Вот манул как раз. Папочку я ещё не имела счастья лицезреть лично, но не очень-то и хотелось. Не вызывает он у меня приятных чувств, раз позволяет жене так обращаться с дочерью. Это своего безвольного батю терпела, потому что любила, а чужой не вызывает даже жалости.
«Сей зверь добрый, никогда не обидит человека, только в случае угрозы. Хоть и хищник, но в нападении на людей замечен никогда не был. Особенно неагрессивны самцы». Ну вот, все ясно.
Листаю дальше.
Тигры, черные и белые, леопарды, ягуары, пумы. Кого только нет.
Вот и мамочка — пантера. Только черная. Очень опасна. А напротив белой пометка «встречается крайне редко, агрессивна и безжалостна» — что и требовалось доказать.
Красивая внешне, но страшная внутри.
Вот милашка — рысь. Как в учебнике биологии. Серая, бурая. С кисточками на ушах. Достаточно редкий вид. Опасна для людей.
Есть здесь и довольно необычные на вид кошки, тоже редкие. Есть и такие, как папочка, совершенно неопасные.
Вот и барс снежный. Красивый, но вызывает негатив, потому что вижу в нем Астру.
И надо же — редкий, но относительно безобидный, пугливый. Аха!
Так, пока хватит. Будет время — изучу подробнее, хотя бы тех, что часто встречаются.
Беру вторую книгу и попадаю в какой-то учебник географии. Судя по тому, что обложка кажется знакомой, подозреваю, принадлежал он некогда Ксандре.
«Страны и континенты Шендара» — гласит название на первой странице. Тоже полезную книжечку Жанка прихватила.
Ее читаю внимательнее. Информация важная, но где-то глубоко внутри понимаю, что мне все написанное уже известно, нужно только освежить воспоминания.
Итак, Шендар — это мир, или планета, как хотите. На ней три континента. Два из них точно обитаемы, третий не исследован по причине своего дальнего расположения от первых двух.
Наш континент самый большой, в центре него находится огромная Империя Драконов. Она раза в три больше других государств, судя по карте. С севера с ней граничат Волчьи Земли, наполовину покрытые ледниками. С юга — Кошачье Царство. С востока Империя омывается Древним океаном, а с запада нарисован густой лес, который занимает большое место на карте. Название Древний лес зачеркнуто и исправлено на Проклятый лес. Наше Царство, кстати, тоже имеет выход к этому лесу. А вот за ним вдоль всего западного берега расположена Дариния. Люди. С юга континент омывается Глубинным океаном. И происходит это примерно в районе экватора. Значит, на самом юге Царства довольно жарко.
Второй континент находится, судя по всему, в том же полушарии. Но линия экватора пересекает его примерно посередине. Тут тоже несколько государств. Эльфирий выше этой линии. А прямо по ней и южнее — Гномьи Владения, почему-то условно разделенные на западные и восточные. Западная часть материка зовётся Княжество Лир и там тоже живут люди. Оно совсем небольшое по сравнению с Даринией. И на самом юге такое же маленькое государственное образование — Земли орков.
Да уж, богатая на расы планета. Непривычно мне подобное разнообразие…
Третий континент находится в другом полушарии ниже линии экватора, как, скажем, наша Австралия. Но он не изучен.
На этом меня все же опять смаривает сон, дальше читать больше не в силах. Прикрываю глаза и отключаюсь, кажется, совсем ненадолго… А вот уже и утро…
Глава 10
Утром меня будят громкие звуки с улицы. Трубы? Серьезно? Странно… Ах да, сегодня же свадьба! Жаль, из моего окна ничего не видно — оно находится с торца.
— Жанка! Ты здесь? Что там происходит?
Но моей кошечки в комнате нет. Пытаюсь разглядеть хоть что-нибудь, высовываясь наружу почти по пояс. Но увы.
Может, выбраться из комнаты, да глянуть одним глазком? Я буду очень осторожна.
Натягиваю приготовленное скромное платье и приоткрываю дверь. Коридор пуст. Никого. Выхожу. Помнится, тут недалеко было окно на центральный вход. По стеночке пробираюсь к нему.
Двор полон гостей и не только. Народа — яблоку негде упасть.
Да, похоже, скоро прибудет жених Астры. Это его встречают громкой музыкой духового оркестра.
Сама невеста сегодня невероятно хороша. В шикарнейшем золотом платье стоит между матерью и смутно знакомым мужчиной. Так это и есть наш отец? Очень похож на манула, да. Такой же плотный, с добрым круглым лицом и усищами. Мог бы показаться симпатичным, если б я не была настроена против него.
Тень падает на двор и музыка прерывается. Собравшиеся во дворе гости ахают. Поднимаю глаза вверх и вижу нечто очень страшное. Серо-голубой ящер парит над замком, оглядывая всех зловещим взором красных глаз. Мамочки. Это жених? Тот, кто должен лишить меня невинности?