Запах яблок стал сильнее.
Я опустила голову и чуть-чуть приоткрыла любопытный глаз. В фиолетовом свете камина я внезапно увидела черную чешую огромной змеи.
— Извините, я не знала, кто вы… И до сих пор не знаю… – соврала я, решив немного потянуть время и прикинуться дурочкой. Может быть, простит на первый раз?
Но все оказалось куда хуже, чем я предполагала.
— Как?! — послышался разъяренный и удивленный голос. Странный шелест, который огибал меня, прекратился. — Как ты можеш-ш-шь не знать своего повелителя?
— Я здесь совсем недавно… — созналась я. – И как бы не в курсе…
— Я — принц Алидисс-с-с. Один из пяти принцев-василисков. Правитель Риарии и всех земель Тревеля. Да будет тебе извес-с-стно, — послышался голос возле самого уха.
— Вот вы сказали, что вы — принц, а я теперь вдвойне стесняюсь, — шепотом соврала я, пряча взгляд.
Шелест королевских одежд слышался в угрожающей близости. Такого морального интима у меня еще не было!
«Думай о хорошем, — мысленно уговаривала я себя. — Скоро Новый год, подарки, елка, суета, настроение…»
— Дай-ка я сам пос-с-смотрю в твои бес-с-с-стыжие глаза, — послышался нехороший голос принца.
Мой подбородок обхватили холодные пальцы. Принц резко запрокинул мою голову. Я едва успела крепко зажмуриться, чтобы случайно не встретиться с ним взглядом.
Если он — василиск, то, кажется, я понимаю, почему нельзя смотреть ему в глаза. Я тоже смотрела «Гарри Поттера»!
— Открой глаза, — послышался тихий коварный голос василиска. Казалось, он говорил в сантиметре от моих плотно сжатых губ, словно вот-вот поцелует. — Не бойс-с-ся, открывай… Я не такой с-с-страшный…
Принц погладил мою щеку, словно пытаясь успокоить.
— Я тут решила, что не достойна смотреть в глаза принцу, — вздохнула я, все еще чувствуя, как голову придерживают за подбородок. — К тому же вы такой красивый, что я стесняюсь!
— С-с-стеснительные девушки вс-с-сегда прелес-с-стны, — послышался вкрадчивый голос, соблазняющий меня хоть на мгновенье приоткрыть глазик.
Ой, добром это не закончится!
— Спасибо, — ответила я, решив «стесняться» до конца. — Очень лес-с-стно…
— Я не с-с-собираюс-с-сь причинять тебе зла, — тихий голос словно яд обволакивал меня. — Как тебя зовут, прелес-с-сть?
Внезапно голос стал обманчиво ласковым и дружелюбным. Значит, решил сменить тактику! Не угрозами, так хитростью!
— Алина, — ответила я, жмурясь изо всех сил. — Понимаете, я случайно попала в этот мир и совсем не знаю здешних правил… Это случилось вчера, так что я не успела их выучить…
— Какое прелес-с-стное имя, — перебил все тот же обманчиво ласковый голос его высочества, словно ему было все равно, как меня зовут.
«Соблазняет?» — насторожилась я.
«Ага, открыть глаза!» — сжался инстинкт самосохранения. Он держал оборону холодеющей попы.
— Для крас-с-сивых девушек, — внезапно выдохнули мне в ушко, заставив замереть на полувдохе. По моей шее пробежались пальцы, — я — Алидис-с-с… А ты очень крас-с-сивая.
Я чуть не покачнулась от этого соблазнительного шепота. О, боже! Что он делает?
— И глаза у тебя наверняка прекрас-с-сные, — послышался томный соблазнительный голос. Мне заботливо заправили волосы за ухо. — Наверняка с-с-самые крас-с-сивые из тех, которые я видел…
Интересно, сколько девушек открывает глаза после таких заявлений?
— Знаешь, я тут хочу с-с-сделать подарок родителям на Новогодие, — заметил василиск, выдохнув на меня. Мне показалось, что его дыхание пропитано запахом яблок. – Я всегда дарю им с-с-статую крас-с-сивой девушки.
— Лучше подарите маме цветы, а папе коньяк, — вздохнула я, не желая быть подарочной статуей. — Это мой вам совет!
— А ес-с-сли я хочу с-с-статую прелес-с-стной девушки? — послышался сладкий голос, а рука взяла меня за горло. На мгновенье принц сжал пальцы, так что у меня перехватило дыхание.
— Вы меня душите? – прошептала я, кашляя.
— Нет, что ты, — послышался ласковый голос. – Тебе показ-з-залос-с-сь…
Холодные пальцы нежно скользнули по моей шее.
– Так, как на с-с-счет подарка?
— Да мало ли что вы хотите! Это же вы хотите, а не они! Подарок должен быть полезен тем, кому его дарят. Статуэтку дарят тогда, когда дарить нечего, а все идеи подарков закончились! — ответила я очень бодренько. — Поэтому подарите маме — цветы, а папе — коньяк.