– Ну что, ещё хочешь от меня сбежать?
То, каким тоном он это произнёс, заставило кожу покрыться мурашками.
– Хочу, – выдавила я, уже не так уверенно. Собиралась спросить про артефакт, который может вернуть домой, но слова почему-то застряли в горле.
– Почему?
– Потому что!
– Какой интересный аргумент, – ухмыльнулся Киллиан. – А конкретнее?
– Мне здесь не место, – я сложила руки на груди. – В моём мире магия – бред сумасшедшего. Боги, демоны и всё такое – выдумка. Потому что для меня быть здесь – всё равно что попасть в дурдом. И ничто меня тут не держит.
Киллиан хмыкнул, а потом задал совсем уж неожиданный вопрос:
– А что держит тебя там?
– Там…
А правда, что? Родители, которые были только рады сплавить меня Владу? Вряд ли они думали о моём благополучии. «Стерпится – слюбится», «ты сама его провоцируешь плохо поступать по отношению к тебе» и другие сказки о том, как быть для всех удобной.
– Какая разница? – надулась я. – С чего ты взял, что меня там ничего не ждёт? Может я просто говорить не хочу.
Киллиан усмехнулся и неожиданно притянул меня к себе, заглядывая в глаза.
Я замерла будто кролик перед удавом. Нет, чем ближе этот мужчина, тем сложнее мне мыслить трезво. Сердце ухнуло в пятки.
– Потому что я такой же, – шепнул он и, наклонившись, легко поцеловал меня в губы. – По глазам вижу. Ты тоже ищешь место, которое могло бы стать твоим домом. Настоящим.
В моей голове пронеслось перекати-поле. Я видела непривычно серьёзные сейчас глаза, чувствовала жар короткого поцелуя и совсем потерялась в том, чего хочу больше: влепить пощёчину или второй поцелуй. Сладкий и глубокий.
Киллиан усмехнулся, снова превращаясь в придурка, и отступил.
– Пришли, радость моя, – он толкнул дверь и, взяв меня за руку, втянул внутрь. – Эрвин, братишка! Скучал?
Светлый кабинет. За огромным, заваленным свитками, картами и бумагами столом сидел мужчина. Широкоплечий, с красивым мужественным лицом и яркими синими глазами. Кожа бледная, а волосы, наоборот, тёмные. С правой стороны виднелась необычная синяя прядь. Красит что ли?
– Привет, – Эрвин тепло улыбнулся и поднялся. – Скорее беспокоился, зная о твоём умении ввязываться в неприятности. Вероника, правильно? – он обошёл стол и вежливо поклонился мне, – рад познакомиться. Уверен, мой брат уже предложил вам помощь, но если что-то понадобится, обращайтесь и ко мне тоже. Не могу в полной мере разделить ваши переживания, но понимаю суть. Моя жена тоже попала к нам из другого мира.
– Спасибо. Да, мы успели познакомиться, – я смутилась отчего-то. – Марина объяснила, насколько сильно я влипла.
– Согласен, – Эрвин вздохнул. Время сейчас тревожное.
– Кстати, раз уж ты предложил помощь, – влез Киллиан. – Можешь присмотреть за Никой, пока я сгоняю до императора? Он чего-то хочет опять, но, как обычно, «личный разговор, в письме не напишу», – передразнил он.
– Об этом я тоже хотел поговорить. Тебе нельзя туда плыть.
– Почему?
– Он подписал приказ на моё устранение, Килси, – Эрвин снова вздохнул. – Братья не отвечают на письма. Скорее всего, император сделал из них демонов, опасаясь, что иначе не справится со мной. Поплывёшь туда, с тобой случится то же самое.
– Устранение, – повторил Киллиан. – Он что, правда это сделал?
– Именно, – Эрвин сцепил руки за спиной. – Что думаешь брат? Непослушание отцу всегда строго пресекалось. Теперь мы выросли и наказание стали жёстче. Императора, подчиняясь приказу, или… меня? Учти, что, если останешься, в следующем приказе будет твоё имя.
Глава 10
Странно, но Киллиан, кажется, растерялся. С лица слетело бесшабашное веселье и самоуверенность. Он был расстроен и сильно.
– Эрвин, ты уверен?
Ярко чувствовалось, что старший у них Эрвин, а Киллиан младший.
– Может отец как-то не так выразился, а братья, ну… просто заняты? Это мы с тобой сдружились, они чаще особняком были. Давай я отправлюсь на их поиски? – Киллиан говорил с отчаянной надеждой. – Просто отец… это же отец. Он воспитывал нас. Учил меня бороться со страхами. Помнишь, как я дико боялся темноты? Мне всегда чудилось, что в ней притаились те, кто вот-вот набросятся и убьют. Он говорил идти в страх, бороться с ним. Это недоразумение. Я должен с ним поговорить. В конце концов, возможно, орден задурил ему голову.
– Ты можешь пойти, – кивнул Эрвин, – но решение нужно принять сейчас. Если поддержишь отца, приказ передадут тебе. Именно потому, что мы дружны, и я не смогу навредить тебе. Если решишь встать на мою сторону, то попытка вразумить отца приведёт к тому, что тебя либо схватят, либо убьют.