С досадой отключила экран мобильного. Конечно, время еще есть, но его осталось крайне мало. Надежда, что глава графского рода не нарушит слова, неумолимо таяла.
Вряд ли старик взял и передумал. Дворяне весьма щепетильны в подобных вопросах: слово чести для них — не пустой звук. Что же у них там стряслось? И главное: как мне теперь поступать?
Внезапно почувствовала легкое прикосновение к кисти. Повернулась и вопросительно посмотрела на сидящую рядом княжну.
— Владислава, вы не слушаете, — укорила та со смущением.
— Простите, задумалась. Что вы сказали?
— Мы подъезжаем, — Анастасия пальчиком указала в окно. — Надеюсь, вам понравится у нас.
Проследив за рукой княжны, я ошеломленно распахнула глаза. Княжеский род Гоевых жил в самом настоящем замке с окнами-бойницами и зубчатыми башнями с конусообразными крышами. Причем, как и всякий уважающий себя замок, этот тоже был окружен водой. Пусть ухоженными озерцами, а не глубоким рвом с зубастыми крокодилами, — мое изумление данное обстоятельство ничуть не уменьшало.
Европейский замок в России? Любопытно.
Автомобиль проехал по дороге между двух озер, остановился на парковке. Я ошарашенно покачала головой:
— Впечатляет.
— Очень рада, — девушка прямо-таки засияла. — Не беспокойтесь, внутри все современное, — пояснила, застенчиво порозовев.
Мне открыли дверцу, и я покинула салон, с наслаждением вдохнув напоенный травами и влагой воздух. Прислушалась. Где-то чирикали птички, изредка слышался плеск воды. Тут взамен крокодилов рыба? Интересно, она зубастая?
— Госпожа Метельская, рад вас приветствовать в Шато-Эркен, — выдернул из размышлений приятный мужской голос. — Ваша комната готова. Ужин через два часа. Меня зовут Магомед, я глава домашнего хозяйства и слуга рода, — пожилой мужчина учтиво поклонился. Я поблагодарила слугу и вместе со спутницами вошла внутрь замка.
Поднимаясь по широкой каменной лестнице и пытливо осматриваясь, поймала себя на мысли, что строение лишь похоже на средневековое, а построили его не слишком давно. И почему Шато-Эркен? Князь Гоев неравнодушен не только к европейской архитектуре, но и к французским названиям?
Лестница закончилась, и мы очутились в коридоре с затейливо выложенным темно-серой плиткой полом. Материалы отделки явно были современными, тут Анастасия не ввела в заблуждение. Да и многочисленные картины на стенах и близко не походили на древние гобелены.
Дойдя до стоящего на постаменте в полукруглой нише рыцаря с мечом, я склонилась к уху Раисы и прошептала:
— Ну какой затейник русский князь Гоев!
Наставница хотела что-то ответить, но, быстро обернувшись, заметила приближающуюся к нам Анастасию и промолчала.
Подойдя, юная княжна взглянула на металлического рыцаря, затем, потупившись, пояснила:
— Батюшка любит путешествовать по Европе. Шато-Эркен семь лет назад построили по его приказу.
— Благодарю за информацию. Буду признательна, если вы проведете нам с Раисой Дмитриевной экскурсию по вашему замечательному дому, — я доброжелательно улыбнулась.
— Конечно-конечно, — Анастасия обрадованно закивала. — У нас есть и залы для приемов, и каминный зал, и погреб с винами, и зал для дегустации. В общем, много всяких увлекательных мест, — девушка посмотрела на меня с затаенной надеждой.
Хм, похоже, ей не больно-то нравится жить в этом замке. Стесняется, что ли? Или причина другая? Впрочем, не мое дело.
— Увы, сейчас не успеем все обойти, — с сожалением отказалась я, глянув на тактично поджидающего в сторонке Магомеда. — До ужина осталось всего ничего.
— Вот я!.. — Анастасия густо порозовела, но довольно быстро справилась с эмоциями. — Безусловно, вы правы. Я непременно покажу вам дом, а пока прошу пройти в отведенные для вас с наставницей комнаты, — на секунду примолкнув, она чинно продолжила: — Владислава, к сожалению, батюшка с матушкой заняты и не смогли вас встретить, но вы обязательно с ними познакомитесь за ужином.
— Почту за честь, — я вежливо склонила голову, а княжна,величественно развернулась и лебедушкой поплыла по коридору.
Девушка с Магомедом довольно быстро привели нас к нужному помещению. Глава домашнего хозяйства предупредительно распахнул стилизованную под старину деревянную дверь и сообщил:
— Ваши вещи скоро доставят. Когда подойдет время ужина, за вами придут и сопроводят в зал для приемов. Если что-то понадобится — обращайтесь. В покоях есть внутренний телефон.
— Спасибо, Магомед, — тепло поблагодарила я мужчину.