И теперь такая бабулька парила рядом со мной, кутаясь в пушистую инфернальную шаль.
В одной руке я несла тяжелое ведро с водой. В другой сжимала швабру. В моих глазах стояли слезы, а в носу толпились сопли.
Тоскливый взгляд бродил по стрельчатым окнам, покрытым сказочной изморозью.
— Что значит «не реви»?! Пусть меня отправят обратно в мой мир! Туда, где взяли! — всхлипнула я, выглянув в зимнее окно.
Нарядные шапки снега украшали темные мрачные башенки Магической Академии Темных Наук. Снег падал крупными хлопьями, словно кто-то трусил над огромным замком перьевую подушку. Там, вдалеке, виднелись горы и замерзшее море.
Я смотрела на всю эту красоту и ждала, когда появится новогоднее настроение. Но оно не появлялось.
— Да дался тебе твой мир! Теперича это — твоя Академия! Только ты смотри! Сразу авторитет ставь! А не то об тебя ноги вытирать будут! Не «эй, уборщица», а… как там тебя по батюшке? — распинал меня призрак.
Глава 2. Алина
Ее узловатые пальцы держали призрачную шаль, которая так и норовила съехать с сутулых плеч.
От бабки веяло такой стужей, что я невольно отшатнулась.
— Алина… Алексеевна, — сквозь слезы икнула я, понимая, что никогда не смирюсь с тем, что случилось вчера вечером! Верните меня обратно! Я хочу домой!
Я цепляла серую тряпку на деревянную швабру и терла мокрые грязные следы, ведущие в одну из аудиторий.
— О, а меня Венера Степановна зовут! Студенты звали меня Доброй Феей! — не без гордости заметил призрак. Ее бульдожьи щеки растянулись в улыбке. — Место хлебное! Отсюда, знаешь, как замуж выскакивают! Так шо не реви!
Она всячески пыталась меня утешить, пока я растирала грязь, поглядывая на снежок за окном.
— И тряпку лучше выжимай! А то жоних пьяницей будет! Примета такая! – строго наставляла бабка.
— Да кому нужна уборщица, — прокряхтела я, туго выжимая тряпку над ведром. Не хватало мне еще в семье алкоголика!
Я устало подняла взгляд, как вдруг увидела на стене портрет белокурого незнакомца в черных одеяниях.
— Отсюдова хоть за ректора, хоть за прынца! – разглагольствовала бабулька. – Так шо не реви! Усе образуется!
Я зависла с тряпкой в руках, вглядываясь в портрет. Что-то с ним было не так. А что, я никак не могла понять.
Глава 3. Алина
Горделивый и самоуверенный незнакомец воплощал в себе утонченный вкус и редкий характер. О том, что характер у него редкостный, намекала многообещающая широкая улыбка на чувственных губах.
Его обманчиво мягкую красоту портил взгляд под разлетом темных бровей и зловещие тени вокруг янтарных глаз. Чуть длинноватый тонкий нос, высокие, подчеркнутые тенью скулы и идеально очерченный подбородок — все это делало его красоту завораживающе зловещей.
Я изучала бледное лицо в различных ракурсах, и каждый раз меня на секунду начинало трясти. Казалось, взгляд светящихся желтых глаз проник в мою душу и открыл самую темную из ее загадок. Мне показалось, что у человека не может быть таких глаз.
В этом взгляде читалось намного больше силы, чем могло иметь человеческое существо.
«О, Господи! – подумала я. – Я даже думать боюсь, кто это может быть!»
Часть длинных белых волос была собрана сзади. Остальные змеями расползлись по просторному черному дорогому одеянию, от чего лицо и руки казались болезненно бледным.
Это ощущение перечеркивала пугающая мощь заклинания, которая сочилась из его изящных аристократичных пальцев. И что-то мне подсказывало, что эта красота еще и убийственна.
Массивный серебряный браслет в виде змеи с головой дракона оплетал его руку с заклинанием от кисти до локтя.
— А это кто? – робко спросила я, не в силах отвести глаз от портрета. Он очаровывал своей зловещей красотой и могуществом. Мысль о том, что рука, способная уничтожить целую армию, нежно гладит мою щеку, заставила все внутри перевернуться! Надеюсь, никто этого не заметил.
Глава 4. Алина
— Пылюку протри, узнаешь, — вздохнул призрак, явно заметив мое замешательство.
Я хотела махнуть рукой, но снова задержалась взглядом на портрете. Любопытство взяло верх. Я достала из-за пояса тряпку и смахнула пыль с золотой таблички.