Жанка улыбается и кивает.
— И это тоже. Но не только. Вы сами поймете, когда достигнете нужного момента.
— А если не достигну?
— Достигнете. Кошки всегда достигают. А вы настоящая кошка, я чувствую.
О как! Ну принять факт, что я тоже милое пушистое создание становится гораздо легче. Фух, не волк или собака, что весьма радует. Кошечек я люблю.
— Значит, мой второй облик тоже кошачий? — уточняю на всякий случай.
Жанка на секунду зависает. Опять смотрит на меня подозрительно, словно сомневаясь, не заболела ли я.
— Ну конечно же! Вы что? Что за учителя вас там учат в этих новомодных лицеях? Имея мать и отца из кошачьих, невозможно стать волком. Это же очевидно!
Пожимаю плечами, смущаясь. Извините, я даже в их новомодном лицее не была ни разу. Да и откуда мне знать, что Чайла и ее бесхребетный муж — кошки?
— То есть мы тут все кошки, как ты? — переспрашиваю на всякий случай.
Жанка закатывает глаза.
— Вот что вы говорите, госпожа Ксандра? При чем тут я? Мы, слуги — низшее сословие. Домашние кошки, коты, мыши, крысы, кролики, хомяки. А вы — аристократы. Высшая каста. Хищники. Вы же знаете, маменька — белая пантера, а папенька манул. Он, как все кошки этого вида в мире, добрый и безобидный. А вот сестрица ваша — уникальное явление. Она во второй ипостаси белая как мать, а в человеческой рыжая, как вы. По идее, она должна была и обернуться кем-то рыжим, а стала снежным барсом.
Так Астра уже тоже может оборачиваться! Я одна припаздываю в развитии. Ну конечно! У той же опыт! Она наверняка себя очень любит и не мучается внутренними разногласиями, как Ксандра или я.
— Мама поэтому меня так не любит, как считаешь? — приходит неожиданная догадка. Возможно, Ксандра, со своими внутренними метаниями, да мягким характером — глубочайшее разочарование в жизни Чайлы.
Жанка заламывает руки. Ей явно неудобно поднимать данную тему.
— Ох Госпожа! Боюсь, дело не только в этом, но не просите меня честно высказываться о вашей маменьке. Для меня нет никаких оправданий подобному поведению кошки со своим ребенком, каким бы он ни был непутевым, по ее мнению. Лучше мне держать язык за зубами, когда речь о хозяевах, а уж тем более о правительнице Кошачьего Царства.
Правительнице? Неожиданно. Наше семейство, оказывается, не обычные аристократы, а тоже из монархов. Понятно теперь, почему Астру отдают за наследника Империи.
Как же мало я знаю! Где бы найти больше информации об их необычном мире? Стоп, Чайла что-то говорила о библиотеке! И о том, что мне запретят ее посещать. Но… Мне очень нужно. Наверняка там я найду необходимые знания, чтобы выжить, если вдруг придется бежать. Теперь я знаю, что попросить у маман за брачную ночь с Эйдженом. Неограниченный доступ к книгам.
— Жанка, а ты могла бы мне принести каких-нибудь книг их библиотеки? Боюсь, я сегодня не смогу уснуть — так нервничаю.
Служанка удивляется моей просьбе.
— А что ж вы сами? Сходите, возьмите то, что нужно. Я не разбираюсь в книгах.
Не знаю, можно ли доверить ей мамашкин план.
— Маменька запретила мне покидать комнату до завтрашнего вечера.
Жанка снова всплескивает руками и кудахчет, как курочка, а не кошка:
— Как это? Почему? А свадьба? Вы разве не идете на торжество? А как же платье? Я ведь готовила…
Прикусываю губу. Наверное, все же о таком не стоит говорить со служанкой, но мне так хочется сочувствия и понимания. Отрицательно качаю головой.
— Нет, принц Эйджен не должен меня видеть, — сама не понимаю, откуда эта печаль в голосе берется?
— Да вы что? — Жанка садится напротив меня за стол, потом, сообразив, что сделала, подпрыгивает. Хмурится. Прищуривается. — Неужто маменька всерьез боится, что наследник императора выберет не Астру, а вас? А в этом что-то есть! Драконы они такие — непредсказуемые.
— Кто? Эйджен? — Фух. Одна новость «веселей» другой! Мой принц — дракон? В смысле, ящер? Настоящий? Или это образное выражение?
— Да. Он вполне мог бы разглядеть вашу внутреннюю красоту, если бы… — она явно хотела сказать еще нечто важное, но передумала. — Ай ладно! Чего уж теперь? Так каких вам книжек принести?
Всех! Да побольше! — хочется закричать. Но я сдерживаю порыв.
— Про кошек, конечно. Если есть такие. Да и про мир вокруг. Хочется чего-то новенького.
— Вы извините, госпожа, но Жанка читать не умеет. Принесу вам, что получится достать. Не ругайтесь, если не то.