Да уж, похоже, не один Константин Александрович страстно желал покарать убийцу.
Естественно, на Раису я не сердилась. Напротив, искренне ей сочувствовала. Знать, что какая-то сволочь убила людей, при этом оставшись безнаказанной, и ничего не в силах сделать, — практически невыносимый груз. Да и что она могла? Как юрист, я уверена — обращение в полицию толку бы не дало. Обвинение-то, по сути, голословное: воспоминания к делу не пришьешь. А попытайся Рая все же добиться справедливости, ее в одночасье растерли бы в пыль, сверху еще и земелькой присыпали. Ведь кто такая «ущербная» наставница и кто — двойная звезда? Тот-то и оно.
Представляю, что испытывала Светлакова, когда к ней пришел Росс. Он-то в своем праве, и реально мог отомстить. Но все же, предложив барону выбор между местью и семьей, подруга думала в первую очередь о нашем с Костей будущем.
Уф-ф, как же сложно.
Тем временем, вернув привычное хладнокровие, наставница продолжила:
— Если бы Константин Александрович действительно страдал от сильного недуга, то его поведение — отказаться от тебя в пользу мести, а у меня имя так и не спросить — оправданно. Только темные маги не болеют. К тому же, в отличие от светлых, у них сумасшедшая регенерация.
Хм, значит, с Костей все в порядке. Тогда что со мной? Но одно я знала твердо — к врачам не пойду. Вдруг моя иномирность обнаружится? Ну уж нет, рисковать непонятно из-за чего не собираюсь.
Скользнула взглядом по навигатору. До дома еще далековато, и, раз зашел разговор…
— Кто и почему истребил род Росс? — я легонько коснулась плеча задумчивой Раи.
Та вздрогнула и заторможенно повернулась. На короткий миг показалось, что подруга не услышала. Однако она, зло блеснув глазами, все же ответила:
— Двойная звезда княжеского рода Щедриных. А причина… — женщина скрипнула зубами. — Константин Александрович десять лет назад сбил насмерть ее собаку.
— Что⁈ — не поверила я своим ушам.
— Именно так, — Раиса судорожно сглотнула. — Она безжалостно убила мужчин, женщин и беззащитных детей рода Росс из-за случайной смерти любимой собаки.
— Расскажи, — попросила настойчиво.
— Ее воспоминания я считала непреднамеренно. Катерине тогда едва исполнилось шестнадцать, — голос женщины дрогнул. — В новогоднюю ночь девушка пошла с подругами погулять и зачем-то взяла с собой тойтерьера. Трусливая собака испугалась салюта, вырвалась из рук и побежала через дорогу, где ее и сбил Константин Александрович на своем спорткаре. Он затормозил, вышел. Удостоверившись, что пес мертв, отнес его на обочину и уехал. Ну а двойная звезда решила отомстить, — Рая сжала кулаки, пытаясь совладать с эмоциями.
Господи боже мой, я многое могу понять, но это же полный трынец! Из-за трусливой собаки, которую сама притащила куда не следует, девчонка истребила целый род? А может, эта Катька психически больна? Должно же быть логическое объяснение такой непостижимой жестокости!
— Владельца машины княжна Екатерина Михайловна Щедрина вычислила по номерам, — бесцветно продолжила наставница. — А выяснив, что у виновника смерти собаки через несколько дней восемнадцатилетие, инкогнито прилетела из Москвы в Сочи. Дождалась, когда на праздник соберутся родственники Константина, остановила время и беспрепятственно вошла в особняк. Она убила всех, кого нашла в главном доме. Сначала обязательно прикасалась к человеку, чтобы он был в сознании, глядя в глаза произносила: «Это за Чапи» и безжалостно останавливала сердце.
— Но почему она Костю оставила в живых? — я зло прищурилась. — Чтобы жил и мучился?
— Верно, — лицо Раи напоминало застывшую маску. — Она и не планировала его убивать. Хотела, чтобы нашел тела любимых родичей и впал в отчаяние. Порадовалась даже, что Росс на празднование своего же дня рождения из-за непогоды не прилетел. Дескать, изведется от догадок, но так и не поймет, кто и за что, а она станет наблюдать за его страданиями и торжествовать, — помолчав, потомственная дворянка холодно бросила: — Я узнала об этом пять лет назад. К тому времени княжна Щербина уже и не вспоминала о смерти «драгоценной» собаки. Ей также было совершенно плевать на убитых. Да и на Росса тоже.
— Господи, какое же она чудовище! — выдохнула я с отвращением.
— А двойные звезды все такие. Ничего человеческого у них нет, — безжизненно прошептала Рая. Вымученно улыбнувшись, поправилась: — Кроме тебя. И на это есть объективная причина.