Он обернулся, взглянул на меня вопросительно, и я, смутившись, отпустила его.
- Что-то не так?
- Нет, - поспешно ответила я, вцепившись в планшет так, что побелели костяшки пальцев.
«Просто не смотреть на них, и всё будет нормально», - попыталась я успокоить себя, но получилось плохо.
Перед глазами стояла ужасная картина, хоть я и взглянула мельком.
Подлетевший к нам молоденький следователь отвлек меня от мрачных мыслей. Он был чем-то не на шутку обеспокоен.
- Ваша Светлость, господин Эбрет! Я нашел что-то странное. Не могли бы вы взглянуть? Похоже на кристалл связи, но я не уверен...
- Показывай, - распорядился главный сыщик, и следователь повел нас за собой во тьму, разбавляемую редким магическим светом.
- Вот он. Я не стал его поднимать и даже трогать, а то мало ли что.
Он указал рукой на валяющийся на полу прозрачный камушек. Тот и вправду напоминал тот кристалл, которым пользовался Эбрет, но был в два раза больше по размеру. Внутри камня, в самой его сердцевине, пульсировал алый огонек. Стоило нам подойти поближе, как он начал вспыхивать всё чаще, вызвав у меня стойкую ассоциацию с отсчитывающим последние секунды таймером бомбы.
Я встревоженно посмотрела на Эбрета, и увидела, как меняется его лицо с недоуменного на испуганное.
- Не может быть... Откуда это у них?
Отойдя от шока, он сгреб меня в охапку и не своим голосом заорал на весь подвал: - Угроза А-класса! Всем срочно покинуть помещение!
Бледный, как смерть, следователь бросился прочь, и Эбрет тоже было потащил меня за собой, но тут моя нога подвернулась, планшет выскользнул из рук и листы бумаги, кружась, разлетелись в разные стороны. Не удержав меня, герцог отпустил мою руку, и я полетела на землю, упав прямо на кристалл. Камень больно впился мне в спину, и я замерла в ужасе, ожидая неминуемого.
Мир вокруг вспыхнул, и Эбрет, как в замедленной съемке кинулся ко мне. Но сияние угасло, а я всё ещё была жива. Растерянный сыщик протянул руку и помог подняться, а потом мы с ним вместе уставились на то место, где должен был находиться таинственный предмет, напугавший даже герцога. Но увидели только кучку пыли.
- Что это было? - шокировано спросила я, не спеша отпускать его руку.
- Подарочек от сектантов, - отстраненно ответил герцог, потрясенный не меньше меня. - Саморазвертывающееся смертельное заклинание, срабатывающее лишь на присутствие мага. "Испепеляющее пламя" называется. Выжгло бы всё в радиусе ста метров, энергии заклинания хватило бы, чтобы прожечь даже магические щиты, успей мы их выставить.
Мне резко поплохело. Оказывается, это и правда была бомба, только магическая. Если бы герцог не придерживал меня, я бы, наверное, снова упала, потому как ноги меня совершенно не держали.
- Но, почему оно не сработало? - осведомилась я у него дрожащим голосом.
- Хотел бы я сам это знать, - растерянно ответил герцог, осторожно коснувшись носком ботинка той кучки, что осталась от кристалла.
Пыль взметнулась в воздух, и Эбрет на всякий случай отошёл назад, закрыв меня собой. Но ничего так и не произошло.
- Странно всё это, конечно, - заметил сыщик. - Заклинания высшего уровня не дают осечек. Считай, мы сегодня родились заново.
Эбрет повернулся и в задумчивости уставился на меня. Мне даже стало не по себе от его взгляда.
- Возможно... - начал он, но его перебил вернувшийся обратно следователь.
- Вы в порядке? – взволнованно произнес он. - Что это сейчас было? Люди встревожены.
- Передай им, что всё обошлось. И пришли мне эксперта по артефактным заклинаниям. Да, и ещё, - спохватился Эбрет, что-то вспомнив. – Дарин, где твой служебный амулет? Дай-ка сюда.
Его подчиненный послушно вынул из кармана кругляш из серебристого металла и протянул его герцогу.
- Катя, прикоснись, пожалуйста, - попросил герцог.
Недоумевая, что же он задумал, я выполнила его просьбу. Но ничего необычного не произошло, и Эбрет, скривившись от досады, вернул медальон обратно.
- Нет, не то, - пробормотал он себе под нос. - А если..? Дарин! Дай кольцо Горгота! Оно же у тебя с собой? Я свое уже лет десять не таскаю, мне оно без надобности.
- Да, но зачем..? - начал было парень, но герцог не дал ему договорить, просто выхватив артефакт у него из рук.
- Давай, Катя, дотронься и до этого.
Меня одолевали всё большие сомнения, но до этой поры мужчина не давал повода не верить ему, и потому я снова, хоть и с опаской, коснулась очередного предмета непонятного назначения. Зачем вообще я это делаю, тоже не знала.