовала, как жар спадает. Еще чуть-чуть — и можно прекращать.
Украдкой глянула на Пожарскую и обнаружила, что та неотрывно смотрит вверх. Ну да оно и неудивительно: зрелище действительно завораживало.
В очередной раз послав силу в пылающий знак бесконечности, поняла — еще несколько секунд, и огонь вокруг меня погаснет. Опасности больше нет, а значит, пришла пора заниматься членовредительством. Желание набить графине морду никуда не делось, да и поединок надо закончить кровью.
Сосредоточилась, резко оборвала отток силы, в одно мгновение преодолела разделяющее нас с Натальей расстояние. Замерла, не дойдя полуметра. Посмотрела в глаза сопернице и, не мешкая, двинула кулаком, метясь в изящный носик красавицы.
Тонкий жалобный визг-стон известил, что в цель я попала. Пожарская прижала ладони к лицу, скуля от боли. Сквозь изящные девичьи пальцы выступила кровь.
— Поединок закончен, — разлетелся над полигоном тот же металлический голос. — Победила Владислава Юрьевна Метельская.
Тяжело дыша, графиня опустила руки, демонстрируя распухший окровавленный нос.
— Ты использовала артефакт! Без него ты полный ноль! — ядовитой змеей прошипела затянутая в латекс красавица. — Ненавижу!
— Мне плевать, — я безразлично пожала плечами.
— Будь уверена, тебе это даром не пройдет, — чуть подавшись вперед, с откровенной угрозой прошептала Пожарская. — Я отомщу.
— Жду с нетерпением. А пока кровь с мордашки утри, мстительница, — подмигнула разъяренной девушке и уверенно направилась прочь с площадки.
Гневный взгляд так глупо проигравшей графини буквально прожигал спину. М-да уж, эта поганка не успокоится и действительно станет мстить. Впрочем, сейчас нервничать — не лучшее занятие. Пламя только-только погасло, не уверена, что получится повторить трюк с «восьмеркой». Но все же я победила. Это главное.
Старательно контролируя эмоции, вышла за пределы тренировочного поля. В уши ввинтился гул множества голосов: оказывается, защитный купол с нашей стороны гасил звуки. Это заставило замешкаться, и тут же знакомая крепкая рука легла на талию.
Наклонившись ко мне, Костя встревоженно спросил:
— Как ты?
— Нормально. Правда, артефакт где-то потеряла, — призналась, глянув через плечо Росса. В небе по-прежнему красовался созданный мной огненный знак бесконечности, и как его «потушить», к сожалению, я не знала.
— Скоро сам погаснет, — обнадежил барон, а после сухо сказал: — Ты и без артефакта отлично справляешься. Помни: я рядом. Все будет хорошо, — добавил уверенно.
И что бы это значило? Он меня к чему-то подготавливает?
Недоуменно посмотрела на сосредоточенного Росса, и тут краем глаза заметила движение. Повернув голову, нахмурилась. К нам неумолимо приближалась группа дорого одетых людей. Каменные лица, уверенная походка — несомненно дворяне, причем обладающие серьезной властью.
Что, черт возьми, происходит⁈
Глава 6
На трибунах галдели зрители. Обсуждающие поединок студенты со жгучим любопытством рассматривали пылающий в небе гигантский знак бесконечности, и уходить не спешили.
Не обращая внимания на шумных юношей и девушек, Константин медленно убрал руку с моей талии. Встал рядом, но все же чуть впереди. Казалось, барон хотел меня защитить, закрыть телом от тех, кто приближался.
Вскоре перед нами остановилось трое мужчин в сопровождении ректора. Иноземцев выглядел спокойным, однако сжатые напряженно челюсти выдавали его нервозность.
Аркадий Арсеньевич несколькими замысловатыми жестами установил над нами звуконепроницаемый купол, а после, посмотрев на стоящего рядом седовласого мужчину в светло-сером костюме в тонкую полоску, торжественно произнес:
— Позвольте представить вас друг другу. Глава княжеского рода Шаховских князь Олег Дмитриевич Шаховской, — голос хозяина Императорской южной школы едва уловимо дрогнул, продемонстрировав, сколь высокого полета птица посетила элитный вуз. Но Иноземцев быстро справился с волнением и уже нормальным тоном продолжил: — Глава баронского рода Росс, председатель попечительского совета Императорской южной школы барон Константин Александрович Росс с подопечной — беститульной дворянкой Владиславой Юрьевной Метельской.