Мой любимый тоже проснулся. Наши взгляды встретились… губы потянулись друг к другу. Мы предались утренним ласкам — не бурным и не жестким, как было ночью. Медленным, разнеженным. И я поняла, что таким Дорах заводит меня ничуть не меньше.
И на исходе нашего долгого утра любви он сказал:
— Алена. Я хочу видеть тебя своей женой и королевой. Но я понимаю, что ты жила другой жизнью. Далекой от того, что ждет королеву Мейлиса. Скажи, чего ты хочешь. Я постараюсь дать тебе это… не обременяя тебя непосильными обязательствами.
Я вздрогнула. Дорах только что сделал мне предложение?! Такое нестандартное и непривычное… тем не менее, это было именно оно.
Я ничего не сказала. Просто уткнулась лицом ему в плечо. И прижалась тесно-тесно к его боку. Он крепко обнял меня. Ласково шепнул:
— Можешь подумать, если не готова ответить сразу.
Сердце защемило от его нежности, заботы, готовности принимать любое удобное мне решение. Я боялась, что он захочет держать меня на дистанции, чтобы «не позориться» неподобающей женой-королевой. Но он был готов терпеть дистанцию — если того захочу я.
Я подняла лицо.
— Я готова, Дорах. Готова быть рядом с тобой… разделить любые обязательства, если ты сам хочешь. Я хочу быть твоей женой. И если ради этого придется стать королевой демонов, — я драматично вздохнула, — придется пойти на эту жертву. Вот только как сами демоны воспримут, что их королевой будет человечка с крыльями ангела?
— Когда я пройду коронацию, любые мои решения будут неоспоримы, — ухмыльнулся мой все-таки еще принц. — Никто не посмеет поставить под сомнение твое право на трон Мейлиса.
Я не знала, как реагировать на эту фразу. С одной стороны — трон Мейлиса для меня был чем-то вроде андронного коллайдера. Наверно, крутая штука, но лично я понятия не имею, что с ним делать, и прекрасно обошлась бы без него.
Но с другой…
Мужчина, которого я любила, не просто парень из соседнего двора. Он король. И не какой-то там принц Уильям, декоративный монарх без реальной власти. Настоящий король демонов, который будет править, принимать решения о жизни и смерти, властвовать судьбой целых планет.
Хочу я того или нет, мне придется стать частью этого. Рябченкова — королева демонов, хе-хе. Звучит, как серия из Ералаша.
Что ж. Моя судьба сделала неожиданный ход конем. Из пешки в королевы. Придется принять такой разворот событий. Пусть я никогда не была амбициозной… но это всяко лучше, чем лежать на алтаре Ристарха и ждать ритуального ножа в печень! Королева так королева!
Тут мне пришла в голову тревожная мысль.
— А что сделают ангелы, если узнают? Что ты снова король Мейлиса, а у королевы ангельские крылья? Они не потребуют выдать меня им, как Кесайю?.. Не начнется очередная война?
Дорах печально вздохнул.
— Они не узнают, Алена. В этой альтернативной ветке Сейлима не существует. Кесайя не воссоздала его. А в реальности ангелов не существует Мейлиса… Так что войны не будет.
От его слов меня пронизал холодок. Очередное пугающее напоминание о нашем странном недо-существовании. Неужели оно может измениться? Кесайя сказала: «Теперь тебе предстоит вернуть реальность погибшему Мейлису. Живи и люби — и однажды призраки воплотятся навсегда». Как такое возможно?!
Коронация состоялась через три дня. Дорах прошел торжественный и пафосный ритуал, когда Совет Высших Демонов объявил его королем всего Мейлиса. Я стояла в сторонке, среди других придворных, и любовалась им издалека.
Он источал такое царственное величие, что в душе завихрились противоречивые чувства. Я одновременно восхищалась им и млела, что мой мужчина так хорош и импозантен… И в то же время в сердце прокрался страх. Он точно захочет видеть рядом с собой простушку вроде меня? Не яркую демоницу, под стать ему царственностью и величием?
Но едва ритуал завершился, как Дорах посмотрел на меня и поманил пальцем. Сердце ухнуло в пятки, но я поднялась на возвышение, где стоял его трон. Еще недавно я видела на этом троне Ристарха…
— Подданные Мейлиса! — возвестил мой король. — Представляю вам мою невесту и будущую королеву — Алену. Приветствуйте ее!
В зале воцарилась тишина. Я встретилась с изумленными, даже враждебными взглядами близстоящих придворных. Но Дорах стоял рядом со мной, крепко держа под руку. Твердый непреклонный взгляд обводил толпу в зале.
А потом чья-то фигура раздвинула передние ряды и выступила к трону. Я узнала мускулистый торс красавчика Каэрха.
— Да здравствует Алена, королева Мейлиса! — заорал он во все горло.
Я думала, его выкрик потонет в мертвой тишине. Но один за другим, демоны начали подхватывать его. Сначала жиденько, а потом все громче и чаще по залу разносилось «Да здравствует Алена!»